Wayne Ellington hét szezon alatt hat NBA csapatban játszott. Jövő héten, amikor a Miami Heat megnyitja az edzőtábort a Bahamákon, a 6-4-es dobóhátvéd nyolc szezon alatt a hetedik csapatában kezd el játszani.

A 28 éves korára több mint 12 millió dollárt keresett profi karrierje során, mert elég jól dobja a távoli dobásokat, az aktív NBA hárompontos dobók között a 42. helyen áll 37-es karrierrel.6 százalékos dobószázalékkal.

De Ellington – aki egy maroknyi irányító között fog versenyezni azért a játékidőért, ami egykor a 12-szeres All-Star Dwyane Wade-é volt – mostanában több akar lenni, mint kosárlabdázó. Az NBA egyre erősödő hangjának hírnöke akar lenni, hogy véget vessen a fegyveres erőszaknak.

“Novemberben lesz két éve” – mondta Ellington hétfőn az édesapja meggyilkolásáról. “Természetesen először dühös voltam. Dühös voltam, hogy valami ilyesmi történt az apámmal, valakivel, akivel olyan közel álltam egymáshoz.”

“De ahogy telt az idő, és gyászoltam a családommal, és beszéltem róla, rájöttem, hogy olyan helyzetben vagyok, ahol tényleg megváltoztathatom a dolgokat, és talán egy embert minden egyes alkalommal, amikor teszek valamit, megérinthetek, és pozitívabb irányba fordíthatom.”

Ezt próbálta Ellington hétfő reggel is megtenni.

Ő és a Heat Hall of Famer Alonzo Mourning egy maroknyi vendégelőadó között volt a nyugat-kendall-i Ferguson High Schoolban a fegyveres erőszak megelőzésére irányuló, megyei szintű állami iskolai kezdeményezés elindításán.

A mozgalom egy része a Sandy Hook Promise programmal karöltve a diákok közötti jobb kapcsolatok kialakítását célozza az iskolákban.

TRAGIKUS NAP

2014. november 9-én, nem sokkal azután, hogy kilenc pontot szerzett a Los Angeles Lakers Charlotte Hornets elleni győzelmében, Ellington visszatért a szekrényéhez, ránézett a mobiltelefonjára, és tucatnyi nem fogadott hívást látott a családtagjaitól.

Aznap este édesapját, az 57 éves Wayne Ellington Sr-t kétszer fejbe lőtték, és holtan találták piros Oldsmobile-jának vezetőülésében a család philadelphiai lakónegyedének közelében.

Az elmúlt év februárjában a 34 éves Carl White elfogadta a harmadfokú gyilkosság vádját, és 30-tól 60 évig terjedő börtönbüntetésre ítélték Ellington megöléséért.

Azzal tiszteleg most apja emléke előtt, hogy a békét hirdeti. Ezt 2015 nyarán tette, amikor Joakim Noah-val együtt Chicagóban részt vett a város békés kosárlabda-tornáján, amelyet bandatagok és veszélyeztetett tizenévesek számára rendeztek. Tavaly augusztusban Ellington visszatért Philadelphiába, és egy hasonló kosárlabdatornát rendezett szülővárosában.

A hétfői esemény volt Ellington első dél-floridai kötődése. Elmondása szerint több is lesz.

“Ez csak a kezdet számomra” – mondta Ellington, aki az elmúlt szezonban elnyerte a J. Walter Kennedy Polgársági Díjat, amelyet a Profi Kosárlabdaírók Szövetsége évente adományoz annak a játékosnak, edzőnek vagy sportedzőnek, aki kiemelkedő szolgálatot és elkötelezettséget mutat a közösség iránt.

“A Power of W.E. kampányt indítottuk, ami nyilvánvalóan az én és az apám monogramja, ami a mi, emberek erejét jelenti. Úgy érzem, hogy ha emberként összefogunk és egyesülünk, akkor jobbá tehetjük a változást. Szeretném, ha megváltozna a fiatalok, a fiatalabb generáció gondolkodásmódja. Szeretném látni, hogy több pozitív dolgot tesznek egymásért és a közösségért. Ahogy mondtam, ma hihetetlen, hogy látom, hogy ez a fiatalokból álló csoport kezdeményezően lép fel, és máris ezt akarja tenni. És megtisztelő, hogy részese lehetek ennek.”

HAPPY IN MIAMI

Ellington számára az is megtiszteltetés, hogy a Heat tagja lehet, egy olyan franchise, amely ellen több hárompontost dobott (59-ből 29-et), mint bárki más ellen. Augusztus első hete óta együtt edz új csapattársaival, és már alig várja, hogy szükség esetén veterán vezetést nyújtson.

“Egyértelműen ez a legkorábbi alkalom, amikor egy csapattal együtt edzőteremben voltam, pedig már több csapatban is játszottam. Ez mutatja nekem, hogy mennyire éhesek, mint egy csapat” – mondta Ellington, aki kétéves, 12 millió dolláros szerződést írt alá a Heathez, amelynek második éve csapatopció.

“Úgy érzem, hogy van egy fiatal csapatunk, akiknek sokat kell bizonyítaniuk, és úgy érzem, hogy a játékstílusomat tekintve jól illeszkedem. Őrület, hogy én vagyok az egyik veterán srác a csapatban. Úgy érzem, hogy természetesen képes leszek belépni ebbe a szerepkörbe, megmutatni néhány srácnak, és példát mutatni, beszélni, amikor kell.”

A Heat, amely kilenc új arcot hozott a nyáron, a legtöbbeknek teljesen új játékoskeretnek fog tűnni és tűnni. De Ellington elmondta, hogy ő és néhány újonnan érkezett játékos már más csapatoknál is kialakítottak kapcsolatokat, mielőtt a Heathez kerültek. Alig várja, hogy kötődést építsen a többiekkel.

“Ismerem James Johnsont, játszottam Derrick Williamsszel Minnesotában, és játszottam Dion Waitersszel Clevelandben” – mondta Ellington. “Dion egy philadelphiai srác, és személyes kapcsolatunk van. Josh McRoberts ellen is játszottam az egyetemen. Ez egy jó csapat.”