Platon ägnade sitt liv åt ett mål: att hjälpa människor att nå ett tillstånd av tillfredsställelse. Än idag är hans idéer djupt relevanta, provocerande och fascinerande. Filosofin var för Platon ett verktyg för att hjälpa oss att förändra världen.

I den här korta videon påminner Alain de Botton oss om de fyra stora idéerna som Platon hade för att göra livet mer uppfyllt.

Transkriberade höjdpunkter nedan.

Tänk mer

Vi ger oss själva sällan tid att tänka noggrant och logiskt på våra liv och hur vi ska leda dem. Ibland följer vi bara det som grekerna kallade Doxa, eller sunt förnuft. I de trettiosex böcker han skrev visade Platon att detta sunda förnuft är genomsyrat av fel, fördomar och vidskepelse. … Problemet är att populära åsikter leder oss mot fel värderingar. … Platons svar är att känna sig själv. (Detta) innebär att man gör en särskild sorts terapi: Filosofi. Det innebär att man undersöker sina idéer i stället för att handla impulsivt. … Denna typ av granskning kallas för en sokratisk diskussion.

Låt din älskare förändra dig

Det låter konstigt om du tror att kärlek innebär att hitta någon som vill ha dig precis som du är. I sin pjäs, symposiet, … Platon säger att sann kärlek är beundran. Med andra ord ska den person du behöver bli tillsammans med ha mycket goda egenskaper, som du själv saknar. … Genom att komma nära den här personen kan du bli lite som hen är. Den rätta personen för oss hjälper oss att växa till vår fulla potential. … För Platon ”bör ett par inte älska varandra exakt som de är just nu”, utan de bör snarare vara engagerade i att utbilda varandra och uthärda de stormiga passager som det oundvikligen innebär. Var och en bör vilja förföra den andra till att bli en bättre version av sig själv.

Decode the Message of Beauty

Alla människor gillar i stort sett vackra saker, men Platon var den förste som frågade varför vi gillar dem? Han fann en fascinerande anledning: vackra föremål viskar viktiga sanningar till oss om det goda livet. Vi tycker att saker är vackra när vi känner egenskaper hos dem som vi behöver men som vi ständigt saknar i våra liv: mildhet, harmoni, balans, fred (och) styrka. Vackra föremål har därför en riktigt viktig funktion: de bidrar till att utbilda våra själar.

Reformera samhället

Platon ägnade mycket tid åt att fundera över hur regeringen och samhället idealt sett borde vara. Han var världens första utopiska tänkare.

I detta inspirerades han av Atens stora rival: Sparta. Detta var en maskin i stadsstorlek som tillverkade fantastiska soldater. Allt som spartanerna gjorde – hur de uppfostrade sina barn, hur deras ekonomi var organiserad, vem de beundrade, hur de hade sex, vad de åt – var skräddarsytt för detta enda mål. Och Sparta var enormt framgångsrikt, ur militär synvinkel.

Men det var inte Platons bekymmer. Han ville veta: hur kan ett samhälle bli bättre på att producera inte militär makt utan eudaimonia? Hur kunde det på ett tillförlitligt sätt hjälpa människor mot uppfyllelse?

I sin bok Republiken identifierar Platon flera förändringar som bör göras:

Vi behöver nya hjältar
Det atenska samhället var mycket fokuserat på de rika, som den lurendrejeriaktige aristokraten Alcibiades, och på idrottskändisar, som boxaren Milo av Croton. Platon var inte imponerad: det spelar verkligen roll vem vi beundrar, för kändisar påverkar vårt synsätt, våra idéer och vårt beteende. Och dåliga hjältar ger glamour åt karaktärsfel.

Plato ville därför ge Aten nya kändisar och ersätta den nuvarande skaran med idealiskt kloka och goda människor som han kallade för väktare: modeller för allas goda utveckling. Dessa personer skulle utmärka sig genom sina meriter i offentlig tjänst, sin blygsamhet och sina enkla vanor, sin ovilja att stå i rampljuset och sin breda och djupa erfarenhet. De skulle vara de mest hedrade och beundrade personerna i samhället.

Ta slut på demokratin
Han ville också ta slut på demokratin i Aten. Han var inte galen han observerade bara hur få människor tänker ordentligt innan de röstar. Därför får vi mycket undermåliga härskare. Han ville inte ersätta demokratin med en diktatur, men han ville hindra folk från att rösta förrän de hade börjat tänka rationellt. Det vill säga tills de blev filosofer. … För att underlätta processen startade Platon en skola: Akademin.

Är du fortfarande nyfiken? Så vart ska du ta vägen härifrån? Great Books-programmet vid St John’s College i Annapolis rekommenderar den här utgåvan av Platons fullständiga verk. Ett annat ställe att börja på är denna något mer detaljerade introduktion till Platon.