Wayne Ellington hrál v NBA za šest týmů během sedmi sezon. Příští týden, kdy Miami Heat zahájí tréninkový kemp na Bahamách, začne tento 6-4 vysoký střelec hrát za svůj sedmý tým během osmi sezon.

V 28 letech si za svou profesionální kariéru vydělal více než 12 milionů dolarů, protože se mu docela daří střelba z dálky – mezi aktivními střelci NBA je s 37 trojkami na 42. místě.

Ale Ellington, který bude mezi hrstkou guardů soupeřit o místo, které kdysi patřilo dvanáctinásobnému účastníkovi Utkání hvězd Dwyanu Wadeovi, chce být v dnešní době víc než jen basketbalista. Chce být poslem sílícího hlasu NBA za ukončení násilí páchaného střelnými zbraněmi.

„V listopadu to budou dva roky,“ řekl Ellington v pondělí o vraždě svého otce. „Zpočátku jsem byl samozřejmě naštvaný. Byl jsem naštvaný, že se něco takového stalo mému otci, někomu, s kým jsem si byl tak blízký.

„Ale jak šel čas a já truchlil se svou rodinou a mluvil o tom, uvědomil jsem si, že jsem v pozici, kdy mohu věci opravdu změnit a možná se pokaždé, když něco udělám, jednoho člověka dotknout a obrátit ho pozitivnějším směrem.“

O to se Ellington snažil i v pondělí ráno.

On a člen Síně slávy Heat Alonzo Mourning patřili k hrstce hostů, kteří se na Fergusonově střední škole v západním Kendallu zúčastnili zahájení celokrajské veřejné školní iniciativy zaměřené na prevenci násilí páchaného střelnými zbraněmi.

Část hnutí je ve spojení s programem Sandy Hook Promise zaměřena na vytváření lepších vztahů mezi studenty ve školách.

TRAGICKÝ DEN

Dne 9. listopadu 2014, krátce poté, co nastřílel devět bodů při vítězství Los Angeles Lakers nad Charlotte Hornets, se Ellington vrátil do své skříňky, podíval se na mobilní telefon a uviděl desítky zmeškaných hovorů od členů rodiny.

Té noci byl jeho otec, 57letý Wayne Ellington starší, dvakrát střelen do hlavy a nalezen mrtvý na sedadle řidiče svého červeného oldsmobilu poblíž rodinné čtvrti ve Filadelfii.

Letos v únoru 34letý Carl White přijal dohodu o vraždě třetího stupně a za Ellingtonovu vraždu byl odsouzen na 30 až 60 let vězení.

Podle Ellingtona nyní uctívá památku svého otce tím, že prosazuje mír. Učinil tak v létě 2015, kdy se připojil k Joakimu Noahovi v Chicagu na městském basketbalovém turnaji míru pro členy gangů a ohrožené teenagery. Letos v srpnu se Ellington vrátil do Filadelfie a uspořádal podobný basketbalový turnaj ve svém rodném městě.

Pondělní akce byla Ellingtonovou první akcí spojenou s jižní Floridou. Další se podle jeho slov chystají.

„Tohle je pro mě teprve začátek,“ řekl Ellington, který v loňské sezoně obdržel cenu J. Waltera Kennedyho za občanství, kterou každoročně uděluje Asociace profesionálních basketbalistů hráči, trenérovi nebo sportovnímu trenérovi, který prokazuje vynikající služby a oddanost komunitě.

„Zahájili jsme kampaň Power of W.E., což jsou samozřejmě moje iniciály a iniciály mého otce, pro sílu nás jako lidí. Mám pocit, že když se jako lidé spojíme a sjednotíme, můžeme dosáhnout změny k lepšímu. Chci jen vidět změnu v myšlení naší mládeže, mladé generace. Chci, aby dělali více pozitivních věcí pro sebe navzájem a pro komunitu. Jak jsem řekl, dnes vidět tuto skupinu mladých lidí, jak se chopili iniciativy a už to chtějí dělat, je neuvěřitelné. A já jsem poctěn, že mohu být její součástí.“

ŠŤASTNÝ V MIAMI

Ellington je také poctěn, že je členem Heat, klubu, proti němuž dal více tříbodových košů (29 z 59) než kterýkoli jiný. Se svými novými spoluhráči trénuje od prvního srpnového týdne a těší se, že v případě potřeby bude moci poskytnout veteránské vedení.

„Je to určitě nejdříve, co jsem byl v tělocvičně s týmem, a to už jsem v několika týmech byl. To mi právě ukazuje, jak jsou jako skupina hladoví,“ řekl Ellington, který s Heat podepsal dvouletou smlouvu na 12 milionů dolarů s opcí na druhý rok smlouvy.

„Cítím, že máme mladou skupinu kluků, kteří mají co dokazovat, a já cítím, že do ní zapadám, pokud jde o styl hry. Je bláznivé, že jsem jedním z veteránů v týmu. Takže cítím, že přirozeně budu schopen vstoupit do této role, ukázat některým klukům a jít příkladem, promluvit, když bude třeba.“

The Heat, kteří v létě přivedli devět nových tváří, budou pro většinu vypadat a působit jako úplně nová soupiska. Ellington však řekl, že on a někteří z nově příchozích navázali před příchodem do Heat vztahy v jiných týmech. Těší se na navázání vztahů s ostatními.

„Znám Jamese Johnsona, hrál jsem s Derrickem Williamsem v Minnesotě a s Dionem Waitersem v Clevelandu,“ řekl Ellington. „Dion je z Philadelphie a máme spolu osobní vztah. Na vysoké škole jsem také hrál proti Joshi McRobertsovi. Je to dobrá parta.“