Le Hummer – symbole de l’excès de consommation d’essence d’avant la récession de 2008 – a été ressuscité sous la forme d’un « supertruck électrique » d’une autonomie de 350 milles doté de trois moteurs électriques, d’une suspension pneumatique réglable de 1 000 chevaux et d’une fonction de conduite en diagonale appelée « Crab Mode ». Le camion électrique devrait entrer en production à la fin de 2021, peut-être avant le Cybertruck de Tesla.

Le Hummer EV est sans doute le véhicule le plus important à être annoncé dans le cadre du pivot de plusieurs milliards de dollars de General Motors vers l’électrification. Il a été dévoilé lors d’un événement virtuel qui sera diffusé pendant les World Series, « The Voice », et sur un barrage de médias sociaux et de plateformes de streaming. Le camion électrique sera le premier véhicule à être équipé de la nouvelle plateforme modulaire pour véhicules électriques et de la batterie de General Motors, connue sous le nom d’Ultium.

Le Hummer ressuscité sera fabriqué et vendu sous la marque GMC à l’usine GM de Détroit-Hamtramck – récemment rebaptisée Factory Zero – dans laquelle le constructeur automobile injecte 2,2 milliards de dollars alors qu’il se prépare à produire en masse des véhicules électriques.

Dans un premier temps, le Hummer EV sera proposé en quatre variantes, dont aucune n’est bon marché. À partir de l’automne 2021, le Hummer EV Edition 1 sera mis en vente au prix suggéré de 112 595 $. Cette version comprendra le mode Crab et le mode Extract, qui permet de relever la hauteur de la suspension du camion d’environ six pouces (149 mm) pour aider à négocier « des situations hors route extrêmes comme le franchissement de rochers ou le passage à gué », indique GMC.

Le prochain modèle sera le Hummer EV3X, disponible à l’automne 2022, avec une configuration à trois moteurs, une accélération de 0 à 100 mph en trois secondes et un prix suggéré de 99 995 $. Suivra le Hummer EV2X, disponible au printemps 2023, avec le mode crabe, le mode extraction et un prix suggéré de 89 995 $. Le dernier modèle sera le Hummer EV2, disponible au printemps 2024, avec seulement deux moteurs et un prix suggéré de 79 995 $. Les quatre niveaux de finition devraient avoir plus de 350 miles d’autonomie avec une batterie pleine.

Le ramener en tant que VE est une démarche risquée. Nombreux sont ceux qui se souviennent encore du Hummer comme d’un vorace consommateur d’essence et d’une bête de somme surdimensionnée. Et ces impressions sont toujours présentes, a déclaré Phil Brook, vice-président du marketing de GMC, à The Verge, citant des études de marché menées par le constructeur automobile.

« Le nom Hummer peut polariser les gens », a déclaré M. Brook. « Il n’y a aucun doute là-dessus. »

Cette impression a toutefois fondu lorsque les groupes de discussion ont appris que le Hummer serait entièrement électrique. En ce qui concerne la taille excessive du véhicule – en particulier sa position sur la route plus large que la moyenne – M. Brook a déclaré que le système « Ultravision » à 18 caméras du véhicule, ainsi que les alertes aux piétons à l’avant et à l’arrière, aideront les conducteurs à voir tout ce qui les entoure. « Nous sommes très à l’aise avec l’endroit où nous avons atterri », a-t-il ajouté.

Le Hummer EV ne sera pas votre pick-up moyen. Ce sera un tout-terrain à couple élevé qui se faufilera sur les côtés, avec une hauteur réglable, une assistance au conducteur partiellement autonome et une ribambelle de caractéristiques de la marque adaptées aux médias sociaux.

Prenez le mode crabe, par exemple. Cette fonction de direction des roues arrière permet aux quatre roues de tourner dans la même direction et de déplacer le véhicule latéralement. GMC a teasé cette fonction au cours de l’été, en tweetant un badge Hummer avec un graphique de crabe.

Mais ne vous attendez pas à pouvoir zigouiller latéralement à vitesse d’autoroute. GMC affirme que cette fonction, qui est conçue pour « une maniabilité encore plus grande sur les terrains difficiles », n’est disponible qu’à « basse vitesse ». Il ne fait aucun doute que le constructeur cherche à voler la vedette à Rivian, une jeune entreprise spécialisée dans les véhicules électriques, qui a déclaré que son camion RT1 était capable d’effectuer un « tour de réservoir » qui lui permet de tourner en rond sur la terre. Cela permettra-t-il une plus grande flexibilité lors du stationnement parallèle ? Seul un test dans le monde réel peut le dire avec certitude.

Ensuite, il y a le système de suspension pneumatique adaptative appelé Extract Mode qui peut élever ou abaisser le véhicule de six pouces. Mais ne confondez pas cela avec le système hydraulique d’un lowrider. Cette fonction est conçue pour le tout-terrain, lorsque le conducteur doit franchir des objets particulièrement grands, comme des rochers. (Divers véhicules offrent une suspension réglable, notamment les Tesla Model S et X.) Tesla travaille également sur une suspension dynamique actualisée pour la camionnette électrique Cybertruck).

