Pourquoi tant de filles sont-elles encore victimes de mutilations génitales féminines ?
06.02.2020
Les filles d’aujourd’hui sont moins susceptibles de subir des mutilations génitales féminines qu’il y a 30 ans. Mais la pratique étant encore quasi universelle dans certains pays, les militants estiment que l’objectif de mettre fin aux MGF en une décennie sera difficile à atteindre.
Pour Lisa Camara, une nouvelle mère de Gambie, c’est une décision qui va à l’encontre de générations de pratiques dans sa communauté. Âgée d’à peine cinq ans lorsqu’elle a été excisée, la coordinatrice nationale de l’ONG Safe Hands for Girls est déterminée à ce que les filles nées aujourd’hui ne souffrent pas comme elle l’a fait. « Je sais que ma fille ne sera jamais excisée »
La mutilation génitale féminine, ou MGF, désigne toute forme d’excision ou d’ablation délibérée de parties des organes génitaux féminins pour des raisons non médicales. Elle touche les trois quarts des femmes en Gambie, et dans certains pays, la pratique est presque universelle. Dans le monde, au moins 200 millions de filles et de femmes ont été excisées.
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Pour beaucoup, l’excision est un rite de passage qui garantit leur acceptation dans la société. Mais cela peut aussi provoquer des douleurs, des infections et des problèmes de santé qui peuvent perdurer tout au long de la vie d’une femme. Celles qui ont été excisées courent un plus grand risque d’infertilité et ont deux fois plus de chances de mourir en couches. La pratique elle-même peut également être fatale. Pas plus tard que le mois dernier, une jeune fille de 12 ans est morte en Égypte après que ses parents l’aient emmenée chez un médecin pour cette procédure.
Le nombre de filles risquant de subir une MGF est en hausse en Allemagne
L’ONU a pour objectif de mettre fin aux MGF d’ici 2030. Mais les efforts pour mettre fin à cette pratique devront augmenter considérablement pour y parvenir.
« J’espère pouvoir protéger davantage de filles », a déclaré Camara. « En travaillant sur le terrain et en venant d’une communauté pratiquante, je sais que les chances que cela se produise, mettre fin aux MGF d’ici 2030, sont très, très minces. »
Si la grande majorité des filles et des femmes qui subissent des MGF sont originaires d’Afrique subsaharienne, elles sont également pratiquées ailleurs, notamment en Égypte, au Yémen, en Irak, en Indonésie et dans certaines régions d’Asie du Sud. Les filles de certaines diasporas d’Europe et d’Amérique du Nord risquent également d’être excisées.
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Les MGF, également appelées excision par des groupes qui préfèrent le terme plus neutre de « coupe » à celui de « mutilation », sont généralement liées à des croyances traditionnelles, culturelles et religieuses. Certaines communautés y voient un moyen de sauvegarder la virginité des filles, de freiner leur sexualité, voire de les protéger du viol.
« En Gambie, elle est considérée comme une obligation religieuse islamique, même si ce n’est pas le cas, a déclaré Camara. Il n’y a aucun verset du Coran qui soutient cette pratique. « Dans un pays qui est à plus de 90% musulman, il va être très difficile pour les gens d’abandonner leurs obligations. »
« Les filles demandent à leurs mères de les couper’
Mariam Dahir, médecin et militant anti-MGF au Somaliland, a déclaré que les communautés là-bas considèrent l’excision comme nécessaire pour l’acceptation sociale : « La fille ne peut pas être mariée ; elle ne peut pas être une femme, à moins de passer par cette pratique »
Cette pression sociale contribue à expliquer pourquoi tant de gens croient que la pratique devrait se poursuivre. En Somalie et en Gambie, près de deux tiers des femmes sont favorables à une forme d’excision, selon l’ONU.
« J’ai vu plusieurs fois des jeunes filles demander à leur mère de les exciser, parce qu’elles veulent vraiment ressembler à leurs camarades », a déclaré Dahir.
Différentes communautés pratiquent différents types de MGF. Certaines retirent partiellement ou totalement le clitoris externe tandis que d’autres coupent également des parties des lèvres. Les MGF peuvent également impliquer que les bords de la vulve soient cousus ensemble, laissant juste une minuscule ouverture pour l’urine et le sang menstruel. Ce procédé est également connu sous le nom d’infibulation. D’autres procédures nuisibles couvertes par le terme MGF peuvent inclure le grattage, le perçage ou l’étirement.
