Dernière mise à jour : 01 décembre 2013

Qu’est-ce qu’une DJA ?

La dose journalière admissible (DJA) est définie comme une estimation de la quantité d’un additif alimentaire, exprimée en fonction du poids corporel, qui peut être ingérée quotidiennement au cours d’une vie sans risque appréciable pour la santé. « Sans risque appréciable » signifie, sur la base des connaissances actuelles, la certitude qu’aucun dommage n’en résultera, même après une vie d’exposition à l’additif concerné. La DJA est généralement donnée sous la forme d’une fourchette de 0 à x milligrammes par kilogramme de poids corporel par jour.

Quel est le but d’une DJA ?

Les DJA servent à protéger la santé des consommateurs et à faciliter le commerce international des aliments. La DJA est une approche pratique pour déterminer la sécurité des additifs alimentaires et un moyen de parvenir à une certaine harmonisation du contrôle réglementaire. L’avantage des organismes de réglementation et de conseil qui fixent des DJA pour les additifs alimentaires est qu’ils sont universellement applicables dans différents pays et à tous les secteurs de la population.

Qui détermine la DJA ?

Basiquement, des comités scientifiques d’experts conseillent les autorités réglementaires nationales et internationales. Les évaluations de la sécurité des additifs alimentaires se sont développées de manière similaire dans les différents États membres de l’Union européenne et dans la communauté internationale au sens large. Le principal organe international chargé de la sécurité des additifs alimentaires est le Comité mixte d’experts des additifs alimentaires (CMEAA) de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La définition de normes internationales est devenue de plus en plus importante ces dernières années, car les accords de l’Organisation mondiale du commerce précisent que les normes conjointes FAO/OMS et de la Commission du Codex Alimentarius (Codex) s’appliquent à la sécurité et à la composition des aliments dans le monde entier. La « Norme générale Codex pour les additifs alimentaires » (NGAA, Codex STAN 192-1995), initialement adoptée en 1995, est en cours d’élaboration et est régulièrement mise à jour pour inclure les dispositions supplémentaires relatives aux additifs alimentaires adoptées par la Commission du Codex Alimentarius. Elle décrit les conditions dans lesquelles les additifs alimentaires autorisés peuvent être utilisés dans tous les aliments. Au niveau de l’UE, les additifs dont l’utilisation est autorisée sont spécifiés dans la législation européenne et reçoivent un numéro E. Ces additifs ont été évalués par la Commission européenne. Ces additifs ont été évalués par l’ancien Comité scientifique de l’alimentation humaine (CSAH) et, depuis la création de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), par son groupe scientifique sur les additifs alimentaires et les sources de nutriments ajoutés aux aliments (ANS). Dans le cadre de ses évaluations de sécurité, l’EFSA établit, lorsque cela est possible (c’est-à-dire lorsque des informations suffisantes sont disponibles), une DJA pour chaque additif.

Comment la DJA est-elle déterminée ?

Les critères généraux d’utilisation des additifs alimentaires définis dans les directives européennes stipulent que les additifs ne peuvent être approuvés que s’ils ne présentent aucun danger pour la santé humaine au niveau d’utilisation proposé sur la base des preuves scientifiques disponibles. L’évaluation de la sécurité est basée sur un examen scientifique de toutes les données toxicologiques pertinentes sur l’additif spécifique, qu’il s’agisse d’observations sur l’homme ou de tests obligatoires sur les animaux. Dans l’UE, toutes les preuves sont examinées par l’Autorité européenne de sécurité des aliments. Les tests toxicologiques exigés par les autorités réglementaires comprennent des études sur l’alimentation tout au long de la vie et des études multigénérationnelles qui déterminent comment l’additif est traité par l’organisme afin d’évaluer tout effet nocif éventuel de l’additif ou de ses dérivés. Le point de départ pour établir la DJA est la détermination de la « dose sans effet nocif observé » (DSENO) pour l’effet nocif le plus sensible pour la santé humaine chez l’espèce animale expérimentale la plus sensible. La DSENO est donc la dose alimentaire la plus élevée d’un additif à laquelle aucun effet indésirable n’a été observé dans les études et elle est exprimée en milligrammes d’additif par kilogramme de poids corporel par jour (mg/kg de poids corporel/jour). La NOAEL est ensuite divisée par un facteur de sécurité, généralement 100, ce qui donne une grande marge de sécurité.

Pourquoi une marge de sécurité est-elle nécessaire ?

Tout d’abord, la NOAEL est déterminée chez l’animal, pas chez l’homme. Il est donc prudent de s’ajuster aux différences éventuelles en supposant que l’homme est plus sensible que l’animal de laboratoire le plus sensible. Deuxièmement, la fiabilité des tests de toxicité est limitée par le nombre d’animaux testés. Ces tests ne peuvent pas représenter la diversité de la population humaine, dont des sous-groupes peuvent présenter des sensibilités différentes (par exemple, les enfants, les personnes âgées et les infirmes). Là encore, il est prudent de s’ajuster à ces différences.

Quelle marge de sécurité est normalement utilisée pour déterminer les niveaux d’additifs alimentaires ?

Traditionnellement, l’Organisation mondiale de la santé a utilisé un facteur de sécurité ou d’incertitude de 100, basé sur un facteur 10 pour tenir compte des différences entre les animaux et un humain moyen, et un facteur 10 pour tenir compte des différences entre les humains moyens et les sous-groupes sensibles (femmes enceintes, personnes âgées). Cependant, cela peut varier en fonction des caractéristiques de l’additif, de l’étendue des données toxicologiques et des conditions d’utilisation.

Est-il acceptable pour un individu de dépasser la DJA un jour donné ?

La consommation d’un additif au-dessus de sa DJA un jour donné n’est pas une cause d’inquiétude car la DJA a un grand facteur de sécurité intégré et, en pratique, la consommation au-dessus de la DJA un jour est plus que compensée par la consommation en dessous de la DJA la plupart des autres jours. Comme nous l’avons mentionné, la DJA fait référence à une situation d’exposition sur toute une vie, et n’est pas une valeur de référence pour une seule occasion. Cependant, si un chiffre de consommation indique que la DJA peut être régulièrement dépassée par certains secteurs de la population, il peut être nécessaire pour l’Autorité européenne de sécurité des aliments de conseiller une réduction des niveaux dans les aliments correspondant à la quantité nécessaire pour remplir sa fonction, ou de réduire la gamme des aliments dans lesquels l’utilisation de l’additif est autorisée. En raison de la grande marge de sécurité utilisée pour fixer la DJA, il est probable qu’une DJA pour un additif donné devrait être dépassée d’une certaine quantité considérable pour qu’il y ait un risque d’atteinte à la santé humaine.

Comment les apports alimentaires en additifs alimentaires sont-ils surveillés ?

La surveillance des additifs alimentaires est effectuée par les différents États membres sur les conseils de l’Autorité européenne de sécurité des aliments. La DJA est comparée aux estimations de consommation « moyenne » et « extrême » dans la population dans son ensemble ou dans des sous-groupes particuliers de la population. Si les apports des consommateurs moyens et extrêmes se situent dans les limites de la DJA, il est peu probable qu’un quelconque dommage en résulte, car la DJA est basée sur une dose sans effet nocif observé, à laquelle une grande marge de sécurité a été appliquée. Pour s’assurer que les consommateurs ne dépassent pas la DJA en consommant trop ou trop de produits contenant un additif particulier, la législation de l’UE exige que des études de consommation soient réalisées pour évaluer tout changement dans les habitudes de consommation.