Under veckorna innan jag satte in min spiral för ett par år sedan minns jag att jag förhörde många av kvinnorna i mitt liv om deras egna erfarenheter av födelsekontroll. Detta skulle bli min första kontakt med syntetiska hormoner, eftersom utsikten att uppleva biverkningar som akne, svåra humörsvängningar och trötthet var tillräckligt för att jag skulle välja andra preventivmedelsalternativ framför p-piller. Men även om min gynekolog insisterade på att den låga dosen i Mirena skulle hindra min kropp från att gå i spinn, var jag fortfarande angelägen om att veta hur exakt den skulle reagera.

I samband med att jag frågade mina jämnåriga lärde jag mig framför allt att kvinnor är extremt angelägna om att prata om preventivmedel och dess påstådda biverkningar. En väninna svor på att hennes spiral hade fått henne att tappa en BH-kupa storlek, medan en annan beklagade sig över att p-pillret hade gjort hennes bröst större. En kvinna som jag känner med en karaktäristiskt felfri hudfärg upplevde cystisk akne för första gången i sitt liv. En del nämnde humörförändringar, på gott och ont. Men det ämne som dominerade de flesta av våra samtal – särskilt för de av mina jämnåriga som har en historia med p-piller – var uppblåsthet och viktökning.

Detta var inte direkt överraskande för mig, eftersom sambandet mellan p-piller och vikt var något som jag minns att jag diskuterade i dämpade tonfall med mina vänner i gymnasiet. Det var en föreställning som var så ihärdig att jag till och med som 24-årig vuxen hade accepterat det faktum att jag skulle kunna uppleva detta symptom efter att ha fått min spiral, även om jag i slutändan bestämde mig för att sinnesfrid (och nästan obefintliga menstruationer) vägde tyngre än denna möjlighet. Dessutom verkade de anekdotiska bevisen bara bekräfta att detta fenomen definitivt existerade.

Under de två år som gått sedan jag fick min spiral – ett beslut som jag inte kunde vara gladare över – har cirkeln gått runt: jag är nu en av de kvinnor som mina vänner kommer till för att få råd när de ska göra sina egna val om preventivmedel. Och fortfarande är frågan om uppblåsthet och vikt ständigt aktuell – till den grad att jag äntligen (och, ja, sent) bestämde mig för att få en professionell åsikt om saken.

Som konsult för kampanjen Know Your Birth Control Campaign arbetar ob-gyn Lakeisha Richardson för att belysa just den här typen av frågor om preventivmedel. Nedan ger hon oss den definitiva sanningen om preventivmedel och viktökning.