A tanulmány társkutatói, Lisa Weyandt, a pszichológia professzora és az URI George és Anne Ryan Idegtudományi Intézetének munkatársa, valamint Tara White, a Brown Egyetem viselkedés- és társadalomtudományi kutatási adjunktusa más eredményekre számítottak. “Azt feltételeztük, hogy az Adderall javítja a kogníciót az egészséges diákoknál, ehelyett azonban a gyógyszer nem javította az olvasásértést vagy a folyékony olvasást, és rontotta a munkamemóriát” – mondta. “Nemcsak tudományos szempontból nem profitálnak belőle, hanem negatívan befolyásolhatja a teljesítményüket.”

Ez az első több helyszínen végzett kísérleti tanulmány, amely az úgynevezett “tanulmányi gyógyszerek” hatását vizsgálta az ADHD-ban nem szenvedő egyetemistákra, egy olyan időszakban készült, amikor az olyan vényköteles stimulánsok, mint az Adderall, a Ritalin és a Vyvanse használata gyakori a fiatal felnőttek körében, akik azt hiszik, hogy a gyógyszerek javítják tanulmányi teljesítményüket. Weyandt és mások által végzett kutatások becslései szerint az Egyesült Államokban és az európai országokban az ADHD-val nem rendelkező egyetemi hallgatók 5-35 százaléka használja illegálisan ezeket a szabályozott szereket, megvásárolva vagy megkapva azokat társaiktól, barátaiktól vagy családtagjaiktól.

A Pharmacy című folyóiratban múlt hónapban közzétett új tanulmány eredményei azt mutatják, hogy az Adderall 30 mg-os standard adagja javította ugyan a figyelmet és a koncentrációt – ami tipikus eredménye egy stimulánsnak -, de ez a hatás nem vezetett jobb teljesítményhez egy sor neurokognitív feladatban, amelyek a rövid távú memóriát, az olvasásértést és a beszédkészséget mérték.

Weyandtnak van egy elmélete arról, hogy a munkamemóriát miért befolyásolja hátrányosan a gyógyszer. Agyi szkenneléses kutatások azt mutatják, hogy az ADHD-s személyeknek gyakran kisebb az idegi aktivitása az agy azon területein, amelyek a végrehajtó funkciókat – munkamemória, figyelem, önkontroll – irányítják. Az ADHD-s emberek esetében az Adderall és a hasonló gyógyszerek növelik az aktivitást ezekben a régiókban, és úgy tűnik, hogy normalizálják a működést. “Ha az Ön agya normálisan működik ezekben a régiókban, a gyógyszereknek nem valószínű, hogy pozitív hatása van a megismerésre, és valójában rontja a megismerést. Más szóval, hiányra van szükség ahhoz, hogy hasznot húzzon a gyógyszerből” – mondta Weyandt.

A vizsgálatban résztvevők beszámoltak a gyógyszer észlelt hatásairól és az érzelmeikre gyakorolt hatásáról is, a diákok jelentős emelkedésről számoltak be hangulatukban, amikor Adderallt szedtek.

A megismerésre gyakorolt kis, vegyes hatásokkal ellentétben a gyógyszer sokkal nagyobb hatást gyakorolt a hangulatra és a testi reakciókra, növelve a pozitív hangulatot, a gyógyszer hatásának érzelmi értékelését, a szívverést és a vérnyomást. “Ezek a pszichostimulánsok klasszikus hatásai” – mondta White. “Az a tény, hogy ezeket a pozitív érzelmekre és a szív- és érrendszeri aktivitásra gyakorolt hatásokat ugyanazoknál az egyéneknél látjuk, akiknél a kognitív hatások kis mértékűek vagy negatív irányúak voltak, fontos. Ez azt jelzi, hogy ezeknek a gyógyszereknek a kognitív és az érzelmi hatása elkülönül egymástól. Az, hogy hogyan érezzük magunkat a gyógyszer hatására, nem feltétlenül jelenti azt, hogy javul a kogníció; lehet csökkenés is, ahogyan azt itt láttuk az ADHD nélküli fiatal felnőtteknél.”

A gyógyszerek fizikai hatásai, mint például a szívfrekvencia és a vérnyomás emelkedése, várható volt, és aláhúzta a kognícióval kapcsolatos különbséget. “Fiziológiai hatásoknak teszik ki magukat, de úgy tűnik, nem fokozzák a neurokogníciójukat” – mondta Weyandt. Hangsúlyozta azonban, hogy az eredmények egy kísérleti vizsgálaton alapulnak, és meg kell ismételni őket egy lényegesen nagyobb mintán, egyetemistákból álló csoporttal.

A kutatók mindkét egyetemről toboroztak diákokat, kizárva azokat az egyéneket, akik ADHD-gyógyszereket vagy más drogokat szedtek. Szigorú egészségügyi szűrések után 13 diák vett részt két ötórás foglalkozáson White laboratóriumában a Brownon és a Memorial Hospitalban Pawtucketben.

A kettős vak vizsgálatban, amelyben sem a kutatók, sem a résztvevők nem tudják, hogy ki kap placebót és ki kapja a vizsgálati gyógyszert, minden diák az egyik foglalkozáson Adderallt, a másikon placebót kapott. Ez lehetővé tette a kutatók számára, hogy lássák a gyógyszer hatását a placebóval szemben az egyéneknél és a csoporton belül.

A vizsgálat fontos és váratlan eredményei miatt Weyandt és White azt tervezi, hogy szövetségi támogatásért folyamodik a kutatás folytatásához egészséges egyetemisták nagyobb csoportjával.

A kutatást a Rhode Island Neuroscience Collaborative, a Brown (jelenleg Carney) Institute for Brain Science, a George and Anne Ryan Institute for Neuroscience és a Norman Prince Neurosciences Institute at Rhode Island Hospital, valamint a National Institutes of Health és a National Science Foundation részlegei által nyújtott támogatással támogatták.