Dr. Seuss igazi neve Theodor Seuss Geisel volt.

A német bevándorlók unokája, Theodor (e nélkül) 1904. március 2-án született a Massachusetts állambeli Springfieldben. Seuss volt édesanyja leánykori neve. Míg a “Seuss” valódi német kiejtése a “voice”-ra rímel, az amerikai kiejtés, amely a “juice”-ra rímel, megmaradt.

Teddy Roosevelt állandó lámpalázzal hagyta el Dr. Seuss-t.

Megerősítve német-amerikai családjának lojalitását az első világháború alatt, a 14 éves Ted Geisel volt Springfield egyik legjobb háborús kötvényeladója. Több ezer fős közönség előtt Ted volt az utolsó a 10 cserkész közül, aki erőfeszítéseiért személyes kitüntetést kapott Theodore Roosevelt egykori elnöktől. Az elnök azonban csak kilenc kitüntetést kapott, és amikor Geiselhez ért, Roosevelt durván rászólt: “Mit keres itt ez a kisfiú?”. A megtiszteltetés gyorsan átváltott megaláztatásba, amikor a feldúlt cserkészvezető lezavarta Tedet a színpadról. Az esemény annyira megsebezte Dr. Seusst, hogy élete hátralévő részében rettegett a nyilvános szereplésektől.

Bootleg gin volt a felelős a Dr. Seuss álnévért.

Kétségtelenül nem az “Animal House”-ból vett jelenet volt, de 1925 húsvét előtti éjszakáján a helyi rendőrfőnök rajtakapta a Dartmouth College végzősét, Ted Geiselt, amint barátaival és egy korsó bootleg ginnel bulizott. A dékán elmozdította Geiselt a dartmouthi humorlap főszerkesztői posztjáról, de a “giccses cselnek” nevezett Ted továbbra is karikatúrákat rajzolt több írói név alatt, többek között “Seuss” és “T. Seuss” néven. Geisel néhány évvel később hozzáadta a “Dr.” címet.

Dr. Seuss “őrült ember” volt.

Dr. Seuss korai sikereket ért el a Standard Oil által gyártott Flit rovarirtó spray humoros reklámjainak megírásával és illusztrálásával. (“Gyorsan, Henry, a Flit!” a kor egyik legemlékezetesebb szlogenje lett). Emellett reklámkampányokat készített a legkülönfélébb ügyfeleknek, többek között a Ford Motor Company, az NBC és a Narragansett Brewing Company számára. Dr. Seuss még a kereskedelmi munkáiban is bolondos állatseregletet alkalmazott, mint például a “Moto-raspus” és a “Karbo-nockus”, akik az Essolube motorolajreklámokban jelentek meg.

Egy véletlen járdaszéli találkozás vezetett Dr. Seuss első gyermekkönyvéhez.

Miután egy 27. kiadó elutasította első kéziratát, Dr. Seuss csüggedten sétálgatott New York járdáin, és azt tervezte, hogy a könyvet elégeti a lakásában lévő hamvasztóban. A Madison Avenue-n azonban összefutott Dartmouth-i barátjával, Mike McClintockkal, aki éppen aznap reggel kezdett el szerkesztőként dolgozni a Vanguard Press gyermekrovatában. A férfiak néhány órán belül szerződést kötöttek, és 1937-ben a Vanguard Press kiadta az “És ha belegondolok, hogy a Mulberry Streeten láttam” című könyvet, amely elindította Dr. Seuss rendkívüli irodalmi karrierjét. “Ha a Madison Avenue másik oldalán mentem volna végig, ma a vegytisztító üzletben lennék” – mondta később.

Dr. Seuss politikai karikatúrákat rajzolt egy baloldali újságnak.

Amikor 1940-ben a náci tankok begördültek Párizsba, Dr. Seuss kénytelen volt kifejezni ellenérzését az amerikai elszigetelődés híveivel, különösen Charles Lindbergh repülőhőssel szemben. “Rájöttem, hogy nem tudok többé Horton, az elefánt képeit rajzolni. Azon kaptam magam, hogy Lindbergh-ről, a struccról rajzolok képeket” – mondta. 1940 és 1942 között Geisel több mint 400 szerkesztőségi karikatúrát rajzolt a “PM” című liberális újság számára, amelyekben az elszigetelődés hívei otthon és a tengelyhatalmak külföldön támadtak. Ezek között szerepeltek japán vezetők sztereotip és gyújtogató ábrázolásai, valamint idegengyűlölő karikatúrák, amelyek az amerikai japánokat hűtlennek állították be.

A második világháború alatt Dr. Seuss az amerikai hadsereg számára forgatta tollát.

1943-ban Theodor Geisel százados jelentkezett szolgálatra Frank Capra rendező Signal Corpsához, és munkába állt, hogy animációs oktatófilmeket, füzeteket és dokumentumfilmeket készítsen. A Warner Bros. híres animációs rendezőivel, Chuck Jones-szal és Friz Frelenggel dolgozott együtt, hogy rajzfilmeket készítsen Snafu közlegényről, aki egy Elmer Fudd kinézetű és Bugs Bunny hangján megszólaló kétbalkezes katona, akinek félrelépései figyelmeztetésként szolgáltak a sorkatonáknak. Miután Douglas MacArthur tábornok elhallgatta a “Munkánk Japánban” című kiképzőfilmjét, Dr. Seuss és felesége, Helen az 1947-es “Design for Death” című dokumentumfilm forgatókönyvének alapjául használták, amely Oscar-díjat nyert.

Dr. Seuss első felesége öngyilkos lett.

Helen Geisel több mint egy évtizeden át küzdött a Guillain-Barré-szindróma okozta részleges bénulással. A súlyosbodó tünetek és valószínűleg a férjének egy közeli barátnőjével való viszonyára vonatkozó gyanú miatt, aki később a második felesége lett, Helen 1967 októberében, 68 éves korában öngyilkos lett. “Túl öreg vagyok és túlságosan belekeveredtem mindenbe, amit teszel és vagy, hogy nem tudom elképzelni az életet nélküled” – áll a búcsúlevelében. “A távozásom elég nagy pletykát fog hagyni maga után, de mondhatod, hogy túlhajszolt és túlhajszolt voltam. A hírneved a barátaid és a rajongóid körében nem fog sérülni.”

Dr. Seussnak soha nem voltak vér szerinti gyermekei.

Helen Geisel képtelen volt gyermeket szülni, és Geisel második feleségétől, Audrey-tól sem nemzett gyermeket, bár két lányának mostohaapja volt. Amikor Dr. Seuss-t megkérdezték, hogyan tudott kapcsolatot teremteni a gyerekekkel annak ellenére, hogy neki nincsenek sajátjai, az volt a szokásos válasza: “Neked vannak, én meg szórakoztatom őket.”

Dr. Seuss hat könyvének kiadását szüntették be az érzéketlen képi világ miatt.

2021 márciusában a Dr. Seuss Enterprises bejelentette, hogy a rasszistának és érzéketlennek minősített képi világ miatt nem adja ki többé Dr. Seuss hat könyvét, köztük az “És azt hiszem, hogy láttam a Mulberry Streeten” és a “Ha én vezetném az állatkertet” címűeket. “Ezek a könyvek olyan embereket ábrázolnak, amelyek bántóak és helytelenek” – áll a cég közleményében. “Ezeknek a könyveknek az értékesítésének megszüntetése csak egy része annak az elkötelezettségünknek és szélesebb körű tervünknek, hogy a Dr. Seuss Enterprises katalógusa minden közösséget és családot képvisel és támogat.”