Ceci fait partie de Thank You Notes, une série de lettres offrant de la gratitude aux personnes et aux choses qui nous inspirent le plus. Comme beaucoup d’autres, Allure a passé cet été à regarder à l’intérieur de soi – l’endroit d’où, comme le dit le dicton, jaillit la beauté. Ce que nous avons trouvé, c’est la douleur, l’amour, l’humour et une puissante gratitude, pour les gens que nous connaissons et le monde dans lequel nous vivons. Puis nous avons écrit.

À grandes jambes,

Je n’oublierai jamais la première fois que je t’ai vue surgir d’entre la fente gazeuse d’une belle robe. J’étais affalé sur mon ordinateur portable au milieu de la nuit, faisant défiler les blogs de mode. Tu appartenais à une très grande et très belle femme. La photo avait l’air d’appartenir à un magazine ; le sujet se tenait en haut d’un escalier extérieur, posant triomphalement tandis que la robe s’enroulait autour d’elle. La fente laissait voir ses jambes, toujours aussi grosses, et l’expression de son visage laissait entendre qu’elle en était heureuse.

Au début, je ne savais pas ce que je regardais. Je n’avais jamais vu une femme grande taille habillée comme elle l’était, habitant son corps avec autant de confiance et posant de manière aussi affirmée. J’ai fixé la photo pendant ce qui m’a semblé être des heures, pour me rendre compte qu’il s’agissait d’une image que j’avais recherchée toute ma vie.

J’ai toujours ressenti le besoin d’attirer l’attention sur ce que je porte, de participer aux tendances de la mode, de m’habiller avec le genre de vêtements qui n’ont pas pour fonction première de dissimuler mon corps. Mais pendant la majeure partie de ma vie, je n’ai pas pu trouver de vêtements que j’avais vraiment envie de porter – et si j’en trouvais, ils n’étaient jamais à ma taille. J’étais la plus grande fille de ma classe, et le manque d’options vestimentaires, combiné aux brimades incessantes que j’ai subies au fil des ans, m’a donné le sentiment d’être isolée des autres et complètement déconnectée de moi-même. J’ai parcouru les films, les livres, les magazines, les vidéos musicales et les publicités à la recherche d’images de femmes qui non seulement me ressemblaient, mais qui ressemblaient à la version de moi-même que je voulais être : pas mince, mais élégante, confiante et heureuse. À l’époque, les personnes grosses présentées par la culture populaire étaient à l’opposé de ces choses ; elles étaient dépeintes comme des paresseux, des hot messes, des images avant, des acolytes amusants qui devaient s’asseoir sur la ligne de touche et faire bonne figure, tout en encourageant les amis maigres qui essayaient des robes de bal de fin d’année.

Mais après avoir vu ces jambes sur cette photo, j’ai passé des heures à creuser de plus en plus profondément dans le monde de la mode grande taille. Chaque jour, je trouvais de nouveaux blogs, de nouveaux corps, de nouvelles options à acheter. J’ai commencé à expérimenter des vêtements qui mettaient mon corps en valeur de toutes les façons dont je pensais ne jamais pouvoir le faire. J’ai acheté des vêtements oversize, une silhouette que j’avais toujours aimée mais que j’évitais par peur de paraître plus grande – en fait, je voulais paraître plus grande. J’ai acheté des bikinis et de la lingerie, et je n’ai pas hésité à me faire photographier. Finalement, j’ai laissé tomber l’idée qu’une femme avec un gros corps comme le mien devait faire des efforts pour être féminine afin d’être acceptable.

Puis j’ai commencé à écrire sur tout ça. Mes écrits ont débouché sur ma première offre d’emploi dans les médias de la mode, puis une autre, et encore une autre. Le fait de voir d’autres personnes obèses habiter leur corps sans honte, sans se cacher ou essayer de se rétrécir, m’a aidé à dépasser ma compréhension antérieure de ce qui était possible et à me frayer un chemin dans un espace que je supposais interdit. S’il n’y avait pas eu ces jambes et le sentiment de possibilité qu’elles représentaient, rien de tout cela ne serait arrivé. Pour ces jambes, et toutes celles qui leur ressemblent, je suis reconnaissant. Elles m’ont aidé à aller de l’avant d’une manière dont je n’aurais jamais cru pouvoir le faire.

Amanda Richards est écrivain à New York. Une version de cette histoire a été publiée à l’origine dans le numéro d’août 2020 d’Allure. Lisez le reste des notes de remerciement d’Allure ici.

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