Lorsque vous êtes sur l’eau dans un bateau, il y a d’innombrables choses qui peuvent mal tourner. Les connaître à l’avance est utile pour prévenir les accidents de bateau qui peuvent endommager les biens et, pire encore, causer des blessures et des décès. Voyons les causes les plus courantes des accidents de bateau. Parlons également de certaines des choses les plus importantes que vous pouvez faire pour être proactif dans la prévention des accidents de bateau.

La Garde côtière américaine tient des registres annuels sur les accidents de bateau qui ont été signalés dans les eaux des États-Unis. Sauf indication contraire, leurs données de 2017 sont la source des informations que nous partagerons dans ce post.

Inattention de l’opérateur

Le rapport de la Garde côtière pointe du doigt l’inattention de l’opérateur comme étant la cause la plus fréquente des accidents nautiques aux États-Unis. Elle a entraîné 620 accidents connus, 381 blessures et 45 décès aux États-Unis en 2017.

Les données des États corroborent également la nature problématique de l’inattention du conducteur lors de la navigation de plaisance. Selon le bureau du procureur général de l’Arkansas, Leslie Rutledge, l’inattention du plaisancier était la cause la plus fréquente des accidents de bateau en Arkansas en 2014.

L’inattention du conducteur

Il y a d’innombrables choses dont vous devez être conscient lorsque vous conduisez un bateau. Il est possible que des nageurs, des skieurs nautiques à terre, des kayakistes et des objets immergés se trouvent dans l’eau, et il n’est pas toujours facile de les voir. Il est crucial pour le capitaine du bateau d’utiliser sa vue, son ouïe et ses autres sens pour être attentif à toutes les activités qui se déroulent autour du bateau.

Même si vous faites attention à cela, il n’est pas toujours possible pour le conducteur du bateau de repérer le moindre problème qui pourrait survenir – en particulier lorsque vous naviguez dans des voies navigables bondées. C’est pourquoi il est sage pour le capitaine du bateau de désigner une vigie qui assurera également la surveillance. La vigie peut aider le capitaine à rester attentif à ce qui se passe autour du bateau. Le non-respect de cette consigne est une cause importante des accidents de bateau aux États-Unis.

Inexpérience de l’opérateur

Lorsque vous êtes novice dans une activité, les erreurs sont fréquentes. La navigation de plaisance ne fait pas exception. L’inexpérience est l’une des principales causes d’accidents de bateau aux États-Unis.

Défaillance de la machine

Les défaillances mécaniques, en particulier la défaillance du moteur, sont une cause fréquente d’accidents de bateau.

Les hélices figurent également en bonne place dans les accidents de bateau américains. Le contact avec les hélices a entraîné un nombre important de blessures et de décès de plaisanciers en 2017.

Consommation d’alcool

Les garde-côtes nous avertissent que la consommation d’alcool est l’un des principaux facteurs contribuant aux décès dans les accidents de navigation de plaisance aux États-Unis. Ils reconnaissent qu’ils ont des informations incomplètes, mais ils ont calculé que l’alcool a joué un rôle dans au moins 19 pour cent de tous les décès où les causes des accidents sont connues de façon concluante.

Les données au niveau des États confirment également que la consommation d’alcool est souvent un facteur dans les accidents de bateau.

Selon le bureau de Leslie Rutledge, le procureur général de l’Arkansas, l’alcool était un facteur contributif dans 8 des 72 accidents de navigation de plaisance de l’État en 2014.

Les principaux points à retenir : Mesures que vous pouvez prendre pour prévenir les accidents de bateau

Maintenant que vous connaissez les causes de la plupart des accidents de bateau, il est raisonnablement facile de faire et de suivre un plan d’action pour les prévenir. Voici une liste de contrôle des choses que vous pouvez faire pour rester en sécurité lorsque vous êtes sur l’eau dans votre bateau :

Apportez vos gilets de sauvetage-et soyez cohérent quant à leur port

Selon les données de la Garde côtière américaine, le défaut de porter un gilet de sauvetage était l’un des éléments les plus courants dans les accidents de bateau mortels de 2017 aux États-Unis. Dans la majorité de tous les accidents nautiques mortels – 76 pour cent d’entre eux – la noyade était la cause du décès. 84,5 % des plaisanciers qui se sont noyés ne portaient pas de gilet de sauvetage.

La principale leçon à retenir : Lorsque vous allez sur l’eau, portez un gilet de sauvetage ou un vêtement de flottaison individuel (VFI) approuvé. Assurez-vous que vos amis portent leur gilet de sauvetage. Les accidents peuvent se produire et se produisent – et si l’un d’entre eux arrive à votre groupe, vous avez tous plus de chances de survivre à l’accident si vous portez des gilets de sauvetage.

