NEW YORK (AP) – A WNBA és szakszervezete kedden bejelentette előzetes, nyolc évre szóló munkaszerződését, amely lehetővé teszi, hogy a legjobb játékosok több mint 500 ezer dollárt keressenek, miközben az éves átlagfizetés először haladja meg a hat számjegyű összeget.

A szerződés, amely ebben a szezonban kezdődik és 2027-ig szól, átlagosan 130 ezer dollárt fizet a játékosoknak, és teljes fizetést garantál a szülési szabadság alatt. A kollektív szerződés emellett fokozott családi juttatásokat, utazási normákat és egyéb egészségügyi és wellness-fejlesztéseket is biztosít.

“Történelmi jelentőségűnek nevezem” – mondta Cathy Engelbert, a WNBA komisszárja egy telefoninterjúban. “A CBA jelentős (pénzügyi) emeléseket garantál. Az, ahogyan fizetjük ezeket a játékosokat, más, mint a múltban. … A legjobb pár játékosnak megháromszorozódik (a fizetése), ahol eddig volt. Más játékosok 200.000-300.000 dollárt keresnek. Az átlag 130 000 dollár fölött lesz. Itt mindenki fizetésemelést kap.”

A megállapodást a játékosok elsöprő többséggel jóváhagyták, és a tulajdonosoknak még ratifikálniuk kell. A megállapodás értelmében 2021-től kezdődően 50-50 százalékos lesz a bevételek megosztása, amennyiben a liga eléri a közvetítési megállapodásokból, a marketingpartnerségekből és a licencszerződésekből származó bevételnövekedési célokat.

“Én ragaszkodtam az 50-50 százalékos célhoz” – mondta Engelbert. “A liga és a játékosok együtt dolgoznak a liga marketingjén, hogy megoszthassuk a bevételt a játékosokkal. El kell érnünk bizonyos célokat.”

A fizetési sapka 31%-kal, 1,3 millió dollárra emelkedik az első évben – 996 000 dollárról -, és további 750 000 dollárnyi pénzdíj érkezik 2021-ben a speciális versenyekért. A megállapodás értelmében a maximális alapfizetés 117 500 dollárról 215 000 dollárra emelkedne.”

“Megfizetheted a sztárjaidat. Így növekszik a liga” – mondta Engelbert.”

Az 1997-ben indult WNBA-nek ez lesz az ötödik CBA-je. Az előzőhöz hasonlóan hat év után kölcsönös kilépési lehetőség van.

A CBA továbbá minimum 1,6 millió dolláros szezonon kívüli liga- és csapatmarketing-megállapodásokat javasol, amelyek akár évi 300 000 dollárnyi plusz pénzt jelentenének a kiválasztott játékosoknak.

Az újoncok skálája a Nos. 1-4. választott játékosok számára 68 000 dollárra emelkedik – ami körülbelül 15 000 dolláros növekedést jelent az idei évhez képest -, valamint a marketingmegállapodás értelmében a liga által garantált pénzre is jogosultak lesznek.

“Ez egy közös erőfeszítés volt” – mondta Nneka Ogwumike, a WNBA játékosok szakszervezetének elnöke. “Úgy gondolom, hogy tényleg mindannyian ugyanazokat a dolgokat tartottuk szem előtt, és különböző módon jutottunk el odáig. Tényleg összedugtuk a fejünket, és előálltunk néhány ötlettel.”

Ogwumike szerint a munkaszerződés nagyobb anyagi ösztönzést nyújt a játékosoknak, hogy a holtszezonban maradjanak, ahelyett, hogy a tengerentúlon játszanának. A liga korábbi MVP-je, Breanna Stewart tavaly Achilles-ín szakadást szenvedett a tengerentúlon, és kihagyta a teljes WNBA-szezont. Diana Taurasi néhány évvel ezelőtt kihagyott egy szezont, mert az orosz csapata több mint 1 millió dollárt fizetett neki, és azt akarta, hogy pihenjen.

