J’ai toujours su en théorie que si vous plantez des bulbes à floraison printanière (comme les tulipes, les jonquilles, les crocus et les alliums), vous pouvez remplir votre jardin de vagues successives de couleurs pendant trois mois en attendant l’été. Mais dans mon jardin, après que les fleurs printanières des azalées et des rhododendrons se soient fanées ? Rien – jusqu’en juin. Je regarde avec envie les jardins plus colorés de mes voisins et j’entame des discussions tardives avec mon mari sur la raison pour laquelle c’est l’année où nous devrions engager un paysagiste.

Cet automne, je prévois d’être proactive et de planter des bulbes – ce que je sais être une chose que l’on fait en automne parce qu’une année, je suis allée à notre pépinière locale et j’ai demandé des alliums. (J’aime particulièrement l’aspect extraterrestre des alliums, avec leurs grosses têtes en pompons et leurs tiges hautes et fines). Mais c’était au cœur de l’été, et la gentille dame qui travaillait à la pépinière a dû m’expliquer qu’il faudrait attendre septembre ou plus tard pour pouvoir acheter ces bulbes. Comme beaucoup d’autres bulbes, ils sont plantés à l’automne et fleurissent au printemps, m’a-t-elle dit, sans le moindre dédain.

Une exigence professionnelle pour travailler dans les pépinières doit être une capacité étrange à s’abstenir de rouler les yeux quand on lui pose des questions idiotes. Heureusement, mon entretien avec Barbara Pierson, responsable de la pépinière de White Flower Farm, au cours duquel j’ai posé des questions de débutant sur les bulbes à floraison printanière, s’est déroulé par courriel. (Merci, Barbara, de ne pas avoir inséré d’émojis  » eye-roll « .) Voici ce que j’ai appris :

Q : Qu’est-ce que les bulbes, au fait ?

A : Un bulbe est « essentiellement un organe de stockage » pour les plantes, dit Barbara ; toute la nourriture dont elles ont besoin est concentrée dans une masse compacte en forme d’oignon. « Les vrais bulbes ont des écailles, qui sont charnues et deviennent des feuilles après le début de la croissance du bulbe ». On les met souvent dans le même panier que les cormes, les rhizomes et les tubercules, car ils poussent tous sous terre et produisent des plantes, mais ils sont différents. Les cormes n’ont pas d’écailles ; les rhizomes poussent horizontalement et peuvent produire plus de plantes ; et les tubercules ont des yeux (comme les pommes de terre) qui peuvent se transformer en germes ou en racines. (Voir Tout ce que vous devez savoir sur les bulbes et les tubercules pour un tour d’horizon de certaines de nos fleurs à bulbes et tubercules préférées au printemps.)

Q : Quels sont les bulbes les plus faciles à cultiver?