I dag är det den 20 april – eller 4/20 för alla marijuanaentusiaster där ute. Det är den inofficiella helgdagen för människor som vill bli höga över hela världen.

Dagen har blivit så oupplösligt förknippad med örtbladet att en Google-sökning listar 420 som helt enkelt en av datumets helgdagar och observationer (tillsammans med FN:s dag för det kinesiska språket). Men hur exakt började associationen mellan 420 och marijuana?

Historien som berättas i otaliga soffor runt om i landet är att ”420” är en poliskod för ett gripande av marijuana. Men ta en klarögd titt på den förklaringen och den går upp i rök.

Arrestering pågår

Det visar sig att terminologin som kopplade ihop 4/20 med att röka hasch slog rot i norra Kalifornien i början av 1970-talet, säger Steve Bloom, utgivare av CelebStoner och grundare av tidningen Freedom Leaf.

Bloom, däremot, kom först på kopplingen när han fick ett flygblad vid en Grateful Dead-konsert på Oakland-Alameda County Coliseum 1990. Flygbladet berättade den numera berömda apokryfiska historien om att 420 var en poliskod för ett pågående gripande av marijuana.

”De som gjorde flygbladet tyckte att det var en bra idé att vända på det och röka den 20 april”, säger Bloom till Live Science.

Flygbladet uppmanade läsarna att fira den 20 april som ”alla helgdagars stormästare” och att de skulle träffas med sina vänner för att röka gräs tillsammans klockan 16.20 den 20 april, säger Bloom.

Bloom skrev om flygbladet i tidningen High Times, och idén tog snart fart, sade han.

Where’s Waldo?

Men historien om polisens ursprung var fel, eftersom det inte är den kod som används för ett gripande av marijuana.

”Några år senare hörde några andra personer av sig till High Times och hävdade att de var de rättmätiga ägarna till 420”, sade Bloom.

Det visade sig att en grupp män som kallade sig Waldo gick i high school i San Rafael i Kalifornien under 1970-talet, när Grateful Dead bodde där och hippiekulturen härskade. En dag hörde de en berättelse från en vän om en gräsyta som odlades av en medlem av den amerikanska kustbevakningen nära kuststaden Point Reyes. Kustbevakningsmedlemmen var för rädd för att gå och skörda det, så Waldos bestämde sig för att ge sig ut på en skattjakt efter marijuanaplatsen. De bestämde sig för att träffas vid en Louis Pasteur-staty nära campus klockan 16.20 för att passa deras skolscheman, innan de begav sig iväg på jakt efter det gröna guldet, enligt 420Waldos.com, en webbplats som inrättats av högstadiegruppen av vänner.

Rutinen med att leta efter hasch pågick i flera veckor, och gruppen kom överens om att träffas varje dag vid ”420 Louis” för att fortsätta sökandet. Även om det slutade med en vild gåsjakt gav det så småningom upphov till den förkortade termen ”420” för att beteckna rökning av marijuana.

”Vi visste inte att vi skapade historia vid den tidpunkten, det var bara ett privat skämt som vi berättade för oss själva”, säger Dave Reddix, en av de ursprungliga waldos, som nu är en oberoende filmskapare i San Francisco.

The Grateful Dead bodde i San Rafael samtidigt som Waldos, och gruppen umgicks ibland i ”deadhead”-cirklar och dröjde till och med kvar bakom scenen efter spelningar. Så småningom spreds deras terminologi genom Grateful Dead-gemenskapen till den bredare stoner-kulturen, säger Bloom.

Waldos talade inte bara med en redaktör på High Times (inte Bloom) och undertecknade uttalanden som intygar sanningen i deras berättelse, utan de tillhandahöll också dokument, såsom gamla brev som hänvisar till marijuana med dess numeriska smeknamn, gamla gymnasietidningar som använder termen och till och med en ”420”, batikfärgad marijuanaflagga, enligt 420Waldos.com. Även om de till en början var anonyma, men i slutet av 1990-talet har några av den ursprungliga gruppen trätt fram med sina riktiga namn. Nyligen hittade de till och med den amerikanska kustbevakningsmedlemmen, som nu är hemlös, och hittade äntligen platsen för den ursprungliga gräset, säger Reddix.

Bredare kulturell trend

Men hur exakt gick det till när begreppet tog sig från en lokal term till en global helgdag? Flygbladet som Bloom och andra fick vid konserten med Grateful Dead i Oakland kan ha varit den katalysator som lanserade ”420” från lokal nordkalifornisk undergroundslang till den centrala dagen för stora marijuanafester och protester över hela världen. Men den falska associationen mellan polisrazzior och 420 föregår Grateful Dead-konserten med minst 15 år, säger Steve Capper, en av Waldos, som nu arbetar inom finansbranschen i San Francisco.

”Första gången jag hörde det var när jag gick i skolan i södra Kalifornien”, någonstans mellan 1974 och 1975, säger Capper till Live Science. ”Jag flög tillbaka och passerade en gymnasieungdom som liftade.”

När han plockade upp dem frågade han dem om de visste vad 420 var.

”De svarade ’det är en poliskod för marijuana'”, sa Capper.

Den verkliga vändpunkten var dock Oaklandkonserten, sade Bloom.

”Jag var inte den enda personen som fick flygbladet, men var den som kunde sprida det genom tidningen”, sade Bloom. ”Under årens lopp har det bara tagit fart. Det var verkligen det som började bygga upp fenomenet 4/20.”

Exakt vem som skapade flygbladet och lanserade 4/20 till en global dag för att fira allt som har med cannabis att göra är dock fortfarande okänt.

”De mystiska dödskallarna bakom flygbladet är de som skapade helgdagen”, säger Bloom. ”Det har blivit en högtidsdag för stonare, och de här killarna är de som skapade den.”

Originellt publicerat på Live Science.