Toujours porter des équipements de sécurité

Le procureur général de l’Arkansas, M. Rutledge, conseille aux plaisanciers d’emporter des équipements de sécurité, notamment un téléphone cellulaire, une radio VHF, des dispositifs de signalisation, une ancre marine et une trousse de premiers soins, afin de pouvoir se préparer aux situations d’urgence à bord.

Un téléphone cellulaire est bénéfique car il vous permettra de contacter la Garde côtière, les gardes forestiers, les autorités locales, vos amis ou votre famille si vous avez besoin d’aide sur l’eau. Assurez-vous de programmer les numéros de téléphone de la Garde côtière, des postes de gardes forestiers et des autres autorités locales dans votre téléphone avant de sortir votre bateau. Si le téléphone cellulaire ne fonctionne pas, une radio VHF et des dispositifs de signalisation peuvent servir aux mêmes fins.

Une ancre marine est utile parce que la plupart des bateaux n’ont pas de freins, et l’ancre peut fonctionner comme l’équivalent le plus proche. Si vous voyagez régulièrement dans des eaux trop profondes pour une ancre, il est également judicieux de transporter une ancre flottante ou une ancre de mer, qui peut aider à ralentir ou à arrêter votre élan vers l’avant lorsque cela est nécessaire.

Amenez un plaisancier expérimenté avec vous

Si vous êtes nouveau dans le domaine de la navigation de plaisance, ne sortez pas votre bateau seul. Amenez avec vous un plaisancier expérimenté qui saura quoi faire si les choses tournent mal.

Ne buvez pas d’alcool et ne conduisez pas un bateau

Il est dangereux de boire de l’alcool et de conduire un bateau. Si des personnes de votre groupe vont prendre de l’alcool, assurez-vous de désigner un conducteur sobre pour vos aventures en bateau.

Prendre un cours de sécurité nautique

Si vous allez conduire un bateau, il est crucial que vous compreniez comment le faire en toute sécurité. Suivre un cours de sécurité nautique est l’une des façons les plus simples et les plus directes de vous éduquer.

Comprendre les règles de navigation

Vous ne rêveriez pas de conduire une voiture sans comprendre les lois et les règles qui régissent les autoroutes. Il est tout aussi important de comprendre les règles de navigation avant de sortir votre bateau.

Plus de façons d’éviter les accidents de bateau

Évitez de surcharger votre bateau avec plus d’équipement ou de personnes qu’il ne peut en contenir confortablement.

Lorsque vous naviguez à bord de petits bateaux, les gens ne devraient s’asseoir que sur les sièges qui sont conçus pour être des sièges. Personne ne devrait s’asseoir sur la proue du bateau ou sur le dossier des sièges.

Lorsque le bateau est en marche, monter sur la proue est dangereux dans de nombreuses conditions. Une exception est faite si le bateau est équipé de rails de sécurité et que la situation exige spécifiquement que quelqu’un aille vers l’avant sur la proue – comme lorsque vous approchez d’un quai ou d’un amarrage et que vous vous préparez à amarrer le bateau. Dans ce cas, il est crucial que cette personne reste derrière les rails de sécurité.

Selon mon expérience, des grappes d’accidents nautiques mineurs peuvent se produire pendant l’accostage. Il est utile d’avoir une vigie prête avec des défenses à la main lorsque vous accostez le bateau. Si vous évaluez accidentellement mal la distance entre votre bateau et le quai, votre vigie peut rapidement insérer un pare-battage entre les deux pour empêcher le bateau d’entrer en contact direct avec le quai.

Accidents de voile

Les données officielles de la Garde côtière américaine montrent que la plupart des décès résultant d’accidents de bateau surviennent chez des plaisanciers à bord de bateaux à moteur ouverts. Un nombre important d’accidents mortels survient également chez les kayakistes et les conducteurs de véhicules nautiques à moteur. La plupart de ces décès impliquent de petits bateaux mesurant 21 pieds ou moins.

Cela ne signifie pas que les voiliers et les bateaux plus grands n’ont pas d’accidents ; ils en ont.

Bien que j’ai passé du temps avec des amis à bord de plus petits bateaux, la majorité de mon expérience de la navigation de plaisance provient du temps passé à bord de voiliers de 24′ à 38′. Heureusement, je n’ai jamais connu d’accidents entraînant des décès ou des blessures importantes. La plupart des accidents de voile que j’ai vus étaient des accidents mineurs qui n’ont pas causé de dommages importants. Cependant, je suis au courant de multiples accidents qui ont été extrêmement coûteux en termes de dommages matériels.

D’après mon expérience, ce sont deux des gros problèmes dont les marins doivent être conscients.

