Unos días antes de que llegara mi primer hijo, le pregunté a mi padre cómo era ser padre.

Tras una pausa (inquietantemente) larga, citó a Martin Mull: «Tener hijos es como tener una bolera instalada en el cerebro».

Claro. Y cuando de repente trabajas desde casa con niños, puede parecer que esa bolera se ha vuelto de repente muy ruidosa y concurrida, especialmente cuando los bolos salen volando justo cuando estás a punto de hablar en WebEx.

Pero ahora es el momento de dejar de lado la culpa que podamos sentir por tener un día que no ha salido como habíamos planeado. Ya estáis haciendo un gran trabajo, y todos juntos le cogeremos el tranquillo un poco más cada día.

Por si sirve de ayuda, he pensado que podría compartir algunos de los trucos que me han ayudado en los últimos años a la hora de trabajar desde casa con tres hijos.

Consejos para trabajar desde casa con bebés y niños pequeños

Mantén a tu bebé cerca

Los bebés y niños pequeños están programados para querer estar cerca de ti. Es su principal misión en la vida. Así que, cuando mis pequeños no dormían la siesta, aceptaba este hecho. De hecho, cuando el más pequeño era un bebé, ponía una manta o su sillita justo al lado de mí mientras trabajaba, ponía música y hacía lo mío.

Ahora que es un niño pequeño, tengo pequeños rincones con juguetes cerca de mi espacio de trabajo, y siempre que no esté comiendo tierra o llorando, nos lo pasamos bastante bien trabajando juntos.

Hacer cajas de ocupados

Puse los ojos en blanco la primera vez que vi esta idea en Pinterest, pero las cajas de ocupados han sido salvavidas durante los días de trabajo realmente agitados.

La clave es cambiar el contenido de la caja. Cada semana hago una caja nueva con juguetes pequeños, burbujas, lápices de colores, fichas de letras, libros nuevos, plastilina (cuando me siento valiente), etc. La otra clave es guardar la caja en cuanto termine la reunión, o los niños empezarán a perder el interés, para que parezca un regalo especial la próxima vez que la saques.

Tenga preparada una serie de actividades sensoriales

Cosas que los adultos nunca encontrarían entretenidas pueden mantener a los pequeños ocupados durante años. Tirar cubitos de hielo desde la terraza. Sentarse en una bañera vacía (sí, he llevado mi portátil al baño) y dibujar por todas partes con lápices de colores de baño. Las burbujas. Clasificar bloques en cubos de diferentes colores. Lo que se te ocurra. Tenga una serie de actividades sensoriales atractivas para niños pequeños y bebés preparadas por la mañana para que estén listos, y se lo agradecerá más tarde.

Consejos para trabajar desde casa con niños en edad preescolar y primaria

Establezca expectativas y recompense a los niños por cumplirlas

Al principio de cada día, le sugiero que comunique claramente a sus hijos las horas en las que tiene sus reuniones o plazos más importantes. Esos son los momentos del día para sacar la artillería pesada (ya sabes de qué hablo: YouTube, Roblox, iPads, televisión). Desafía a tus hijos a ver si son capaces de aguantar con los aparatos electrónicos hasta esos momentos y encuentra pequeñas recompensas para ellos si lo consiguen.

Dales sus propios «trabajos» para hacer

Apartad artículos de limpieza que sean sólo para uso de los niños -incluso puedes poner los nombres de tus hijos en los artículos para que se sientan dueños. A lo largo del día, pida a los niños que se conviertan en sus ayudantes de limpieza y anímelos a ir a la caza de manchas de suciedad en el suelo o de polvo en las superficies. Te sorprendería lo mucho que se divierten con una botella de agua en spray y unos cuantos trapos a lo largo del día. (Sin embargo, mi hijo de 11 años le ha cogido el gusto a este truco, así que no te sorprendas si los niños mayores no se lo creen.)

Contrátalos como ayudantes temporales

Hablando de ayudantes, ¡también puedes pedir a los niños que te ayuden con el trabajo! Por ejemplo, a veces he pedido a mi hijo que se siente en el fondo y «tome notas» durante una reunión. Le mantiene ocupado durante un rato y el resultado suele ser divertidísimo (una vez escribió una página entera de notas de la reunión que sólo decía BLAH BLAH BLAH).

Consejos para trabajar desde casa con niños de todas las edades

No pasa nada si se aburren

Los niños son en realidad bastante buenos para mantenerse ocupados si les damos la libertad de hacerlo. El aburrimiento es bueno para el ser humano y puede servir de base para la creatividad. No sientas que tienes que llenar cada minuto con actividades, en realidad es mejor para los niños si no lo haces.

Unos pocos minutos de tu atención pueden comprarte muchos más minutos de tiempo de trabajo

Cuando los niños se acerquen a ti para pedirte atención, si puedes, aparta la mirada de la pantalla y escucha durante dos minutos lo que tienen que decir.

Sé que esto parece una tontería, pero yo programo la hora del té todos los días con mis hijos. Durante esos 10 minutos, bebemos té (vale, en realidad es leche) y comemos galletas y hablamos. A menudo es la mejor parte del día.

Grabación previa de lecturas en voz alta

Por la noche, grábate leyendo a tus hijos. Libros ilustrados, libros de capítulos, cómics, lo que tengas a mano, ¡todo es bueno! Reprodúcelos durante el día siguiente y podrás trabajar y leer a tus hijos a la vez. Es lo más parecido a la clonación.

Da a los niños mayores un proyecto propio

Los proyectos a largo plazo que se pueden hacer en trozos a lo largo del tiempo son estupendos para los niños de preescolar en adelante. Por ejemplo, si alguna vez hubo un momento para que tus hijos comenzaran a construir una cápsula del tiempo, ¡es ahora! Este tipo de proyecto puede hacerte ganar unos minutos cada día y es una gran experiencia de aprendizaje.

No te olvides: estás haciendo mucho (de verdad)

Habrá momentos en los que todo el mundo esté de mal humor y nada vaya bien y sientas que no estás haciendo nada.

Cuando te topes con el muro, te sugiero que hagas dos cosas:

1. Recuerde que está haciendo las cosas, aunque no sea de la manera que le gustaría

2. Tenga una lista preelaborada de tareas muy cortas sin sentido que necesita hacer.

Cuando puedas eliminar esas pequeñas tareas molestas de la lista entre el llanto de un niño porque los brownies no tenían suficientes malvaviscos y la rotura de la lavadora, serás un ganador.

Sobre todo, sugiero ser honesto contigo mismo y con tus colegas. Esta es una época nueva, caótica, estresante y con muchos cambios para todos. Si las cosas son complicadas en un momento dado en casa, todos lo entendemos. Nos adaptaremos al momento, nos reiremos y nos adaptaremos mientras trabajamos juntos para que las cosas sigan adelante.

Tú puedes con esto.