Az elhúzódó COVID-19 világjárvány miatt a korábbiaktól eltérő fekete péntek várható, de a kiskereskedők még mindig jelentős megfigyelésre számítanak a sokak által az ünnepi szezon hagyományos második lépésének tartott eseményen.

A Bevásárlóközpontok Nemzetközi Tanácsának a fogyasztók hálaadási hétvégére vonatkozó szándékait vizsgáló felmérése szerint 85%-uk szándékozik vásárolni az ünnepnap és a Cyber Monday közötti időszakban – akár személyesen, akár online -, és 470 dollárt költene ünnepi vásárlásokra ebben az időszakban. A vásárolni szándékozók 44%-a pedig többet szándékozik költeni, mint tavaly.

A külvárosi üzletek és bevásárlóközpontok számára a hangsúly az volt, hogy biztonságosan megfeleljenek ezeknek az elvárásoknak.

A Fashion Outlets of Chicago Rosemontban felkészült a pénteki forgalom bármilyen szintjére, és arra kéri a vásárlókat, hogy tanúsítsanak türelmet a szociálisan távoli sorok miatt, amelyek a központon kívül vagy néhány emeleten belül szükségessé válhatnak.

“Minden óvintézkedést megtettünk” – mondta Katie Walsh, a marketing vezető menedzsere.

Ez magában foglalja azt is, hogy minden 2 évesnél idősebb személynek maszkot kell viselnie. Walsh szerint a Fashion Outlets számára a világjárvány alatt nem jelentett különösebb problémát a szabályok betartása.

“Azt hiszem, az emberek 99,9%-a megfelelő hozzáállással jön be.”

A központban alkalmazott higiéniai protokollok közé tartozik a fokozott takarítás és fertőtlenítés, az elektrosztatikus permetező használata, az előírt társadalmi távolságtartás és a kórházi szintű légszűrő rendszer, amelyet már a világjárvány kezdete óta használnak, mondta Walsh.

A központ bejáratainál forgalomszámlálók, a parkolóház bejáratánál pedig autószámlálók lesznek, hogy korlátozzák a bent tartózkodók számát.

A Fashion Outlets folyamatosan tájékoztatni fogja a közösségi média oldalait a vásárlók aktuális létszámáról, mondta Walsh.

A Fashion Outlets továbbá a központ 2013-as megnyitása óta először nem fog 24 órán át üzemelni hálaadás éjszakáján késő estétől. Ehelyett a fekete péntek péntek reggel 6 órakor kezdődik.

Ezt a változást tervezi a Vernon Hills-i Hawthorn Mall is, amely azon központok közé tartozik, amelyek üzletei a szokásosnál hosszabb időre elosztott akciókkal próbálják csökkenteni a fekete péntek egynapos intenzitását.

“Az akciókat nemcsak a hétvégére, hanem a fekete pénteket követő két hétre is kiterjesztik” – mondta Jenna Velelekos, a Hawthorn Mall marketingmenedzsere. “Ez csökkenteni fogja a vásárlási rohamot, ami miatt a bevásárlóközpontok és üzletek kevésbé lesznek zsúfoltak, de a fogyasztóknak több időt ad a vásárlások megtervezésére is, ami végül is a Black Friday új módja lehet a jövőben, COVID vagy sem.”

De Velelekos előrejelzése szerint a Black Friday a jövőben is a vásárlási szezon egyik csúcspontja marad, még akkor is, ha az akciós ajánlatok jelenlegi finomításai állandóak maradnak, csak azért, mert a hálaadás mindig is az ünnepek hagyományos kezdete lesz.”

A West Buy üzletei múlt vasárnap kezdték meg a Black Friday akcióikat, és egészen most vasárnapig tartanak, hogy a cég központjának képviselői szerint segítsenek csökkenteni a tömegek méretét egy adott időpontban. Az üzletek hálaadáskor zárva lesznek.

A Best Buy üzleteiben alkalmazott higiéniai és biztonsági protokollok közé tartozik a foglaltság csökkentése, a maszkkötelezettség és az arcfedők elérhetősége azok számára, akiknek nincs, a padlón és kívül a szociális távolságtartási irányelveket jelző matricák, fertőtlenítő kendők a sokat érintő kijelzők közelében, valamint az érintésmentes járdaszéli átvétel.

A schaumburgi Woodfield Mall várhatóan ebben az ünnepi szezonban is vonzó lesz a benne és a közelben található számos üzlet számára, de Lisa Gilbert, a Schaumburg Business Association elnöke szerint a fekete pénteki ajánlatok elterjedése és az online értékesítésre fordított erőforrások valószínűleg csökkenteni fogják a múltbeli ajtótörő sorokat.

Azt, hogy ezek a változások állandóvá válnak-e, még nem lehet tudni, mivel az egynapos fekete péntek koncepciója hosszú ideig működött a kiskereskedők számára, mondta Gilbert. És sok vásárlónak is tetszett az ötlet, hogy a hálaadás utáni napot kísérő energia közepette az ünnepi vásárlások nagy részét egy nap alatt intézik el.

“Azt hiszem, ezt majd az idő eldönti” – mondta. “Nincs visszatérés a normális kerékvágásba, de mindig van egy következő normális. … A Woodfield Mall mindig is vonzó lesz a vásárlók számára. Ez egy intézmény.”

Gilbert hozzátette, hogy aktívabb Cyber Monday-re számít, valamint a kisebb, független üzletek erős támogatására.

“Nagyobb Small Business Saturday-t fogunk látni, mert olyan sokan támogatják a helyi üzleteket, így jövőre is itt lesznek” – mondta Gilbert.

Schaumburg gazdasági fejlesztési igazgatója, Matt Frank szerint a falu megpróbálta segíteni a kis és nagy üzleteket a biztonságos ünnepi szezonra való felkészülésben, olyan útmutatásokkal, amelyek segítenek a rendőrségnek, a vásárlók és a dolgozók védelmében egyaránt.

Ez az útmutató tartalmaz egy összefoglalót az állam COVID-19 3-as szintű enyhítő intézkedéseiről, valamint egy foglaltsági kalkulátort, amelyből megtudhatják, hogy az üzlet mérete és típusa alapján hány ember látogathatja biztonságosan egyszerre.