Voyage en OccidentEdit

La paternité possible du Voyage en Occident par Wu est son principal titre de gloire. Le roman a été publié anonymement en 1592, et Wu n’a fait référence à l’œuvre dans aucun autre de ses écrits. On pense que Wu a publié l’œuvre dans l’anonymat, comme il était d’usage à l’époque, en raison de la mauvaise réputation de la fiction en tant que littérature « vulgaire ». La tendance dans les cercles littéraires chinois était d’imiter la littérature classique des dynasties Qin, Han et Tang, écrite en chinois classique. Cependant, à la fin de sa vie, Wu est allé à l’encontre de cette tendance en écrivant le roman Voyage en Occident dans la langue vernaculaire. Pendant plus de trois siècles, la plupart des Chinois n’ont pas su qu’il en était l’auteur, bien que les habitants de sa ville natale lui aient attribué le roman très tôt.

Cependant, au début du XXe siècle, Hu Shih et ses étudiants ont effectué des analyses textuelles et des recherches dans les archives de la dynastie Qing et ont suggéré que Wu en était l’auteur. Dans son introduction à l’abrégé d’Arthur Waley, Monkey, le Dr Hu, alors ambassadeur aux États-Unis, rapporte qu’un gazetteer de 1625, une forme d’histoire locale, de la ville natale de Wu revendique Wu comme auteur. Le Dictionary of Ming Biography commente que « l’identité de l’auteur du roman est donc encore sujette à caution » et que Wu « serait probablement resté dans l’oubli s’il n’y avait pas eu cette ascription probablement erronée »

David Lattimore, spécialiste de la littérature chinoise à l’université de Brown, a déclaré : « La confiance de l’ambassadeur était tout à fait injustifiée. Ce que dit la gazette, c’est que Wu a écrit quelque chose appelé Le voyage vers l’Ouest. Elle ne mentionne pas de roman. L’œuvre en question aurait pu être n’importe quelle version de notre histoire, ou quelque chose d’entièrement différent. » Le traducteur W. J. F. Jenner souligne que, même si Wu connaissait la bureaucratie et la politique chinoises, le roman lui-même ne contient aucun détail politique qu' »un roturier assez cultivé n’aurait pu connaître. » En outre, on ne sait pas quelle part du roman a été créée et quelle part a été simplement compilée et éditée, car une grande partie de la légende derrière Voyage en Occident existait déjà dans les contes populaires.

Anthony C. Yu, dans son introduction à sa traduction complète, déclare que l’identité de l’auteur, comme pour tant d’autres œuvres majeures de la fiction chinoise, « reste floue » mais que Wu reste « l’auteur le plus probable ».

Autres œuvresModifié

En plus du Voyage en Occident, Wu a écrit de nombreux poèmes et récits (notamment le roman Yuding Animals, qui comprend une préface de Wu), bien que la plupart aient été perdus. Certaines de ses œuvres ont survécu car, après sa mort, un membre de sa famille a rassemblé tous les manuscrits qu’il a pu trouver et les a compilés en quatre volumes, intitulés Remaining Manuscripts of Mr. Certains de ses poèmes ont été inclus dans des anthologies contemporaines telles que A Digest of Ming Poetry et A Record of Ming Poetry.

Sa poésie et sa prose ont été décrites comme « têtues » et critiques de la corruption de la société, et dans l’un de ses rares poèmes survivants, Wu se décrit comme ayant un « esprit de défi ». La poésie de Wu se concentrait sur l’expression des émotions, et c’est pour cette raison que son travail a été comparé à celui de Li Bai, bien que même les poèmes qu’il a publiés avec son nom ne soient pas tout à fait calqués sur les styles classiques (bien qu’ils ne soient pas aussi « vulgaires » que Journey to the West). En plus d’utiliser ses écrits pour critiquer la société, Wu était également fier de la nature mondaine de son œuvre, par opposition aux écrits plus fantastiques de certains contemporains ; dans la préface de A Record of the Tripods of Emperor Yu (禹鼎志), il écrit :  » Mon livre ne traite pas seulement du surnaturel ; il traite aussi des travers des hommes. « 

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