En Somalie, la prévalence des MGF est restée constante à environ 98%. Mais Dahir explique que les attitudes ont changé. Dans le passé, la plupart des communautés somaliennes pratiquaient l’infibulation. C’est aujourd’hui beaucoup moins courant, et les deux premiers types, qui consistent à couper mais pas à coudre les organes génitaux, sont plus répandus.
« D’une certaine manière, les messages et la sensibilisation passent, mais toujours, ils veulent couper, toujours, ils veulent toucher la fille », a déclaré Dahir. « C’est exactement une communauté patriarcale – ils ne veulent pas que la fille vive comme elle le fait. »
Dahir, qui faisait partie d’une équipe qui a travaillé à la rédaction d’une loi interdisant les MGF qui sera bientôt soumise aux législateurs du Somaliland, a déclaré que l’éducation est le meilleur moyen de lutter contre les MGF. L’État autoproclamé est internationalement considéré comme une région autonome de la Somalie, l’un des six pays africains où les MGF sont pratiquées et encore effectivement légales.
Mais l’interdiction des MGF peut en soi ne pas empêcher les filles d’être excisées.
Lorsque la Gambie a introduit une loi interdisant les MGF en 2015, cela a permis aux militants d’aller dans les communautés et d’en parler, mais cela n’a pas arrêté la pratique, a déclaré Camara. Il n’y a pas eu de poursuites judiciaires jusqu’à présent. « La loi a poussé l’excision dans la clandestinité. Maintenant, les bébés sont coupés quand ils n’ont que quelques mois. »
Dans certains pays, les filles sont coupées quand elles sont plus âgées, et peuvent avoir plus de chance de s’échapper, a dit Camara. « En Gambie, vous n’avez pas la chance de vous échapper, vous êtes coupée avant même de comprendre ce que ce processus signifie. »
« Le changement est en train de se produire »
Plus de 24 millions de personnes dans près de 9000 communautés se sont engagées à abandonner les MGF, selon l’UNICEF, qui affirme que les filles d’aujourd’hui sont un tiers moins susceptibles d’être coupées qu’il y a 30 ans.
« Le changement est en train de se produire, mais pas assez rapidement », déclare Ebony Ridell Bamber, responsable du plaidoyer et des politiques à Orchid Project, une ONG basée au Royaume-Uni qui travaille à l’élimination des MGF. « Nous devons vraiment intensifier les progrès et intensifier le travail pour mettre fin à cette pratique. »
Un développement qui entrave les progrès vers l’élimination des MGF est le changement dans certains pays vers la médicalisation de la pratique. En Égypte, au Soudan et en Indonésie, la majorité des filles qui subissent une MGF sont excisées par un professionnel de la santé.
« Dans certains pays, après l’accouchement, vous pouvez faire pratiquer l’excision dans le cadre du forfait de naissance », a déclaré Ridell Bamber. « Cela contribue vraiment à légitimer et à enraciner encore plus cette pratique ».
Dahir a constaté une évolution vers la médicalisation au Somaliland également. « Dans notre dernière recherche, nous avons découvert que 20 % des exciseurs sont des agents de santé. La tendance est maintenant de passer du coupeur traditionnel aux sages-femmes et aux médecins. » Dahir travaille avec les étudiants travailleurs de la santé pour les sensibiliser. « doivent savoir que les MGF sont une violation des droits de l’homme, et cela doit être inclus dans le code de conduite. »
Camara et Dahir sont tous deux sceptiques quant à la possibilité d’atteindre l’objectif de mettre fin aux MGF d’ici 2030 dans leur pays. Mais tous deux sont encouragés par les changements d’attitude qu’ils ont constatés.
« Dans les 10 prochaines années environ, lorsque ma génération et même les plus jeunes se marieront, c’est à ce moment-là que vous obtiendrez les vrais chiffres, vous saurez alors à quel point les pays ont été efficaces dans la pratique », a déclaré Camara.
Elle est particulièrement fière d’avoir pu protéger sa fille et sa nièce de l’excision, même si sa grand-mère soutient toujours cette pratique.
Camara a souffert de complications lors de l’accouchement parce qu’elle a été excisée dans son enfance, mais elle n’est pas en colère pour ce qui lui est arrivé. « Je ne peux pas changer ce que je suis. Tout ce que je peux faire, c’est protéger les autres personnes et m’assurer qu’elles puissent profiter de ce dont je n’ai pas bénéficié. »