Home
Willie Nelson och hans Family band tog form för 40 år sedan. Förutom munspelaren Mickey Raphael är här några av nyckelpersonerna i bandets klassiska 70-talsbesättning.
Paul English, trummor
Om Willie Nelsons skägg, bandana och flätor gör honom till den mest identifierbara medlemmen i bandet, är hans trummis Paul English – med svart hår, spetsig getspets och dolkliknande polisonger – en nära tvåa. ”Jag skrev ’You Look Like the Devil’ som svar på att jag såg Paul”, säger låtskrivaren Leon Russell. Djävulen blev English smeknamn, inte bara på grund av hans utseende, utan för hans roll i bandet: Förutom att spela trummor fungerade han som road manager som såg till att bandet fick betalt i slutet av sena nätter på tuffa klubbar. På frågan om det fanns någon läskigare än English svarade munspelaren Mickey Raphael: ”Nej, inte på den tiden. Inte på den tiden när han var tvungen att gå ut och samla in pengar. Ingen bråkade med Paul English.” English – som som i sin ungdom umgicks med gangsters i Fort Worth och under en tid arbetade som hallick – hade ingen erfarenhet av att spela trummor när han anställdes, men Nelson identifierade honom som en bra kille att ha med sig i riskabla situationer. Han anslöt sig till Nelson i mitten av 60-talet och visade sig vara en uthållig tidtagare, som spelade tills en stroke tillfälligt satte honom ur spel 2010.
Bobbie Nelson, piano
”Little Sister” är egentligen tre år äldre än Nelson. Hon började studera piano ett par år efter att han föddes. ”Hon och jag har spelat musik tillsammans hela livet”, säger Nelson. ”Så vi läser ganska mycket varandras tankar när det gäller musik.” I början av 1950-talet spelade syskonen tillsammans i ett misslyckat countryband som drevs av Bobbie Nelsons dåvarande make. År 1973 bjöd Nelson in henne att spela på sitt album ”Shotgun Willie” och kort därefter anslöt hon sig till honom för en konsert i Houston. Hon har spelat piano i familjen sedan dess.
Jody Payne, gitarr
Willie & Bobbie Nelson som tonåring
Bobbie Nelson har varit nöjd med att hålla sig borta från rampljuset som uppslukar hennes yngre bror Willie.
Den avlidne Bee Spears, basist för Willie Nelson and the Family
Payne, som är född i Kentucky, sjöng och spelade rytmegitarr för The Family från 1973 fram till 2008, då han gick i pension efter många år av turnéverksamhet. Förutom att spela med Nelson har han gjort inspelningar med Merle Haggard, Hank Snow, Tanya Tucker och Leon Russell. Idag är han lyckligt pensionerad i Alabama där han fortfarande undervisar i gitarr och uppträder ibland, rapporterar Press-Register i Mobile.
Bee Spears, bas
När Nelsons basist blev inkallad i armén 1968 hoppade tonåringen Dan ”Bee” Spears in. Han blev en integrerad del av Family’s sound under de kommande 43 åren, ett knepigt jobb med tanke på Nelsons märkliga förhållande till tempo. Spears, som växte upp utanför San Antonio, halkade och föll utanför sitt hem i Nashville i december 2011 och dog av att ha blivit utsatt.