För några dagar innan min första son skulle komma frågade jag min pappa hur det var att vara förälder.

Efter en (oroväckande) lång paus citerade han Martin Mull: ”Att få barn är som att ha en bowlingbana installerad i hjärnan.”

Indå. Och när man plötsligt arbetar hemifrån med barn kan det kännas som om bowlingbanan plötsligt har blivit väldigt högljudd och trångt, särskilt när bowlingkäglorna flyger iväg precis när man är på väg att säga något på WebEx.

Men nu är det dags att släppa den skuld vi kan känna för att en dag inte riktigt går som planerat. Du gör redan ett fantastiskt jobb, och vi kommer alla att få grepp om det tillsammans lite mer för varje dag.

Om det skulle hjälpa, tänkte jag dela med mig av några av de knep som har hjälpt mig under de senaste åren när jag har navigerat med att jobba hemifrån med tre söner.

Tips för att arbeta hemifrån med bebisar + småbarn

Håll ditt barn i närheten

Bebisar och småbarn är programmerade att vilja vara nära dig. Det är deras viktigaste uppgift i livet. Så när mina små inte sov, tog jag bara till mig detta faktum. När min yngsta var bebis lade jag ut en filt eller hans lilla stol bredvid mig när jag arbetade, satte på lite musik och gjorde min grej.

Nu när han är ett litet barn har jag små gated corners med leksaker alldeles i närheten av min arbetsplats, och så länge han inte äter smuts eller gnäller har vi det ganska bra när vi arbetar tillsammans.

Gör upptagna lådor

Jag rullade med ögonen första gången jag såg den här idén på Pinterest, men upptagna lådor har varit livräddare under riktigt hektiska arbetsdagar.

Nyckeln är att byta ut innehållet i lådan. Varje vecka gör jag en ny låda med små leksaker, bubblor, kritor, bokstavsbrickor, nya böcker, playdough (när jag känner mig modig) och så vidare. Den andra nyckeln är att lägga undan lådan så fort mötet är avslutat, eller om barnen börjar tappa intresset, så att det känns som en särskild behandling nästa gång du tar fram den.

Har du en rad sensoriska aktiviteter redo

Saker som vuxna aldrig skulle tycka är underhållande kan hålla småttingarna sysselsatta i evigheter. Att kasta iskuber från däck. Sitta i ett tomt badkar (ja, jag har tagit med mig min bärbara dator in i badrummet) och rita överallt med badkritor. Bubblor. Sortera klossar i olika färgade hinkar. Du kan säga vad du vill. Ha en serie engagerande sensoriska aktiviteter för småbarn och bebisar på rad på morgonen så att de är redo, och du kommer att tacka dig själv senare.

Tips för att arbeta hemifrån med förskolebarn + barn i grundskoleåldern

Sätt upp förväntningar + belöna barnen för att de uppfyller dem

I början av varje dag föreslår jag att du tydligt kommunicerar med dina barn om de tider då du har dina viktigaste möten eller deadlines. Det är vid dessa tillfällen på dagen som du ska ta fram de stora vapnen (du vet vad jag pratar om: YouTube, Roblox, iPads, TV). Utmana dina barn att se om de kan hålla sig borta från elektronik fram till dessa tider och hitta små belöningar för dem om de lyckas.

Giv dem egna ”jobb” att göra

Sätt undan städmaterial som bara får användas av barnen – du kan till och med skriva barnens namn på materialet så att de känner sig delaktiga. Be barnen att under dagen vara dina städassistenter och uppmuntra dem att gå på jakt efter smutsfläckar på golvet eller damm på ytor. Du skulle bli förvånad över hur roligt en sprayflaska med vatten och några trasor kan vara under hela dagen. (Min 11-åring har dock fattat det här tricket, så bli inte förvånad om äldre barn inte köper det.)

Anställ dem som tillfälliga assistenter

På tal om assistenter kan du också be barn att hjälpa dig med arbete! Jag har till exempel ibland bett min son att sitta i bakgrunden och ”ta anteckningar” under ett möte. Det håller honom sysselsatt ett tag och resultatet är oftast roligt (en gång skrev han en hel sida med mötesanteckningar där det bara stod BLAH BLAH BLAH BLAH).

Tips för att arbeta hemifrån med barn i alla åldrar

Det är okej om de är uttråkade

Barn är faktiskt ganska bra på att hålla sig sysselsatta om vi ger dem friheten att göra det. Tristess är bra för människan och kan tjäna som grund för kreativitet. Känn inte att du måste fylla varje minut med aktiviteter, det är faktiskt bättre för barnen om du inte gör det.

Ett par minuter av din uppmärksamhet kan köpa dig många fler minuter arbetstid

När barnen kommer till dig för att få uppmärksamhet, om du kan, titta bort från skärmen och lyssna i två minuter på vad de har att säga.

Jag vet att det låter fånigt, men jag schemalägger tetid varje dag med mina barn. Under dessa 10 minuter dricker vi te (okej, det är faktiskt mjölk) och äter kakor och pratar. Det är ofta den bästa delen av dagen.

Förinspelning av högläsning

På kvällen kan du spela in dig själv när du läser för dina barn. Bilderböcker, kapitelböcker, serietidningar, vad du än har till hands – allt är bra! Spela upp dem under nästa dag och du kan både arbeta och läsa för dina barn. Det är det näst bästa som finns att göra med kloning.

Giv äldre barn ett eget projekt

Långsiktiga projekt som kan göras i delar över tid är bra för barn från förskoleåldern och uppåt. Om det till exempel någonsin funnits en tidpunkt att låta barnen börja bygga en tidskapsel är det nu! Den här typen av projekt kan ge er några minuter varje dag och är en bra inlärningsupplevelse.

Göm inte: Du får mycket gjort (ärligt)

Det kommer att finnas tillfällen när alla är griniga och ingenting går som det ska och det känns som om du inte får något gjort.

När du hamnar i väggen föreslår jag att du gör två saker:

1. Kom ihåg att du FÅR saker gjorda, även om det inte är på det sätt du skulle vilja

2. Ha en i förväg upprättad lista över mycket korta tanklösa uppgifter som måste göras.

När du kan slå av dessa små irriterande uppgifter från listan mellan ett barn som gråter för att browniesen inte hade tillräckligt med marshmallows och tvättmaskinen som går sönder, kommer du att vara en vinnare.

Allra helst föreslår jag att du är ärlig mot dig själv och dina kollegor. Detta är en ny, kaotisk, stressig tid med många förändringar för alla. Om saker och ting är knepiga i ett visst ögonblick hemma förstår vi alla. Vi kommer att anpassa oss till ögonblicket, skratta och anpassa oss när vi arbetar tillsammans för att hålla saker och ting igång.

Du klarar det här.