Jelenleg a harmincas éveim közepén járok, és 15 évvel ezelőtt az életem egészen másképp nézett ki. Németországban nőttem fel, középosztálybeli szülőkkel, de sem anyukám, sem apukám nem kapott soha pénzt a szüleitől, így az otthonteremtés mindig anyagi küzdelmet jelentett. Olvassa el, milyen tippeket tanultam meg úgy, hogy teljesen le voltam égve.

Tekintünk vissza: My Humble Beginnings

Az igazság az, hogy gyerekkoromban kaptam egy kis zsebpénzt, de ez nem volt sokkal több, mint egy kis aprópénz. Így már korán megtanultam: ha valamit akarok, meg kell dolgoznom érte. Az első munkám 14 évesen újságkihordó fiú volt, majd töltőtollakat kezdtem el árulni az eBay-en. Ezzel elég sok pénzt kerestem, és végül ez indította el az érdeklődésemet a klasszikus férfiruhák iránt.

A középiskola és a polgári szolgálat után végül egy németországi jogi magániskolába mentem. Ez volt az első alkalom, hogy más gyerekekkel kerültem kapcsolatba, akiknek csak a szüleiktől kapott sok pénzük volt. Az egyik diáktársam tulajdonképpen csak úgy hazarepült az anyukájához, és hozta a szennyesét, hogy ő ott moshasson neki; ez egy olyan világ volt, ami teljesen új volt számomra. A német egyetemi rendszer elég jó abban az értelemben, hogy igyekeznek lehetővé tenni, hogy akkor is bejusson az ember, ha viszonylag alacsony vagy egyáltalán nem tehetős vagyonból származik.

450 euró állt rendelkezésemre, ami akkoriban körülbelül 500 dollár volt, ebből kellett fizetnem a lakbért, ami körülbelül 300 dollár volt. Mivel ez nem volt olcsó, végül egy nagyon lepusztult helyen szálltam meg, amit eredetileg tisztek özvegyei számára alakítottak ki; amikor nem volt belőlük elég, egyszerűen diákokat raktak be. Először egy nagyon kicsi közös szobában kezdtem az épület harmadik emeletén, de nem volt fürdőszoba az egységben. Minden reggel le kellett mennem az alagsorba, ahol volt egy pénzérmés zuhanyzó. 50 centért hét percig meleg vizet kaptál, de a kettő között el lehetett állítani; mindössze 20 másodpercnyi meleg vízzel tudtam zuhanyozni, és az 50 centem nagy részét így megspóroltam!

A fő közlekedési eszközöm akkoriban a kerékpár volt, és még diákként is dolgoztam az egyetemen, mellékesen kerestem némi pénzt. Emlékszem, amikor az USA-ba jöttem, nem volt sokkal több a két bőröndömnél és néhány dollárnál, hogy itt újrakezdhessem. Ma már sokkal kényelmesebben élek – azonban a pénztelenség számos értékes leckét tanított meg az életre.

A pénz önmagában nem tesz automatikusan boldogabbá

Igen, tudom, hogy ezt általában csak akkor mondják az emberek, ha már elértek egy bizonyos vagyoni szintet. Amit azonban őszintén mondhatok, az az, hogy a pénz képes sokkal könnyebbé tenni az életedet; a dolgok kevésbé stresszesek, nem kell aggódnod a közelgő vészhelyzetek miatt, nem kell számolgatnod, amikor bevásárolni mész, és egyszerűen könnyebb azokra a dolgokra koncentrálni, amelyek valóban számítanak az életben. Határozottan sokkal szabadabbnak érzem magam most, hogy nem kell aggódnom a lakbér kifizetése miatt, és ha vészhelyzet adódik, egyszerűen zsebből fizethetem ki. Most már tudok hobbit űzni:

Összességében mindig is nagyon boldog ember voltam, még akkor is, amikor le voltam égve. Emlékezz csak a Notorious B.I.G.-re, aki azt mondta: “Mo’ money, mo’ problems”. Határozottan igaza volt! Társadalmi tanulmányok újra és újra kimutatták, hogy 75 000 dollárnál többet keresve nem leszel boldogabb ember, sőt, néha még kevésbé leszel boldog, mert az életed hirtelen sokkal összetettebbé válik. Adózási kérdésekkel kell foglalkoznod, és lehet, hogy más emberek csak azért akarnak veled lógni, mert gazdag vagy, nem pedig azért, mert valóban érdekli őket a személyiséged.

