A Nashville Predators és az NHL bejelentette a 2021-es menetrendjét, és ez egy más, de izgalmas szezon lesz.

A szerdán az NHL, majd a Nashville Predators is bejelentette a 2020-2021-es (a legtöbbeknek csak 2021-es) hokiszezon menetrendjét. Ez enyhén szólva is várva várt volt.

Az egészen másfajta holtszezon után a Predators végre visszatér a Bridgestone Arénába, hogy “játssza azt a hokit”, és január 14-én nyitja a szezont a 28 kétmeccses sorozatból (összesen 56 mérkőzés) az elsővel. A Columbus Blue Jackets ellen kezdenek.

Minden divízióban az első négy csapat jut a rájátszásba. Ez ilyen egyszerű.

A Predators hivatalos közleményét Brooks Bratten szerint itt nézheti meg. Van néhány figyelemre méltó szempont a menetrendben, amelyek hozzájárulnak ahhoz, hogy az egész szezon érdekes legyen.

Kemény utazási tesztek korán

Míg a Predators talán egy kis szünetet kapott, hogy elkerülte, hogy olyan csapatok legyenek a divízióban, mint a Colorado Avalanche, az útjukat nem könnyíti meg, hogy nem az egyik, hanem mindkét Stanley Kupa-döntős most a divízióban van.

Ez a párosítás korán és nehéz utazási teszteken fog lejátszódni. A Predators első két idegenbeli túrája a Dallas Stars (1/22. és 1/24.) és a Tampa Bay Lightning (1/30. és 2/1.) ellen lesz. Ezek az összecsapások potenciálisan sokatmondóak lesznek, de nem szabad őket félvállról venni, mivel a csapat még csak most találja meg önmagát.

Kemény hokira számíthatunk ezen a korai idegenbeli szakaszon, mivel a csapat ezt a két meccset a feltörekvő Florida Panthers csapata ellen követi.

Divíziós riválisok, még mindig

A divíziós átrendeződés ellenére a Predators továbbra is fenntartja a rivalizálást a sokat szidott Chicago Blackhawks-szal, mivel január 26-án és 27-én a harmadik hazai sorozatukat játsszák, back-to-back.

Noha a Blackhawks már közel sem az, ami egy évtizeddel ezelőtt volt, mindig sikerül keményen játszaniuk a Predators ellen. A csapat azonban csak két hónap múlva találkozik velük újra, ezúttal Chicagóban, egy újabb back-to-back keretében.

A harmadik összecsapás egy gyorsabb forduló lesz, egy újabb back-to-back keretében, április 3-án és 4-én Nashville-ben.

A 2020-as Stanley Kupa-döntősökkel (Lightning és Stars) ellentétben, akikkel a Predators egyenként nyolcszor játszik majd, a Chicagót csak hatszor kapják meg az alapszakaszban.

A banda újraéleszti a rivalizálást

Ki nem szeret egy jó It’s Always Sunny in Philadelphia utalást? A divíziós átrendeződéssel egy régi rivalizálás újraéled: a Detroit Red Wings.

A Blackhawkshoz hasonlóan a Red Wings sem volt már közel sem az a franchise, ami egy évtizeddel ezelőtt volt. Mindezt figyelembe véve, a rekordokat néha el kell dobni, amikor ez a két klub összejön. A Predators először február 11-én és 13-án hazai pályán, majd február 23-án és 25-én Detroitban, harmadszor pedig március 23-án és 25-én hazai pályán csap össze a tintahaldobókkal.

A Predators és a Red Wings április 6-án és 8-án Detroitban találkozik utoljára. Én a magam részéről már alig várom, hogy újra láthassam ezt a rendszeres összecsapást.

Grudge Matches and Barometers

Az idei szezon minden eddigitől eltérően fog alakulni, mivel a Predators csak a divíziós ellenfeleivel játszik, és a rájátszásig nem játszik divízión kívüli csapatokkal. Ennek ellenére ezek a sorozatok olyan küzdelmes mérkőzések lesznek, ahol a csapatok szénakazalokat cserélhetnek.

A verseny jellegéből adódóan minden este egy olyan este, amikor feljebb léphetsz a tabellán, vagy visszaeshetsz. Ez nagyobb befolyást ad a csapatoknak a sorsuk felett, ugyanakkor nagyon kevés hibalehetőséget biztosít egy adott estén.

Ezzel együtt, ha a Predators bejut a rájátszásba, olyan csapatokkal találkozhat, amelyekkel nehéz összemérni őket, hiszen az alapszakaszban nem találkoznak velük – ez legalábbis nagyon érdekes rájátszáshokit eredményezhet.

Az ellenfelek besorolása

Mint már említettem, az, hogy két Stanley Kupa-döntőssel (a Lightning és a Stars) egy divízióban vagyunk, nem könnyíti meg a dolgunkat, de mivel a divízióból négy csapat jut a rájátszásba, a Predatorsnak a harmadik-negyedik helyért lehet és kell versenyeznie.

A Carolina Hurricanes nehéznek fog bizonyulni, mivel egy fiatal csapat, amely az elmúlt években felbecsülhetetlen értékű rájátszási tapasztalatot szerzett.

A Florida Panthers is feljövőben van az utóbbi időben. Történelmileg a Predators abszolút dominálta a Columbus Blue Jacketset (59 győzelem minden időkben), de a franchise is tett néhány lépést a javulás érdekében.

A Blackhawks és a Red Wings esetében is vannak kérdőjelek, hogy hol tartanak az újjáépítésben, de mivel riválisok, semmi sem lesz könnyű. Ez a szezon más lesz, de szórakoztató lesz, annyi biztos.