BOZEMAN, Mont. –

1995 januárjában az U.S. Fish and Wildlife Service szürke farkasokat telepített Kanadából a Yellowstone Nemzeti Parkba, ezzel kezdetét vette a farkasok visszatelepítési programja.

A Flying Diamond Ranch 1200 hektáron terül el a montanai Paradise Valleyben.

A Davis család megélhetése itt 45 éve a szarvasmarha-tenyésztéshez és -értékesítéshez kötődik.

Martin Davis szerint az övé volt az egyik első farm, ahol a visszatelepítés után farkasokkal találkoztak.

Davis azt mondja, hogy rengeteg farkast láttak, még teheneket is láttak körözni, de eddig csak egy igazolt farkasölés történt a farmján.

“Még mindig nem szeretjük a farkasokat, tudod, ez a megélhetésünk odakint. Azonban most, hogy lekerültek a veszélyeztetett fajok listájáról, már nem kötötték meg a kezünket, mint a kezdeti időkben. Így még mindig vannak farkasaink, de az agresszív farkasok a haszonállatokkal szemben szerintem csökkentek, mert a fosztogatás – legalábbis itt a völgy környékén – nagyon lecsökkent, most, hogy vadászhatunk rájuk” – mondta.

1997-re 41 farkas élt a Yellowstone Nemzeti Parkban a szövetségi farkas-visszatelepítési program részeként, helyreállítva a park őshonos emlősök egyetlen hiányzó tagját.

A farkasokat teljesen kiirtották az Egyesült Államokból, kivéve Észak-Minnesotában.

A visszahozataluk ellentmondásos volt, és Douglas Smith, a Yellowstone Nemzeti Park vezető vadbiológusa szerint egyszerre ütközött kemény ellenállásba és elsöprő támogatásba.

A Sziklás-hegység nagyobb régiójában körülbelül 2000 farkas él. Közülük csak körülbelül 100 van a Yellowstone Nemzeti Parkban vagy annak környékén. Ez a nagyon kis százalék kapja a figyelem majdnem 100%-át.

Doug Smith, a Yellowstone-i vadbiológus szerint a kezdeti években sokan azt mondták: “Megölik az összes vadunkat, bántani fogják az embereket, és a haszonállatokra fognak vadászni”. És nagyjából nem is volt olyan rossz a helyzet. Nem irtották ki az északi Yellowstone-i szarvasállományt, ahogyan azt néhányan mondták. Néhány politikus azt mondta, hogy egy éven belül halott gyerek lesz, vagy valaki megsérül – ez nem történt meg a három állam területén. És nem hoztak rendbe minden ökológiai betegséget sem.”

2002-ben a farkasok elérték a szövetségi célt, a mintegy 150-et a parkban. Így a farkasok ezen a területen 2011-ben kikerültek a veszélyeztetett fajokról szóló törvény hatálya alól, a védettből a vadászok számára szabad prédává váltak.”

“A pumák visszatértek, a farkasok visszatértek, a prérifarkasok visszatértek, a medvék mindig is ott voltak. Olyan érintetlen, mint amilyen 1972 óta soha nem volt. Jó, hogy van ez a kis természetes hely, ami az amerikai Nemzeti Parkszolgálat célja” – tette hozzá Smith.