Míg úgy tapasztaltam, hogy pusztán a gazdagság (vagy maga a pénz) nem tesz boldogabbá, van néhány mód, ahol felhasználhatod a pénzt a boldogság megvásárlására. A nagy dolog az, hogy a másokkal való élményekbe kell befektetned, nem pedig a dolgokba. Ha egyszer több pénz áll a rendelkezésedre, automatikusan átállítod az életmódodat, és több dolgot halmozol fel, de ez csak egy új normává válik, és nem tesz boldogabbá. Ehelyett, ha időt töltesz a barátaiddal vagy a családoddal – esetleg elviszed őket egy kirándulásra, és utána megoszthatjátok egymással az élményeiteket -, az határozottan boldogabbá tesz. Az is általában boldogabbá tesz, ha pénzt költesz másokra és/vagy adományozol. Összességében használd a pénzed olyan dolgokra, amelyeket szeretsz, és amelyek célt adnak neked.

Én például imádom a Gentleman’s Gazette-et! Szeretek segíteni a férfiaknak, hogy úriemberekké váljanak, és fejlesszék magukat. Ez az életcélom, és ezért élvezem, akár pénzt keresek, akár nem. Továbbá, ahelyett, hogy most rögtön megvennél valamit, érdemes előre megvenni dolgokat – például egy hajóutat a családoddal -, valamit, amit szeretnél csinálni, amit már nagyon vársz, ahol kikapcsolódhatsz és időt tölthetsz velük. Az egész várakozás, ami magára a tényleges utazásra épül, része lehet a szórakozásnak!

Az önállóság erősebbé & bölcsebbé tesz

A szüleim mindig is nagyon függetlenségre neveltek, és nem csak a pénz szempontjából. Más emberek sokkal több zsebpénzt kaptak, de nem feltétlenül értették meg az értékét, vagy nem tudtak jobban gazdálkodni a pénzzel, mint én. Összességében sokkal nehezebb alkalmazkodni a kevesebb pénzhez, mint a több pénzhez. Nagyjából mindig tudtam, hogy ha akarok valamit, akkor egyszerűen meg kell dolgoznom érte.

A csórónak vagy gazdagnak lenni csak felfogás kérdése

Apa Brazíliából származik, de mi Németországban éltünk. Amikor Brazíliába mentünk rokonokat látogatni, mindenki azt hitte, hogy piszkosul gazdagok vagyunk, ezért mindannyian elvárták, hogy rengeteg ajándékot hozzunk, és hogy álljuk a számlát. A valóságban a szüleim eladósodtak, és azon kellett aggódniuk, hogyan tudják kifizetni a jelzáloghitelt és hogyan tudnak megélni. De mi egy másik országban éltünk, és bár összességében több pénzünk volt, viszonylag nem voltunk gazdagabbak vagy szegényebbek, mint a brazil emberek.”

A többletpénz nem egyszerűen megjelenik, hanem te teszel érte

Ha nem gazdálkodsz előre a pénzeddel, akkor csak elköltöd – legalábbis én ezt teszem, ahogy a legtöbb ismerősöm is. Ha soha nem tervezed, hogy előre félreteszel pénzt vészhelyzetre, akkor jó eséllyel nagyon keményen fog érni, és nagyon drasztikus következményei lesznek. Ez azt jelenti, hogy nagyon megfontoltan kell bánnod a pénzeddel; fel kell állítanod magadnak egy költségvetést, majd a pénzt rögtön az elején ki kell osztanod, amikor megkapod a fizetésed, különben egyszerűen nem fog megtörténni.

Vintage-leletekkel is boldogulsz & Secondhand áruk

Őszintén szólva, amíg a húszas éveimben nem voltam, nagyjából mindent, amit vettem, vagy le volt árazva egy boltban, vagy valakitől kézbe kaptam, vagy vintage darab volt. Annak ellenére, hogy bizonyos öltözködési elemeim elég merészebbek voltak, és nem alapdarabok a ruhatáramban, még mindig sok darabom megvan abból az időszakból, mert van egy bizonyos időtálló jellegük, ami lehetővé teszi, hogy most, de tíz év múlva is viseljem őket.

