Alors que les autorités sanitaires américaines débattent de la question de savoir si le port de masques contribuera ou non à ralentir la propagation du COVID-19, les autorités vietnamiennes infligent de fortes amendes à ceux qui ne respectent pas l’obligation de les porter en tout temps, à peu près partout.

Le Vietnam a l’un des taux d’infection au coronavirus les plus bas du monde, avec 212 cas à ce jour mercredi, et selon le ministère de la Santé à Hanoï, aucun décès lié à cette maladie.

Le Vietnam, avec une population de plus de 96 millions d’habitants, selon le site Worldometer a été salué par l’Organisation mondiale de la santé et les États-Unis pour sa réponse rapide et ses efforts pour contenir le virus.

En date de mercredi, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont signalé 186 101 cas et 3 606 décès. Selon l’horloge démographique du Bureau du recensement des États-Unis, la population américaine estimée pour 2019, en août 2019, était de 329,45 millions d’habitants.

Au vu de la montée en flèche du nombre d’infections aux États-Unis, le CDC envisage de recommander au grand public de se couvrir le visage lorsqu’il sort.

Hanoi a exigé que tous les Vietnamiens et les étrangers portent des masques dans les lieux bondés à partir du 16 mars. Dans les aéroports et les gares, des masques gratuits ont été distribués à ceux qui n’en avaient pas.

Ceux qui ne se conformeront pas à la directive du gouvernement encourront une amende pouvant aller jusqu’à 13 dollars. Au Vietnam, le revenu par habitant est de 2 715 dollars en décembre 2019, selon CEIC Data.

Les responsables du district de Hoan Kiem ont infligé une amende de 8,50 dollars à une femme pour ne pas avoir porté de masque. À Hanoi, un chauffeur de bus a refusé de laisser monter un homme sans masque.

La maison de courtage Military Bank Securities (MBS) a encouragé les employés à porter des masques en retirant les primes de ceux qui ne le faisaient pas, selon Nguyen Thanh Huong, un employé.

Dans tout Hanoi, les banques, les pharmacies et les magasins ont refusé l’entrée aux personnes sans masque.

Les dirigeants de l’État et les médias soulignent à plusieurs reprises l’importance du port du masque pendant la crise du coronavirus. Les images de responsables gouvernementaux portant des masques lors de réunions encombrent le paysage médiatique.

Même avant l’épidémie de COVID-19, les habitants du Vietnam, et de nombreux autres pays asiatiques, portaient souvent des masques pour se protéger et protéger les personnes à proximité s’ils étaient malades.

Mais pour les Vietnamiens et les autres Asiatiques qui ont déménagé aux États-Unis, le maintien de la coutume a eu un coût.

« Je n’ai absolument aucun doute que certains Asiatiques ont fait l’expérience de l’hostilité pour avoir porté un masque », a déclaré Kim Fellner, une militante syndicale de 71 ans et écrivain indépendante qui vit à Washington. « Le président Trump a renforcé l’hostilité en appelant le virus le virus « chinois », et une minorité d’Américains sont ignorants, sectaires, nationalistes et se comportent de manière honteuse. »

Durant la semaine du 16 mars, Trump a appelé le coronavirus le « virus chinois » lors d’une conférence de presse. Depuis lors, les Américains d’origine asiatique ont signalé une augmentation des crimes haineux, comme le fait d’être victimes d’insultes raciales et d’abus physiques en raison de la perception que la Chine a causé le COVID-19.

Fellner a déclaré que le comportement de Trump « a donné la licence de laisser leurs pires instincts aller sans contrôle. »

Selon Xi Chen, professeur adjoint de politique et d’économie de la santé à l’école de santé publique de Yale, il existe de multiples raisons pour lesquelles les gens ne sont pas à l’aise de porter des masques en public. « Mais je pense que la plus importante est d’ordre culturel », a déclaré Chen à la Nikkei Asian Review le mois dernier.

« Traditionnellement, les sociétés occidentales pensent que seules les personnes infectées doivent porter un masque facial car elles pourraient propager le virus, mais que les personnes en bonne santé n’ont pas besoin de le faire. »

Fellner a déclaré que la politique officielle sur le port de masques a été « incohérente » et qu’elle ne porterait pas de masque pour se promener si elle se sent bien.

Ron Carver, un chercheur associé de 73 ans à l’Institut d’études politiques qui vit à Takoma Park, dans le Maryland, a passé du temps au Vietnam et est l’auteur de « Waging Peace in Vietnam : U.S. Soldiers and Veterans who Opposed the War ». Il a dit que, bien qu’il ne porte pas de masque lorsqu’il se promène, il ne pense pas que porter un masque soit étrange.

Les deux Fellner et Carver ont dit qu’ils porteront des masques lorsqu’ils feront du shopping ou dans d’autres endroits où ils seraient en contact étroit avec les gens. C’est à dire, s’ils peuvent trouver des masques, qui sont en quantité limitée à travers les Etats-Unis.