A tibeti masztiffok olyan monstre kutyák, amelyek magasan a hegyekben élnek, és most már tudjuk, hogy az ilyen zord és oxigénszegény környezetben való boldogulásuk egy extra adag farkasosságnak köszönhető a génjeikben.

A terjedelmes kutyák, amelyek akár 150 fontot is nyomhatnak. (70 kilogramm) súlyúak, “híresek a hipoxia-tűrésről” – állítják az e kutyák génjeiről szóló új tanulmány szerzői. Ez azt jelenti, hogy a tibeti masztiffok nagy magasságokban is képesek boldogulni, ahol a vékony levegő más fajtákat megölne. A Molecular Biology and Evolution című folyóiratban július 30-án megjelent tanulmány szerint most már tudjuk, hogy miért: A múltban valamikor a kutyák keveredtek a tibeti farkasokkal, és leszármazottaik olyan génmutációkat örököltek, amelyek két olyan aminosavat – egy fehérje kis darabkáit – kódolnak, amelyek a tibeti masztiffok vérét jobbá teszik az oxigén megkötésében és felszabadításában.

A kutatók korábbi kutatásokból már tudták, hogy a tibeti masztiffok és a farkasok egy olyan mutációpáron osztoznak, amely más kutyafajokban nincs jelen. De ez az első tanulmány, amely megmutatja, hogy a megváltozott aminosavak mire képesek.

Kapcsolódnak:

A kutatók kimutatták, hogy a két módosítás megváltoztatja a kutyák és a farkasok módját a hemoglobin, a vér oxigént szállító vastartalmú fehérjéjének előállítására. Összehasonlították a tibeti masztiffokból és a tibeti farkasokból származó hemoglobint más házikutyák hemoglobinjával, és kimutatták, hogy a tibeti masztiffok és a farkasok jelentős előnnyel rendelkeznek az oxigén felszívásának és leadásának képességében vékony levegőn.

“Magasságban a probléma az oxigén felvételével van, mert egyszerűen kevesebb van belőle” – mondta Tony Signore, a Nebraska-Lincoln Egyetem biológusa és a tanulmány egyik szerzője egy nyilatkozatban. “Ha úgy gondolunk a hemoglobinra, mint egy oxigénmágnesre, ez a mágnes egyszerűen erősebb.”

A genetikai vizsgálataikból úgy tűnik, hogy a távoli múltban a tibeti farkasok néha rendelkeztek ezekkel a mutációkkal a szunnyadó DNS egy szakaszán, amely nem kódolt egy fehérjét. Egy bizonyos ponton ezek a mutációk átmásolódtak egy aktív génbe, ezáltal a farkasok megváltozott hemoglobint kaptak.

Akkor, ahogy az állatok magasabb fekvésű környezetbe költöztek, az a maroknyi farkas, amelyik rendelkezett ezekkel a mutációkkal, uralni kezdte a fajt, és normává vált. Később a farkasok továbbadták a módosított gént a tibeti masztiffoknak, és azok, akik örökölték a megváltozott hemoglobin gént, uralni kezdték a fajtát.

• A történelem legrejtélyesebb kihalásai
• 20 furcsa kutya- és macskaviselkedés a tudomány magyarázatával
• 7 meglepő egészségügyi előnyei a kutyatartásnak

Előzőleg a Live Science-en jelent meg.