“Ez a megállapodás azt tükrözi, hogy a játék és a liga növekszik, és akkor a bevételek aránya is nőni fog” – mondta Ogwumike. “A bevételmegosztás a legjobbat hozza ki magából.”

Engelbert szerint a CBA finanszírozásához szükséges többletpénz többféle forrásból fog származni.

“A csapatok és a tulajdonosok felemelkednek. A liga is feljebb lép” – mondta a tavaly júliusban hivatalba lépett komisszár.

Az új “Changemakers” programot is kiemelte, amelynek keretében a legfontosabb szponzorok támogatják a WNBA-t a marketing, a márkaépítés, valamint a játékosok és a szurkolók élményeinek átalakításában. Az AT&T, a Nike és a Deloitte az első három üzleti partner.

“Azt reméljük, hogy nem csak a sportban és a kosárlabdában, hanem a társadalomban is felemeljük a nőket” – mondta Engelbert.

A liga idén néhány mérkőzéssel bővíti a menetrendjét, és egy szezonon belüli Commissioner’s Cup-tornával is kiegészül.

A WNBA az NBA-vel és annak fejlesztési ligájával, valamint az egyetemi kosárlabdával is együttműködik, hogy a játékosokat edzői lehetőségekhez juttassa. Engelbert elmondta, hogy a játékosok a piaci árfolyamon kaphatnak fizetést akkor is, ha az NBA franchise egy WNBA-csapathoz kapcsolódik. Ez tavaly problémát jelentett, amikor a Washington Mystics irányítója, Kristi Toliver csak 10 000 dollárt kereshetett a Wizards asszisztenseként az előző CBA fizetési korlátozásai miatt.

A CBA további kiemelkedő pontjai közé tartozik:

– Utazási fejlesztések, ahol a játékosok prémium economy repülőjegyeket, valamint egyéni szobákat kapnak az utazások alkalmával. Korábban a játékosok autóbusszal utaztak, és néhányan osztoztak a szobákon.

A szabadügynöki rendszer liberálisabb, amely lehetővé teszi, hogy a játékosok a jövő évtől kezdve hamarabb váljanak korlátlan szabadügynökké, ha nem kapják meg a csapatuktól az “alap” megjelölést. Emellett az idei évtől kezdve négyről háromra, 2022-től pedig kettőre csökkenti, hogy egy játékos hányszor kaphat ilyen megjelölést.

-A játékosok teljes fizetést kapnak a szülési szabadság ideje alatt, két hálószobás lakást kapnak a gyermekes játékosok, valamint olyan munkahelyi elhelyezést, amely biztosítja a szoptatós anyák számára a magánszférát.

-A liga családtervezési juttatásokat is bevezet, amelyek a veterán játékosok számára akár 60 000 dollárig terjedő visszatérítést biztosítanak az örökbefogadással, béranyasággal és termékenységi kezeléssel közvetlenül kapcsolatos költségekre.

-Bővített mentális egészségügyi juttatások és források.

Mivel az utóbbi időben nagy lendületet kapott, hogy több női edző és vezetőedző legyen az NBA-ben, a két ligának együtt kell működnie ezen a téren. Talán minden NBA-csapat alkalmazhatna egy-egy WNBA-játékost vagy korábbi játékost. Már eddig is nagyszerű eredmények születtek Becky Hammonnal, Kara Lawsonnal, Sue Birddel és Kristi Toliverrel, hogy csak néhányat említsünk. Kristi Toliver helyzetét azonban rendbe kellene hozniuk. A liga megengedi a WNBA-csapatoknak, hogy a szezonon kívül összesen 50 000 dollárt fizessenek a játékosoknak, hogy maradjanak. Mivel a Washington Wizards és a Mystics ugyanannak a csoportnak a tulajdonában van, tavaly csak 10 000 dollárt kereshetett segédedzőként. A fizetése ebben a szezonban jelenleg körülbelül ugyanennyi egyelőre.

Ha bármelyik másik NBA franchise-hoz ment volna dolgozni, ennek az összegnek a tízszeresét is megkereshette volna.