Victor Oladipo még csak most kezdett formába lendülni, miután több mint egy évet kihagyott egy jobb négyfejű ínszakadást követően. A Pacersnél 13 meccset játszott, mielőtt a ligát leállították a koronavírus miatt, és az utolsó öt meccsén 18,6 pontot és 4,8 lepattanót átlagolt meccsenként.

Most, egy újabb három hónapos szünet után Oladipo nem akarja megkockáztatni, hogy újra megsérüljön, és megnézi, hogy érzi magát, amikor az NBA-be való visszatérésre készül Orlandóban – mondta Adrian Wojnarowski az ESPN-nek.

“Sokkal jobban érzem magam” – mondta Oladipo az ESPN-nek. “Tudom, hogy kockázatos belevágni abba az egyedi helyzetbe, amiben vagyok – ilyen hosszú kihagyás után ilyen gyorsan próbálok felpörögni. Csak okosnak kell lennem, ennyi az egész.”

A játékosoknak június 24-ig kell tájékoztatniuk a csapataikat, ha nem kívánnak Orlandóban játszani. Nem lesz fegyelmi büntetés azoknak a játékosoknak, akik úgy döntenek, hogy nem játszanak, azonban nem kapnak fizetést azokért a meccsekért.

Ha Oladipo úgy dönt, hogy nem játszik az NBA újrakezdésében, akkor a Pacers szerződtethet egy cserejátékost, aki kitölti ezt a helyet a játékoskeretben. A probléma az Indiana számára: Nincs senki, akit fel tudnának venni, aki olyan jó lenne, mint Oladipo. A szabadügynökpiac legjobb szélsői – Jamal Crawford, esetleg J.R. Smith – kevesebb támadóerővel rendelkeznek, és közel sem olyan two-way játékkal, mint Oladipo. Ha ő nem tud elmenni, akkor a Pacers reményei, hogy Malcolm Brogdon, Domantas Sabonis és a Myles Turner vezette védekezéssel meglepő rájátszásba jutnak, szertefoszlanak.

Más csapatok nem hiszik el, hogy Oladipo vissza tud térni az All-NBA-szintű formájához – 2018-19-ben már nem volt ugyanaz a fickó, mint a sérülés előtt, és az idei szezon 13 meccse túl kicsi minta ahhoz, hogy ki lehessen olvasni -, és figyelik, hogy a Pacers úgy dönt-e, hogy inkább elcseréli, minthogy hosszabbít vagy fizet neki, amikor 2021 nyarán lejár a szerződése. Az ellenfél csapatai egy lopást keresnek, a Pacers viszont Oladipo csúcsformájának visszatérését és egy rájátszást.