GMC a ajouté un placage en acier au soubassement du Hummer pour mieux protéger la batterie, qui repose dans le plancher du véhicule. Et le système Ultravision (autre nom de marque spécifique au Hummer) à 18 caméras du véhicule comprend des caméras avant et arrière sous la carrosserie pour mieux protéger contre les dommages. Les caméras seront également équipées d’une fonction de lavage pour nettoyer les débris et la saleté.

Parlant de batterie, le Hummer EV sera livré avec un système de propulsion Ultium à 24 modules et à double empilement qui fournira au moins 350 miles d’autonomie et de la puissance à trois moteurs. Avec trois moteurs et deux unités d’entraînement, le camion devrait obtenir jusqu’à 1 000 chevaux et un couple estimé à 11 500 livres-pieds – un chiffre stupéfiant qui est également un peu trompeur grâce à certains calculs créatifs (voir cet article de Roadshow pour une explication plus complète).

GMC n’a pas fermé la capacité de remorquage ni le volume de l’espace de chargement arrière avant l’annonce officielle du 20 octobre.

GMC affirme que le Hummer EV aura la capacité de se charger à des taux allant jusqu’à 100 miles en 10 minutes – ce qui se traduit par une charge complète en moins de 40 minutes. Ce temps de charge est possible grâce à l’utilisation d’un chargeur de 800 volts avec un taux de charge de pointe de plus de 300 kW.

Le « toit Infinity » comprend quatre « panneaux Sky » extractibles qui peuvent être retirés et rangés dans le « frunk » (ou coffre avant) pour une « expérience unique en plein air ». Les quatre panneaux de toit et la barre en T avant pourront être retirés manuellement par une seule personne, et il n’y aura pas de connecteur au-dessus du haut de la fenêtre avant et arrière.

À l’intérieur du véhicule, un écran d’infodivertissement de 13,4 pouces de diagonale se trouve dans la console centrale, tandis qu’un centre d’information du conducteur de 12,3 pouces de diagonale fonctionne comme un groupe d’instruments numériques avec toutes les informations pertinentes sur l’état et les performances du véhicule. L’information sera présentée via des « widgets » de style smartphone, notamment en ce qui concerne les détails hors route comme l’état du terrain.

GMC s’est associé au créateur de Fortnite, Epic Games, pour utiliser la plateforme de développement de jeux Unreal Engine du fabricant de jeux pour le logiciel embarqué du Hummer, une première dans l’industrie. Comme Unreal Engine est conçu pour permettre des graphismes photoréalistes générés par ordinateur, le logiciel peut afficher des rendus complets et haute résolution du véhicule ainsi que de ses différentes parties internes et inférieures et de ses mécanismes mécaniques et logiciels.

« Les graphismes sont incroyables », a déclaré Brook de GMC. « Ils sont très difficiles à décrire, vous devez vraiment les voir. »

GM fait revivre le Hummer à un moment où les ventes de SUV et de pick-up montent en flèche aux États-Unis. Comme par hasard, les constructeurs automobiles font plus de bénéfices sur les gros véhicules que sur les berlines : GM a déclaré lors d’une récente conférence téléphonique sur les résultats que le prix moyen des transactions pour ses pick-up de grande taille a augmenté de 1 526 dollars par rapport au premier trimestre de cette année, malgré la pandémie et la récession qui en a résulté.

Le boom des camions et des SUV a également un coût humain, sous la forme d’un bond important des émissions mondiales de CO2 pour le secteur ainsi qu’une augmentation spectaculaire des décès de piétons. Un Hummer électrique pourrait contribuer à atténuer le premier, mais il est peu probable qu’il rende les piétons plus sûrs.

En fait, la capacité de GMC à ressusciter le Hummer dépend du bon comportement de ses acheteurs. S’il est utilisé pour terroriser les communautés résidentielles comme son prédécesseur à essence, il est peu probable qu’il soit accueilli avec joie, dit Jessica Caldwell, directrice exécutive des insights d’Edmunds.

« Ce sera probablement encore un gros véhicule costaud, mais il n’aura pas nécessairement l’image négative d’être particulièrement gaspilleur ou vraiment inutile », a déclaré Caldwell.

La camionnette Hummer devrait entrer en production à la fin de 2021, avec des livraisons commençant peu après. C’est à peu près le moment où le Cybertruck de Tesla est censé prendre la route et quelques mois seulement après que la startup EV Rivian commencera à expédier son propre pick-up et SUV électrique. GMC prévoit également de fabriquer un SUV Hummer électrique, bien qu’il n’y ait actuellement aucun calendrier pour ce véhicule.

Cela fait près de 30 ans qu’Arnold Schwarzenegger a vu un convoi de Humvees militaires circuler dans la rue à Washington, DC, et a eu l’idée d’en acquérir un pour lui-même. Mais l’acteur de Terminator et ancien gouverneur de Californie ne sera pas le porte-parole de ce Hummer ressuscité, malgré le travail actuel de Schwarzenegger en faveur du transport électrique. Le nouveau porte-parole sera LeBron James, tout juste sorti de son récent championnat de NBA.

« Chaque fois que j’ai un type de partenariat, c’est toujours assez simple », a déclaré James à propos de l’accord d’endossement, « tout ce qui est organique et puis est quelque chose que je respecte beaucoup. »

Organique. Voilà un mot qui n’a jamais été utilisé pour décrire un Hummer. Jusqu’à maintenant.