Robinson a réussi en grande partie grâce à sa Rachel.

Trois semaines après le mariage de Jackie et Rachel Robinson, le 10 février 1946, ils ont quitté le confort de leur maison de Los Angeles pour se rendre à l’entraînement de printemps dans le centre de la Floride, où Jackie tenterait d’intégrer les Royals de Montréal, la meilleure équipe de ligue mineure de l’organisation des Dodgers de Brooklyn. S’il faisait partie de l’équipe de Montréal, il deviendrait le premier joueur noir dans ce qu’on appelait le baseball professionnel organisé au 20e siècle.
Pour ce faire, Jackie devrait affronter à la fois la ligne de couleur du baseball et les lois de ségrégation dans le Sud profond. Tout Noir qui affrontait la ségrégation risquait la prison, les blessures ou la mort.
Ce n’était pas le genre de lune de miel dont Rachel avait rêvé.
Mais elle n’était pas naïve quant aux dangers. « J’étais inquiète parce que j’avais entendu tant d’histoires sur le traitement des Noirs dans le Sud profond », dira-t-elle plus tard. « Je savais à quel point le tempérament de Jack pouvait s’enflammer rapidement face à une insulte raciale. » Si cela devait arriver, elle a dit qu’elle ne savait pas s’ils pourraient être « blessés, tués, ou au mieux, nous pourrions compromettre cette opportunité d’effacer la ségrégation dans le baseball. »
L’histoire de Jackie Robinson et de l’intégration du baseball est peut-être l’histoire sportive la plus fascinante et la plus importante de l’Amérique. Le film  » 42 : la véritable histoire d’une légende américaine « , rend compte de ce que Robinson a dû traverser. En changeant le baseball, il a changé la société. Comme le démontre le film, cette histoire de sacrifice, de courage, d’athlétisme et d’agonie, est aussi une histoire d’amour.
Robinson a réussi en grande partie grâce à sa Rachel. C’est au début de leur mariage, pendant l’entraînement de printemps à Daytona Beach, que leur union a été mise à l’épreuve d’une manière que peu d’entre nous peuvent imaginer. La pression incessante aurait pu déchirer leur mariage. Au lieu de cela, elle les a rapprochés.
Montréal a commencé l’entraînement de printemps à Sanford, où Robinson n’était pas autorisé à rester avec ses coéquipiers en raison des lois sur la ségrégation. Lui et Rachel sont restés avec une famille noire dans la section noire de la ville. Après le deuxième jour, Jackie a appris qu’un comité de citadins blancs avait fait savoir que s’il ne quittait pas immédiatement Sanford, sa vie serait en danger.
L’équipe se rendit à Daytona Beach, où les Robinson logèrent dans une chambre individuelle dans la maison de Joe et Duff Harris. Jackie a lutté pendant les premières semaines de l’essai. Il ne pouvait pas lancer après s’être blessé au bras. Il avait du mal avec la plaque de baseball. Il est conscient des critiques. « Prenez ce type, Robinson », dit un journaliste sportif blanc. « S’il était blanc, on l’aurait viré de ce camp depuis longtemps. »
Les Robinson passaient la plupart de leurs nuits dans leur minuscule chambre. Ils n’étaient pas autorisés à fréquenter les restaurants ou les théâtres du centre-ville. Jackie s’emportait contre ses frustrations – sur le terrain et en dehors.
« Chaque soir, nous nous serrions les uns contre les autres dans notre chambre pour récupérer des pressions de la journée », a dit un jour Rachel.
Rachel a calmé Jackie, massant à la fois son bras douloureux et son indignation.
Elle a essayé d’empêcher son mari de voir ses larmes. Elle a appris qu’elle était enceinte alors qu’ils étaient à Daytona Beach, mais connaissant la pression qu’il subissait, ne lui a rien dit.
A mesure que le printemps avançait, le bras de Jackie s’améliorait, tout comme sa batte et sa confiance.
À un moment donné, a dit Rachel, Jackie a commencé à se référer à lui-même non pas comme « je » mais comme « nous ». Comme l’a ajouté Rachel, « Nous avons commencé à nous voir en termes de problème social et historique. »
Les Robinson ont marqué l’histoire, d’abord à Daytona Beach en 1946, puis à Brooklyn, lorsque Jackie a brisé la barrière de couleur de la ligue majeure de baseball le 15 avril 1947. Ils sont restés heureux en ménage jusqu’à la mort de Jackie en 1972.

Lamb, ancien rédacteur du News-Journal, est professeur de journalisme à l’université d’Indiana-Indianapolis et auteur de « Blackout : The Story of Jackie Robinson’s First Spring Training ». Il prendra la parole au Halifax River Yacht Club le 10 mai, lors d’un événement parrainé par les Amis de la Bibliothèque.