« I’m A Gizzard » : La comédie de vaudeville de Weber et Fields

Les immigrants et les Afro-Américains ont façonné de manière décisive une culture populaire urbaine multiethnique à la fin du XIXe siècle, construite en grande partie sur l’émergence du vaudeville. Le vaudeville a mélangé la comédie burlesque, le minstrelsy noir, et les chansons sentimentales dans un ragoût culturel riche et très populaire. Parmi les praticiens du vaudeville qui ont connu le plus de succès, on trouve deux chanteurs et comiques juifs des rues malfamées du Lower East Side de Manhattan, Joe Weber et Lew Fields. Les routines de Weber et Fields mettaient généralement en scène de larges stéréotypes d’immigrants allemands : Fields jouait le rôle de « Meyer », le rusé Allemand qui voulait « en mettre plein la vue » à « Mike » de Weber, le nouvel arrivant « hollandais » stupide. Au sommet de leur popularité en 1904, Weber et Fields ont enregistré ce numéro populaire, « The Hypnotist », pour le vendre. Ironiquement, quelques mois seulement après l’enregistrement de cette routine, l’équipe Weber et Fields s’est séparée, mettant fin à près de trois décennies de représentations publiques, la plus longue de toutes les équipes du théâtre populaire américain.

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« L’hypnotiseur »

Lew Fields : Ha, ha. Comment vas-tu, Mike ?

Joe Weber : Bonjour, Meyer.

Fields : Dis, Mike.

Weber : Quoi ?

Fields : Je vous ai dit ce que j’étais ?

Weber : Qu’est-ce que c’est ?

Fields : Je suis, je suis, je suis un mesmériste.

Weber : Un quoi ?

Fields : Un mesmériste.

Weber : Qu’est-ce que c’est ?

Fields : Vous savez… un gésier.

Weber : Un gésier ?

Fields : Oui. Je peux, je peux, je peux vous regarder, et vous fermer les yeux, et vous faire faire ce que vous ne voulez pas faire.

Weber : Oh, vous voulez dire un tipmohist ?

Fields : Un tipmohist, c’est l’idée. Oui.

Weber : Ah, je vois.

Fields : L’avez-vous déjà fait faire ?

Weber : Non, je ne l’ai jamais été.

Fields : Je peux le faire.

Weber : Essayons le.

Fields : Bien sûr, bien sûr. Regardez-moi. Maintenant, fermez vos yeux. Maintenant, ouvrez votre bouche. Maintenant, fermez les yeux. Ouvre ta bouche. Ferme les yeux!

Weber : Oh non, non. J’ai déjà eu ça.

Fields : Quoi ?

Weber : Je connais ce jeu : fermer les yeux et ouvrir la bouche.

Fields : Non, non. Ce n’est pas un jeu. Ici, regardez-moi. Maintenant, fermez vos yeux. Restez immobile… Vous sentez quelque chose ? Vous avez un tuyau dans la bouche ? Champs : Non, gracieux, non. Cherchez la lumière.

Weber : Qui le fait ?

Fields : Fait quoi ?

Weber : Avec sa femme ?

Fields : Gracieux ! Maintenant, ici, tenez-vous ici. Maintenant, regardez-moi. Maintenant, fermez vos yeux. Maintenant Mike, vous pensez la même chose que moi.

Meyer : Si je fais ça, nous sommes virés.

Fields : Gracieuse. Voulez-vous m’écouter, s’il vous plaît ? Comment puis-je avoir du pouvoir sur vous, si vous ne restez pas debout et n’écoutez pas ? Maintenant, fermez vos yeux. Maintenant, Mike, je vous tiens.

Meyer : Vous pouvez m’avoir.

Fields : Je ne veux pas de vous. Maintenant, quand vous ouvrirez les yeux, vous imaginerez que vous voyagez dans le train du vingtième siècle. Le train va très vite, alors accrochez-vous à la sangle. Ouvrez vos yeux. Brrrrp ! Vous êtes partis. Vous êtes à Chicago ! Tu es à Cincinnati ! Tu es à Pittsburgh ! Tu es à Baltimore ! Tu es à Washington ! Tu es à Philadelphie ! Tu es à Paterson ! Tu es à New York ! Tu es à New York ! Tu es à New York ! Mike, Mike ! Sors de Paterson ! Mike ! Mike ! Ecoute-moi, Mike ! Mike, s’il te plaît, écoute-moi ! Cinq je ne peux pas le faire sortir de Paterson. Mike ! Mike ! Il doit avoir une fille à Paterson. Très bien, très bien, très bien.

Meyer : Ahhhh.

Fields : Ha, ha. Je suis heureux que vous soyez venu. Eh bien, qu’en pensez-vous ?

Meyer : Je vous ai trompé : J’étais à Brooklyn tout le temps !