Les ancres qui traînent

Les ancres qui traînent ne sont pas seulement un problème pour les marins ; elles peuvent arriver à tous les plaisanciers qui comptent sur les ancres. Cependant, ce problème est moins susceptible d’être un problème pour les plaisanciers qui passent une journée au lac ; si vous êtes sur le pont et alerte au moment où cela se produit, vous serez très probablement en mesure d’éviter tout problème majeur. C’est plus un problème pour les marins de croisière qui passent beaucoup de temps à l’ancre, en descendant pour dormir ou en laissant le bateau ancré pour aller à terre.

J’ai vu des grappes d’accidents résultant d’ancres traînantes, et j’ai moi-même eu quelques quasi-accidents. Les incidents que j’ai vus se sont produits lorsque le plaisancier a initialement ancré dans des eaux calmes. Puis plus tard, le vent s’est levé, facilitant les conditions dans lesquelles les ancres sont plus susceptibles de traîner.

Une fois, mon mari et moi étions ancrés dans Little Fisherman’s Cove au large de la côte de l’île Catalina. Nous étions ancrés depuis plus d’une semaine. Au moment où nous avons jeté l’ancre, les vents étaient négligeables et le temps était magnifique. Pensant que notre ancre était bien installée, nous nous sommes relâchés en ce qui concerne les quarts de nuit.

Ce fut une erreur.

Une nuit, les vents se sont levés de façon inattendue. Nous nous sommes réveillés le lendemain matin pour constater que nous étions 30 pieds plus près de la côte que lorsque nous nous étions couchés la veille. Notre ancre avait lâché sa prise. Heureusement, l’ancre s’est remise en place et a tenu, nous empêchant d’être emportés sur le rivage – mais nous avons eu de la chance.

Une des principales leçons à retenir est de faire preuve de diligence dans les veilles de nuit si vous devez dormir à bord de votre bateau. Même si votre ancre est fixée, il peut arriver qu’elle se libère. Maintenir un œil vigilant est le moyen le plus sûr d’être sûr de ne pas traîner l’ancre et de ne pas souffler sur le rivage.

Une autre leçon à retenir : Jetez l’ancre aussi loin que vous le pouvez confortablement compte tenu de votre équipement et des conditions à l’endroit où vous mouillez.

Défaire les voiles

En tant que marin de croisière vivant, j’ai souvent passé le temps pendant les tempêtes à bord de mon bateau, amarré dans diverses marinas. Des dizaines de fois, j’ai été témoin du même triste événement : Un enrouleur va tomber en panne sur un voilier voisin, permettant à une voile de se dérouler pendant la tempête.

Un scénario idéal : Le vent fouettera la voile, la déchirera et la détruira. C’est triste, coûteux et évitable, mais cela pourrait devenir beaucoup, beaucoup plus grave.

Un scénario catastrophe : La voile arrive déroulée. La force du vent dans les voiles fera que le bateau commencera à sortir de son poste d’amarrage.

Je ne peux pas vous décrire l’horreur que j’ai ressentie lorsque j’ai vu cela arriver au bateau qui était amarré à côté du nôtre pendant une tempête à Colonial Beach, VA. Bien que le bateau soit resté attaché, la force des vents le soulevait et l’emportait vers le haut ; on aurait dit que le bateau essayait en fait de sauter par-dessus le quai et d’entrer dans notre bateau.

Dans cette situation, vous êtes particulièrement vulnérable à ce que de réels dommages se produisent s’il y a beaucoup de mou dans les lignes, ou si une ligne se rompt sous la force du vent. Le bateau pourrait s’écraser contre le quai, un autre bateau ou un autre objet, causant des dommages importants ou blessant éventuellement quelqu’un. Dans de nombreux cas, j’ai vu des dommages horribles résultant de ce scénario. Heureusement, je n’ai jamais vu personne être blessé ou tué à cause de ce qui se passe – mais vous pouvez voir comment il serait possible qu’une blessure se produise dans ce genre de scénario.

Il existe un moyen simple d’éviter que vos voiles se déploient accidentellement pendant une tempête. Lorsqu’une tempête est attendue dans votre région, descendez les voiles et rangez-les solidement. Si vous ne naviguez que pendant les mois d’été, je conseillerais certainement de faire cela après votre dernière session de navigation de la saison.

Bien sûr, vous voudrez également réparer immédiatement tout problème que vous remarquez avec votre enrouleur, ou remplacer toute ligne endommagée que vous utilisez pour amarrer votre bateau.

Avez-vous déjà été témoin d’un accident sur l’eau ? Quelles autres choses connaissez-vous que les gens peuvent faire pour prévenir les accidents nautiques graves ?

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