L’impératif est souvent utilisé avec un vocatif. On mentionne alors le nom d’une personne ou un autre moyen d’identifier la personne à qui l’on adresse un ordre ou une demande.

• David, viens ici !
• Viens ici, David.
• Hé, toi, arrête de parler !

Le vocatif peut être un nom propre, le pronom tu, ou un syntagme nominal. Le vocatif peut venir avant ou après la clause principale.Un vocatif fait partie de nombreuses questions.

• Pierre, sais-tu où j’ai mis le DVD ?
• Avez-vous vu Chris récemment, Jenny ?

Un vocatif est également combiné avec une clause interrogative pour former une demande.

• Tony, peux-tu me passer le marteau ?
• Puis-je vous parler en privé une minute, Sue ?

Lorsqu’un vocatif est utilisé avec une clause impérative, la phrase est généralement un ordre.

• Sam, descends de là !
• Toi, reviens !

Un ordre peut également être formulé comme une demande.

• Veux-tu arrêter de parler maintenant, chéri, et aller dormir.
• Voudriez-vous descendre là, s’il vous plaît, Sam.

Une raison pratique d’utiliser un vocatif est de fournir le sujet manquant mais compris, afin que la bonne personne comprenne le commandement ou la demande, et y donne suite.