Les mèmes sont un raccourci culturel qui, comme toutes les formes de communication, évoluent avec ceux qui les utilisent. Personne ne peut prétendre connaître ou comprendre tous les mèmes qui existent. Il y en a tout simplement trop, et ils peuvent souvent être trop personnels pour les individus qui les créent et les partagent. Malgré tout, il existe des éléments communs qui peuvent vous aider à les comprendre.

Qu’est-ce qui fait qu’un mème est un mème ?

Même si les mèmes semblent impossibles à comprendre, il y a de fortes chances que vous en ayez rencontré au moins un au fil des ans qui a eu du sens pour vous. Que vous ayez participé au défi du seau d’eau glacée, que vous ayez un mug « Keep Calm » sur votre bureau au travail, ou que vous ayez déjà utilisé les mots « Fail » ou « Winning », ironiquement ou non, alors vous avez participé à un mème. Vous l’avez découvert de bouche à oreille, vous l’avez compris, vous avez modifié son contexte et vous vous l’êtes approprié pour votre propre usage. Et ce sont là les éléments clés de ce qui fait qu’un mème est un mème.

Bien qu’il soit difficile de donner une définition précise d’un mème, le terme est le plus souvent associé à une image ou une vidéo qui dépeint un concept ou une idée particulière qui est ensuite généralement diffusée sur les plateformes sociales en ligne. Cette idée prolifère ensuite sur les médias sociaux, les forums, les applications de messagerie instantanée et même les sites d’information. Les images et les vidéos qui transmettent le message sont souvent modifiées et construites au cours de ce processus, ce qui entraîne souvent l’évolution de l’idée originale en quelque chose d’entièrement différent, ou sont simplement postées avec une nouvelle légende pour en dépeindre une forme altérée.

Le contexte peut avoir un impact énorme sur la signification d’un mème ainsi que sur sa pertinence pour le destinataire.

Les mèmes peuvent également transmettre beaucoup plus d’informations que le simple texte seul. De la même manière que les emoji ont été utilisés pour transmettre des idées complexes d’humeur ou d’émotion, un mème peut transmettre une idée complexe, un état d’esprit ou une compréhension partagée bien plus rapidement que de taper et de lire une explication écrite d’une idée.

Des bébés danseurs au défi Momo

Certains chercheurs ont fait remonter l’idée d’un mème à des centaines d’années, mais son interprétation moderne est considérée par la plupart comme ayant été inventée par le biologiste évolutionniste britannique Richard Dawkins. Dans son livre The Selfish Gene (1976), il décrit l’idée d’un mème comme une entité culturelle ou une idée qui se reproduit, évolue et se transmet d’une personne à l’autre. Il ne pouvait pas le savoir à l’époque, mais ce terme sera plus tard utilisé pour décrire un nombre infini de permutations de différentes phrases, images, sons et vidéos, toutes diffusées sur Internet dans le but de partager des idées et des pensées rapidement et succinctement.

La plupart considéreraient le premier mème Internet comme le bébé dansant. Parfois appelé « Baby Cha-Cha », le court GIF d’un bébé animé dansant est devenu un succès viral en 1996. Il a été largement partagé par le biais de chaînes d’e-mails et est apparu dans des émissions de télévision populaires comme Ally McBeal. Il a fallu attendre les années 2010 pour que les mèmes deviennent un phénomène culturel à part entière. Aujourd’hui, ils sont l’un des principaux moyens de communication en ligne, avec des millions de permutations des plus populaires.

Les mèmes qui se sont succédé au fil des ans sont trop nombreux pour être comptés et trop variés pour être traités en détail (bien que nous ayons rassemblé tous les plus célèbres). Mais on pourrait tout inclure dans cette liste, de la planche à voile au Bon Gars Greg, en passant par le défi Momo. Les mèmes sont incroyablement variés, en constante évolution, et impossibles à enfermer dans une catégorie nette et définie.

La vitesse de leur partage et de leur création ne fait que s’accélérer, aussi, tenter de les apprendre ou de les comprendre tous est une tâche impossible. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas essayer d’envelopper nos têtes autour des plus importants.

Comment comprendre un mème

Certains mèmes sont plus faciles à comprendre que d’autres. Les plus faciles sont connus sous le nom de mèmes « macro-images », qui impliquent généralement une sorte d’image expressive et un bloc de texte. Ils sont emphatiques et conçus pour aider à transmettre un état émotionnel d’une manière simple à comprendre. Ils reconnaissent une expérience partagée entre le créateur et le spectateur.

D’autres peuvent être un peu plus difficiles à cerner. Quelque chose comme Slender Man peut sembler effrayant ou dangereux. D’autres peuvent être bizarrement obscurs, faisant référence à un épisode particulier d’une émission de télévision ou d’un film qui a été diffusé il y a des décennies. Souvent, les origines de ces mèmes peuvent être enfouies dans un contexte si profond que la compréhension de leurs origines nécessite des recherches dédiées.

L’importance que cela revêt dépend de la raison pour laquelle vous voulez comprendre le mème. Si vous voulez simplement l’utiliser vous-même, ramasser l’idée approximative de ce qu’il signifie à partir de la dernière utilisation de celui-ci est souvent suffisant pour créer votre propre et être dans la blague.

Si vous voulez découvrir plus sur ce qu’il signifie afin que vous puissiez déterminer si c’est quelque chose que vous voulez que vos enfants, étudiants ou personnes à charge associent, les meilleures personnes à qui demander plus d’informations sont eux. Des ressources utiles comme Know Your Meme, You Should Have Seen This, et même Wikipedia (pour les plus connus) peuvent vous aider à mieux comprendre l’origine d’un mème et la façon dont il s’est développé et a évolué au fil du temps. Cependant, il est important de noter que les mèmes sont en constante évolution. La façon dont les personnes que vous cherchez à protéger utilisent ces mèmes peut leur être entièrement personnelle. Ils pourraient même avoir une collection de leurs propres mèmes créés qui ne sont pas aussi populaires.

La majorité des mèmes sont créés pour être drôles, et leur impact repose sur la façon dont ils sont perçus et utilisés par les personnes qui les regardent. Si quelqu’un dans votre entourage envoie fréquemment des mèmes ou regarde des mèmes que vous ne comprenez tout simplement pas, nous vous encourageons à lui demander de vous décrire leur signification. Si nécessaire, vous pouvez ensuite préciser la signification plus large de ce que cela pourrait signifier en dehors des outils et plateformes de communication sur lesquels il s’est développé.

Une autre option est de commencer à faire vos propres mèmes si vous avez un intérêt à le faire. Des sites Web populaires comme ImgFlip et Kapwing’s Meme Maker sont d’excellents endroits pour lancer votre nouveau passe-temps de création de mèmes. Si vous avez besoin d’une aide supplémentaire, nous avons créé un excellent guide qui vous guidera à travers le processus dans une liste d’étapes faciles à suivre.

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