Akkoriban mindig a nagy értékre koncentráltam, kézzel készített ruhadarabokat találtam, amelyeket senki más nem ismert, mert nem volt rajtuk egy bizonyos márkanév, de illettek rám, és jól éreztem magam bennük. Annak ellenére, hogy viszonylag szegény voltam, mindig úgy éreztem, hogy az eBay-en vásárolhatok dolgokat; mivel olyan olcsó volt, meg tudtam indokolni. Ha most visszatekintek, akkor azonban látom, hogy rengeteg pénzt költöttem egy csomó cuccra, amelyek közül egyik sem volt alapvető ruhatári darab. Emiatt végül sok mindent elajándékoztam vagy eladtam. Lényegében ez majdnem olyan volt, mint egy függőség, amikor egyszerre csak egy kis pénzt költöttem az eBay-en, próbáltam meggyőzni magam arról, hogy jó ajánlatokat kaptam, miközben a valóságban csak elköltöttem azt a pénzt, amit valószínűleg megtakaríthattam volna, és vehettem volna helyette valamit, amit igazán akartam.

A “Szegénynek” lenni sok időt vesz igénybe

Ha állandóan azon kell gondolkodnod, hogyan fogod kifizetni az élelmiszert, a lakbért és bármilyen más kiadást, a szellemi kapacitásod csak erre összpontosít, és az agyad pörögni marad. Másképp fogalmazva: ha nem veszel fel senkit, magad mosol, magad takarítasz, magad főzöl, és mindezeket a dolgokat – igen, pénzt spórolsz, ha magad csinálod, de ez nem teszi lehetővé, hogy időt tölts a barátaiddal vagy a családoddal.

Azt is, hogy ne szánj túl sok időt arra, hogy állandóan kedvezmények és ajánlatok után kutass. Vegyük példaként a benzint; lehet, hogy ki tudod találni, hol tudsz öt centtel többet spórolni, de akkor ez azt jelenti, hogy valójában 20 percet pazarolsz el az életedből, plusz a benzint, hogy odaérj. Ezek azok a fajta időrablások, amelyek végül is nem igazán érik meg számomra, a mai szemszögemből nézve. Őszintén szólva, bár a költségvetés betartása kifizetődő, azt is meg kell értened, hogy az időd értékes, és hogy az idődet inkább munkára és pénzkeresésre használhatod, mint arra, hogy végtelenül kedvezmények után kutass.

A csődbe jutás alkalmazkodóbbá tesz a problémamegoldás terén

Ha ma lerobbanna az autóm, a javítás egyszerű lenne: egyszerűen elmennék a márkakereskedésbe, és megjavíttatnám velük. Ha azonban ez jelenleg nem opció számodra, akkor is vannak megoldások: esetleg segítséget kérsz valakitől (azzal az ígérettel, hogy cserébe segítesz neki), vagy felkeresed a YouTube-ot, és kitalálod, hogyan javítsd meg magad. Az, hogy megpróbálsz leküzdeni egy akadályt, amikor nincs pénzed, hogy megjavítsd, nagyon értékes lecke, ami még most is megmaradt bennem, hogy anyagilag már sokkal jobban állok.

Megérdemled, hogy kényeztesd magad – csak tedd ezt felelősségteljesen!

Hogyan kényeztesd magad, ha le vagy égve? Nos, olyan apróságokat vásárolsz, amelyeknek nincs magas ára vagy hosszú távon havonta ismétlődő költsége. Elmehetsz valakivel egy olyan étterembe, ami nem szuper puccos, de a gesztus számít, és még mindig nagyon élvezheted, néha még jobban is, mint egy fine dining establismnetben. Esetleg veszel magadnak egy kabátot, amire mindig is vágytál, és amire szükséged van, mert hideg van odakint. Csak ne felejtsd el őszintén megkérdezni magadtól: “Ez olyasmi, amire tényleg szükségem van, vagy csak valami, amit szeretnék?” Ha időnként szükséged van valamire, hogy tovább tudj lépni, az sem baj. Csak maradj távol a hosszú távú szerződésektől, és ne terheld hitelkártyára, mert a magas kamatok felhalmozása sokkal többe fog kerülni neked.