Je reçois chaque jour une douzaine de courriels d’inconnus qui veulent des conseils psychologiques. Bien qu’ils se concentrent sur des plaintes concernant des membres de la famille et des collègues de travail, cachée entre les lignes de la plupart de ces missives plutôt longues se trouve la question implicite suivante : « Pourquoi est-ce que je supporte cela ? » Et cela soulève une question plus profonde :  » Quel genre de personne suis-je ? « 

Bien sûr, il est impossible de donner des conseils responsables par courriel, même s’il n’y avait pas autant de demandes, mais j’aimerais dire à ces auteurs malheureux de se concentrer sur les comportements qu’ils contrôlent. Pour parvenir à un changement de comportement significatif, la question la plus saillante est la suivante :

« Quel genre de personne est-ce que je veux être ? »

Pas facile de répondre à cette question. Mais un bon point de départ est de décider ce qui vous motive.

Il y a toujours un choix, à condition de ne pas passer sa vie en pilote automatique ou à se demander quel genre de personne vous êtes. Ce billet et le suivant porteront sur le choix motivationnel le plus susceptible de produire de la croissance et du bien-être psychologique : la création de valeur.

Valeur

Il y a une pulsion unique chez les humains pour créer de la valeur, pour investir de l’appréciation, du temps, de l’énergie, des efforts et des sacrifices dans certaines personnes, groupes, objets et comportements. Notez que nous ne faisons pas littéralement l’expérience de la valeur autant que nous la créons. Un coucher de soleil n’a de valeur que si nous investissons activement le temps et les efforts nécessaires pour l’apprécier. La civilisation n’est pas un sous-produit de l’instinct de survie et de reproduction, comme je l’ai lu récemment ; elle est le résultat de la volonté de créer de la valeur.

Contrairement à la simple excitation ou au fait de se livrer à ce que l’on aime et apprécie, créer de la valeur nous fait nous sentir une meilleure personne. Je peux être exalté par un match de basket, enchanté par un bol de crème glacée ou fasciné par une bougie vacillante, mais ma vie a plus de sens lorsque j’aide ma fille à résoudre un problème ou que je reconnais l’humanité fondamentale d’un criminel.

Dans les états exacerbés, la création de valeur donne un sens aigu du bien-être et de la vitalité – on se sent plus vivant et alerte en regardant un coucher de soleil ou en se connectant à un être cher ou en exprimant une compassion authentique ou en appréciant quelque chose de créatif, en s’engageant dans une cause, en se connectant à une communauté ou en atteignant une sorte de connaissance spirituelle.

Valeurs fondamentales

Les valeurs spécifiques que nous créons sont très personnelles, mais elles ont tendance à entrer dans de grandes catégories de valeurs fondamentales : l’humanité fondamentale, l’attachement/l’amour, l’appréciation de la beauté dans la nature et les objets créés, le sens de la communauté et une certaine notion de spiritualité ou de transcendance.

Vos valeurs fondamentales sont ce que vous considérez comme les choses les plus importantes pour vous et à votre sujet. Elles inspirent le désir d’améliorer, d’apprécier, de connecter et de protéger. Elles sont ce que vous « défendez » et comment vous aimeriez qu’on se souvienne de vous.

L’adhésion aux valeurs fondamentales donne un sentiment d’authenticité (vous savez qui vous êtes), de sens et de but. Leur violation stimule la culpabilité, la honte, l’anxiété et, éventuellement, la diffusion de l’identité. Ne pas investir suffisamment dans les valeurs fondamentales est ce que les gens regrettent le plus à la fin de leur vie.

La valeur se déverse vers l’extérieur

La valeur doit se déverser hors de nous, et non en nous. En d’autres termes, un authentique sentiment de valeur personnelle dépend de la quantité de valeur que nous créons, et non de la quantité de valeur que les autres nous accordent.

Par exemple, cela ne fait pas du bien d’être aimé quand on n’aime pas. Bien que cela puisse être un stimulant pour l’ego au début, l’amour à sens unique produit inévitablement de la culpabilité pour ne pas le rendre ou de l’insuffisance pour l’incapacité de le rendre ou du doute de soi pour obtenir quelque chose que nous ne méritons pas.

Plus important encore, si nous semblons avoir besoin qu’on nous verse de la valeur, nous nous voyons nécessairement comme vides et impuissants et devenons vulnérables à l’abus de soi ou à la manipulation par les autres. Nous mènerons des vies de peu de sens, rongées par l’engourdissement, la colère ou le ressentiment ; nous deviendrons des dépressifs ou des rebelles sans cause.

Ceux qui abordent l’amour avec l’illusion qu’ils ont un trou à l’intérieur que quelqu’un d’autre doit remplir ont tendance à trouver des amants avec de très petites tasses.

C’est parce que les personnes avec de grandes tasses – beaucoup à donner – recherchent d’autres personnes avec de grandes tasses, afin qu’elles puissent obtenir autant qu’elles donnent. Ceux qui ont de petites tasses cherchent des amoureux avec de grands trous qui apprécieront le peu qu’ils peuvent donner. L’illusion que la valeur doit être déversée en nous conduit à l’échec dans de nombreuses entreprises, mais est particulièrement désastreuse dans les relations amoureuses.

Emotions et valeur

Les émotions sont nécessairement intégrées dans la création de valeur. Pour paraphraser Silvan Tomkins, avec l’émotion, tout est important, et sans elle, rien ne l’est. Les émotions positives signalent une augmentation de la création de valeur ; les émotions négatives indiquent une perte de valeur.

Donc, la douleur et le vide émotionnels ne sont pas une punition pour un mauvais comportement, comme mes enseignants bien intentionnés de l’école primaire m’ont enfoncé dans la tête (et le derrière). Au contraire, la douleur émotionnelle et le vide sont des motivations pour créer plus de valeur, ce qui est la seule chose (à part les drogues et la distraction) qui les soulage.

Vous ne cesserez pas d’être blessé, en colère ou déprimé à cause d’une dispute avec un être cher jusqu’à ce que vous vous regardiez et regardiez votre être cher avec plus de compassion. Vous ne cesserez pas d’être irrité par les sollicitations charitables jusqu’à ce que vous donniez ce que vous croyez vraiment juste de donner. Vous ne cesserez pas de vous sentir déprimé ou anxieux jusqu’à ce que vous appréciez davantage.

Il y a un gros problème avec les émotions et les valeurs en ce qui concerne les choix de motivation. Les émotions ancrées dans les valeurs sont pratiquement indiscernables de celles stimulées par l’environnement. Le bien-être engendré par l’amour, par exemple, est souvent confondu avec celui d’être aimé. La honte de blesser un être cher est facilement confondue avec la douleur d’être blessé par un être cher.

Notre incapacité à distinguer les émotions qui sont des motivations de celles qui sont des réactions est ce qui fait que les sentiments sont un guide si mauvais pour le comportement. Agir constamment sur les sentiments conduit à la frustration et à l’impuissance – les sentiments réactifs sont contrôlés par votre environnement. La valeur que vous créez dépend entièrement de vous.