En avril, Uber a annoncé qu’il ajouterait un moyen direct pour les coureurs d’appeler le 911 dans son application dans un effort pour améliorer sa réputation de sécurité flagrante. Aujourd’hui, la société rend cette nouvelle fonctionnalité vivante et pleinement opérationnelle à travers les États-Unis.

Le bouton d’urgence est situé dans un nouveau menu « centre de sécurité » qui est facilement accessible à partir de l’écran d’accueil de l’application, donnant aux passagers un moyen rapide de contacter les premiers intervenants dans le cas où quelque chose ne va pas pendant leur voyage. Le centre de sécurité comprend également des informations sur le processus de sélection des conducteurs, les protections d’assurance et les directives de la communauté (alias la liste des comportements horribles qui vous feront bannir d’Uber).

Pour composer le 911, les usagers devront glisser vers le haut sur l’icône du centre de sécurité, puis toucher « Assistance 911 ». Il leur sera alors demandé de confirmer qu’ils veulent composer le 911 avant que l’appel ne soit transmis aux répartiteurs d’urgence. Cette mesure vise à minimiser les appels accidentels, a expliqué Sachin Kansal, directeur de la gestion des produits chez Uber. Le bouton de panique a déjà été testé par Uber en Inde.

Dans le cadre du déploiement du nouveau bouton d’urgence, Uber annonce également un pilote d’intégration du 911 sur quelques marchés qui permet d’envoyer automatiquement la localisation d’un passager et les détails de son trajet au répartiteur du 911 lorsqu’il est utilisé dans l’application. Cette mesure vise à tenir compte des faibles taux de précision de la localisation par les répartiteurs du 911 aux États-Unis. Selon un récent rapport de USA Today, les chances du 911 d’obtenir la localisation d’un appel de détresse peuvent descendre jusqu’à 10 %. Le partage de localisation est testé à Denver, dans le Colorado, à Charleston, en Caroline du Sud, à Nashville, dans le Tennessee, à Chattanooga, dans le Tennessee, et à Naples, en Floride.

Les fonctionnalités du centre de sécurité sont destinées aux coureurs, pas aux conducteurs, mais Kansal a déclaré qu’un bouton de panique similaire pour les conducteurs serait bientôt ajouté. Après tout, les conducteurs peuvent aussi être belliqueux. Il a déclaré que la présence de boutons de panique dans l’application dissuaderait, nous l’espérons, les coureurs et les conducteurs de se comporter mal.

« Nous réalisons que beaucoup de situations et beaucoup d’activités criminelles surgissent lorsque les gens pensent qu’ils ne sont pas surveillés », a déclaré Kansal dans une interview avec The Verge. « Et nous voulons simplement dire que nous allumons les lumières. Une partie de l’allumage des lumières consiste à fournir ces fonctionnalités aux deux parties et également à s’assurer que nous sensibilisons l’ensemble de la communauté à la présence de ces fonctionnalités. »

Les nouvelles fonctionnalités de sécurité font partie des efforts du PDG d’Uber, Dara Khosrowshahi, pour inverser le dossier de sécurité assez atroce de la société. La société a été poursuivie l’année dernière par une femme qui a été violée par un chauffeur Uber en Inde après qu’il a été rapporté que des cadres supérieurs, y compris l’ancien PDG Travis Kalanick, avaient obtenu et maltraité les dossiers médicaux de la femme dans le but de la discréditer. Et la ville de Londres a déclaré qu’elle ne renouvellerait pas la licence d’Uber, citant l’approche laxiste de la société en matière de sécurité. Uber a fait appel de la décision, et le service est toujours opérationnel dans la ville.

Plus récemment, un piéton a été tué après avoir été heurté par un véhicule autonome d’Uber à Tempe, en Arizona. La société a immédiatement interrompu ses essais de véhicules autonomes dans tout le pays. Les enquêteurs fédéraux ont publié un rapport préliminaire la semaine dernière révélant que les capteurs du véhicule Uber ont repéré le piéton mais n’ont pas appliqué ses freins d’urgence.

Dans une interview récente avec The Verge, Khosrowshahi a déclaré que le bouton de panique et l’amélioration du dépistage des conducteurs « n’est que le début. » Il a ajouté : « C’est comme si nous avions commencé à vraiment travailler sur ce sujet de manière lourde et déterminée en tant qu’entreprise. Et cela va être un véritable facteur de différenciation pour nous. Et d’ailleurs, l’avantage est que c’est une bonne chose pour tout le monde. »