Le Willits Harrah Senior Center a subi des changements majeurs pour rester en activité et continuer à gérer leur activité essentielle qui sert la population vulnérable de la communauté. La semaine dernière, ils ont eu la chance de recevoir 90 900 dollars de financement du programme de protection des salaires grâce à la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) qui a été promulguée le 27 mars. Le directeur exécutif du Senior Center, Richard Baker, a déclaré : « Lorsque vous regardez les statistiques sur le nombre de petites entreprises qui ont obtenu un financement, nous sommes extrêmement chanceux et très reconnaissants d’avoir obtenu ce premier tour de financement. Sinon, nous aurions littéralement dû réduire nos dépenses. Nous sommes une organisation à but non lucratif et cet argent a vraiment été une aubaine pour nous ».

Baker a déclaré qu’ils avaient fait des recherches et étaient prêts à demander une aide lorsque la loi a été adoptée. L’argent sera utilisé pour payer les employés et les services publics pendant la crise. M. Baker a déclaré : « Si nous n’avions pas obtenu ce prêt, nous aurions dû licencier des gens et réduire nos effectifs, et tous les employés auraient été réduits à 50 % pour assurer les services essentiels. » Le financement a permis au centre de se maintenir à flot pour le moment, cependant Baker dit qu’ils ont toujours besoin de dons.

Le Senior Center est confronté à des difficultés économiques parce que la friperie, qui est leur principale source de revenus, a été jugée non essentielle et est restée fermée pendant le Shelter-in-Place (SIP). En conséquence, le centre a perdu environ 25 000 $ par mois en revenus que le magasin génère et continuera à perdre cette source majeure de revenus jusqu’à ce que le SIP soit levé et que le magasin puisse rouvrir.

Baker a déclaré qu’ils se préparent à rouvrir le magasin d’aubaines et parlent à Sparetime Supply de la possibilité d’obtenir un conteneur de fret pour stocker les dons. Le calendrier de réouverture reste cependant incertain, Baker a dit que cela pourrait être en mai, juin, juillet ou même août. Des mesures de sécurité seront implantées une fois que le magasin sera rouvert, des masques seront nécessaires pour entrer et le nombre d’acheteurs sera limité.

La fermeture de la friperie n’est pas le seul facteur contribuant aux difficultés économiques auxquelles le Senior Center est confronté. En raison du SIP, le centre pour personnes âgées n’a pas été en mesure d’organiser ses collectes de fonds habituelles, ils ont dû annuler le Chili Cook-off ainsi que le Bingo du vendredi soir et du dimanche.

Alors qu’il y a eu une diminution des fonds entrants, il y a également eu une augmentation de certains services fournis. Il y a eu une augmentation importante du nombre de repas livrés à domicile par Meals on Wheels. Les repas à domicile permettent aux personnes âgées, qui présentent un risque plus élevé de complications COVID-19, de s’alimenter en toute sécurité. M. Baker a déclaré que la quantité de repas livrés quotidiennement a presque doublé à cause du coronavirus. Ils ont dû ajouter deux chauffeurs supplémentaires pour répondre à la demande. Heureusement, des membres de la communauté se sont portés volontaires pour répondre au besoin.

Le centre pour personnes âgées adapté pour offrir un service de ramassage de repas en voiture de 12 à 13 heures du lundi au vendredi également. Ils ont également établi un partenariat avec la banque alimentaire Redwood Empire pour servir de site de distribution pour les denrées alimentaires de base, qui sont livrées style pick-up au centre. Baker a déclaré qu’ils ont récemment connu une augmentation des bénéficiaires utilisant ce service et qu’ils aident actuellement environ 100 personnes par mois.

Le Rotary Club de Willits est intervenu pour aider en ces temps difficiles. Ils ont récemment fait don de 5 000 $ des recettes de leur collecte de fonds Crab Fest et ont organisé une collecte de fonds communautaire sur Go Fund Me, dont les recettes seront réparties à parts égales entre le Willits Harrah Senior Center, Willits Daily Bread et Willits Community Services and Food Bank.

Baker a déclaré :  » Nous estimons avoir l’obligation d’aider la communauté qui nous soutient très généreusement depuis longtemps. Je me sens vraiment fier d’être un résident de Willits en ce moment avec tout ce qui se passe. Vous voyez tout le chaos et les trucs qui se passent dans d’autres villes et endroits à travers les États-Unis, et ça ne se passe pas ici. Ce que je trouve plutôt cool. »

Pour continuer à servir la communauté, le centre pour personnes âgées aura besoin de plus de dons. Les dons monétaires peuvent être faits au centre pour personnes âgées à l’adresse www.willitsseniorcenter.com ou envoyés par courrier au 1501 Baechtel Rd. Les dons à la collecte de fonds communautaires du Rotary peuvent être faits à : https://charity.gofundme.com/o/en/campaign/willits-rotary-community-fund-drive.

Le centre pour personnes âgées cherche à embaucher un travailleur de proximité. Les CV peuvent être envoyés par courriel à : [email protected].

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