A fitneszedző Will Lanier nem tűnik “beteg” embernek. Fitt külseje mögött egy olyan betegség hatásai rejtőznek, amely több mint egy évtizeden át gyötörte a testét. 2005-ben Willnél fekélyes vastagbélgyulladást diagnosztizáltak, egy legyengítő emésztőrendszeri betegséget, amely hasi fájdalmat, tartós hasmenést, végbélvérzést, lázat, fogyást és még sok mást okoz.

Will egy évtizedig küzdött a betegségével. Orvoslátogatások, rendelői vizsgálatok, szigmoidoszkópiák, kolonoszkópiák, gyógyszerek és egyebek a rendszeres rutinjához tartoztak. 2014-ben a betegsége fellángolása rosszabbodni kezdett. Új orvos véleményét kérte ki, aki újabb kolonoszkópiát végzett. Will arra számított, hogy azt fogja hallani, hogy a betegsége aktív, és a kezelési rendjét meg kell változtatni; arra viszont nem számított, hogy 28 évesen vastagbélrákja van.

Az orvosa vastagbél adenokarcinómát talált, egy olyan ráktípust, amely a vastagbél és/vagy a végbél belsejét kibélelő bélhámsejtekben alakul ki. A Crohn-betegséggel és fekélyes vastagbélgyulladással élő betegeknél súlyos szövődmények léphetnek fel, beleértve a vastagbélrákot (CRC). A CRC a vastagbél bármely pontján előfordulhat, és az Egyesült Államokban a rák okozta halálozások második leggyakoribb oka. Bár ez a statisztika ijesztő, fontos tudni, hogy a CRC megelőzhető, és korai stádiumban jól kezelhető.

Will szerencsés volt, hogy akkor találták meg a daganatot, amikor megtalálták – elég korán volt ahhoz, hogy a daganatot sebészi úton el tudták távolítani, és nem volt szüksége kemoterápiára. Végül három műtéten esett át – az egyikben eltávolították a vastagbelét és ileosztómiát hoztak létre, a másodikban egy ileális tasak-analis anasztomózist (más néven j-pouchot) hoztak létre, a harmadikban pedig az ileosztómia visszafordítására végeztek rajta műtétet.

A betegség időtartama és az érintett vastagbél kiterjedése két kulcsfontosságú kockázati tényező, amely szerepet játszik a CRC kialakulásában az IBD-s betegek körében. A CRC kockázata csak 8-10 évvel a vastagbelet érintő fekélyes vastagbélgyulladás vagy Crohn-betegség kialakulása után kezd növekedni. Azoknál a betegeknél a legnagyobb a kockázat, akiknek az egész vastagbél érintett, és azoknál, akiknek csak a végbélben van gyulladás, a legkisebb a kockázat.

Majdnem két évvel az utolsó műtétje után Will rákmentes. Azt tanácsolja az IBD szövődményeit tapasztaló betegeknek? Engedjék meg maguknak, hogy érezzék az érzelmeket.

“Ez volt a legnagyobb lecke, amit megtanultam. Nem lehet eltemetni vagy elzárni az érzelmeidet. Érezd át őket. Fogadd el őket. Ha szomorú vagy… légy szomorú. Ha dühös vagy… kiabáld ki. A végén rá fogsz jönni, hogy a negatív érzések és érzelmek csak időpocsékolás, és elkezded meglátni a jót mindenben, ami veled történik.”