Dwayne « The Rock » Johnson est passé du rang de superstar de la WWE à celui d’acteur le plus populaire d’Hollywood. Son physique de dieu combiné à son charme a fait de lui le favori des fans à travers les deux médiums. Mais avant de faire l’une ou l’autre de ces choses, il poursuivait un autre type de rêve sur le terrain de football.

Like a Hurricane

Au début des années 1990, Johnson, appelé « Dewey » par ses coéquipiers, était un lineman défensif de première année pour l’équipe de football des Miami Hurricanes. Johnson a joué quatre ans pour l’équipe de football, et à 6’5″ et 290 livres, il est devenu une force fiable en dehors du banc, amassant 77 plaquages et 4,25 sacks pendant son temps à l’école. Bien qu’il n’ait pas été une star, Johnson a attiré les éloges de ses entraîneurs et de ses coéquipiers.

« Il était un enfant hautement recruté », a déclaré l’entraîneur de la ligne défensive Ed Orgeron à ESPN. « Nous étions excités de l’avoir, il est venu à nous en avance sur son temps. Il était développé et était extrêmement rapide. C’était un travailleur acharné et un jeune homme humble… Tout le monde l’appréciait. Il était facile à coacher et tout le monde était impressionné par lui. Il est arrivé et a beaucoup joué en première année. »

Les coéquipiers de Dwayne Johnson

Johnson avait beaucoup de concurrence à son poste, notamment l’ancienne superstar de la NFL Warren Sapp, qui est arrivé pendant la deuxième année de Johnson. Sapp est une raison importante pour laquelle Johnson est resté sur le banc. Ce n’est pas nécessairement une attaque contre son talent, étant donné la qualité de Sapp. En tout, neuf joueurs des équipes de Johnson ont accédé à la NFL.

Sapp et Johnson s’assiéraient en se souvenant de leur temps ensemble dans une conversation avec ESPN. Johnson n’en voulait pas à Sapp de prendre sa place. Après tout, il est l’un des meilleurs joueurs défensifs de tous les temps. À certains égards, Johnson a même crédité Sapp d’être involontairement la raison pour laquelle il n’a pas fait la NFL et a plutôt fait une carrière de superstar à d’autres égards.

« Je ne suis pas arrivé en NFL à cause d’un seul homme », a dit Johnson à Sapp. « C’est Warren Sapp. Sans hésiter. Il y a une raison pour laquelle je suis ici en ce moment, et c’est par la grâce de Dieu parce que tu es le meilleur dans ce que tu fais. »

À quel point Dwayne Johnson était-il bon au football ?

Selon Sapp, Johnson était un six sur dix en termes de talent. Leon Searcy, un autre coéquipier de Johnson, pense que Sapp sous-estime le talent du Rock. Searcy, qui a lui-même joué 10 ans en NFL, pense que Rock avait trop de talents autour de lui pour briller, même s’il était meilleur que cette note de six sur dix que Sapp lui a donnée.

« Les normes à l’Université de Miami étaient si élevées », a déclaré Searcy (par Bleacher Report). « Vous devez vous rappeler que Sapp était impossible à bloquer lors de sa dernière année. Rock était entouré d’un talent incroyable dont il devait être à la hauteur ».

Johnson a également souffert d’une collection de blessures qui l’ont peut-être empêché d’avoir une chance dans la CFL. Cependant, Johnson a eu ses moments à l’université. Un plaquage contre le gagnant du Heisman Charlie Ward a même été présenté pendant l’émission à succès de Johnson, Ballers, dans laquelle son personnage joue un personnage qui a réussi à atteindre la NFL depuis Miami.

La vie après le football

En raison de son manque de temps de jeu et de sa liste croissante de blessures, Johnson a dû s’éloigner du jeu. Après avoir abandonné ses rêves de football, Johnson a connu quelques années difficiles.

En fin de compte, cela a fonctionné pour lui et il peut être facile pour Johnson d’accepter qu’il n’a jamais pu jouer au football professionnellement. Après tout, en l’espace d’une décennie, il serait l’enfant-vedette de la WWE, et en 2019, il était l’acteur le mieux payé. De la télévision au cinéma, il est difficile de ne pas remarquer le poids énorme de Johnson dans l’industrie du divertissement. Ses films se tiennent au sommet du box-office, et il apparaît encore de temps en temps dans les émissions de catch.

Peut-être, il y a un univers où Dwayne Johnson réussit en tant que joueur de football, mais ne pas le faire a peut-être été la meilleure chose qui lui soit arrivée.