A tanegység előtt a diákjaim számos olyan összetett szöveget olvastak, amelyek kihívást jelentettek számukra. Emellett intenzíven tanultak arról is, hogyan fejlesszenek ki összetett kérdéseket, és hogyan vegyenek részt hatékonyan egy vitában (ezek egyike sem szerepelt a tankönyvben, de ennek ellenére igazodtak a Common Core-hoz).

Végre elérkezett a nap! Itt volt az ideje, hogy én hátrébb üljek, és a diákjaim részt vegyenek egy szókratészi szemináriumban, egy olyan vitaformátumban, amely megköveteli tőlük, hogy kérdéseket tegyenek fel és válaszoljanak is, miközben az olvasottakra reflektálnak. A diákoknak kell vezetniük ezt a vitát; nekem, mint tanárnak, alig vagy egyáltalán nem kell részt vennem benne. Miközben mély levegőt vettem, és vártam, hogy az első diák feltegye a kérdést és elindítsa a vitát, visszagondoltam a Common Core előtti osztálytermeimre. Mosolyogtam, amikor arra gondoltam, milyen másképp néz ki most: a diákok az osztályterem középpontjában, akik aktívan gondolkodnak és megvitatnak egy összetett szöveget, én pedig nem “tanítok”, hanem támogatom a diákokat abban, hogy ők irányítsák a saját tanulásukat.

Ahogy ez a kép kezdett elhalványulni, kristálytisztává vált számomra a magas követelmények fontossága. Mind nekem, mind a diákjaimnak szabadságot adtak a csodálkozásra. Elindultam, hogy olyan tantervet tervezzek, amely segít a diákjaimnak magas szinten tanulni, és a diákjaimnak lehetőségük volt olvasni, vitatkozni, gondolkodni és csodálkozni a világról.

Nem csak arról van szó, hogy a magas követelmények szabadságot adnak a pedagógusoknak, hogy kreatívabbak és függetlenebbek legyenek (ami tapasztalatom szerint így is van). Az én megvilágosodásom az volt, hogy a magas követelmények lehetőséget teremtenek a tanulóknak arra, hogy kreatívabbak és függetlenebbek legyenek – két olyan dolog, amely drasztikusan befolyásolja a sikerüket az osztályteremben és azon túl is.