Stu vit près de Cardiff avec sa femme, Beth, et travaille comme consultant en affaires et en informatique. En 2015, leur vie a changé lorsque Beth a été diagnostiquée avec un cancer du sein. Aujourd’hui, il est bénévole pour Breast Cancer Care, partageant son expérience avec d’autres personnes dont le partenaire a été diagnostiqué.

Je me suis senti complètement pris au dépourvu

Fin 2015, à l’âge de 37 ans, Beth a découvert une grosseur dans son sein. Elle a suivi la procédure habituelle : aller chez le médecin, voir quelqu’un de l’équipe du consultant et faire une biopsie.

Le consultant a ensuite rappelé Beth plus tôt que prévu. Nous savions ce qui allait se passer, et pourtant je me suis sentie complètement prise au dépourvu. Je me souviens de tout ce week-end d’attente du rendez-vous, nous étions toutes les deux en larmes et en état de choc.

Je voulais me battre pour elle

Beth a d’abord été diagnostiquée avec une masse à récepteurs d’œstrogènes positifs (ER+), mais celle-ci s’est avérée cacher une autre masse plus petite.

Je ne savais pas vraiment ce que je pouvais faire pour l’aider, à part en parler, essayer de donner un sens à la situation et être forte à ses côtés. Nous sommes les meilleures amies et avons discuté ouvertement de ce qui allait arriver et de ce que nous ressentions.

J’ai essayé de faire autant que possible, que ce soit des choses simples comme faire la lessive, nettoyer la maison et cuisiner la nourriture dont elle sentait qu’elle avait besoin.

Entendre l’expérience de mon cousin nous a aidés à nous préparer

L’une des premières choses que nous avons faites après le diagnostic de Beth a été de prendre contact avec mon cousin et sa femme, qui avaient traversé un cancer du sein sept ans auparavant. Même si nous savions que beaucoup de choses avaient probablement changé pendant ce temps, cela a été extrêmement utile et ils nous ont tous les deux soutenus chacun pendant une grande partie du choc initial.

Depuis, nous sommes devenus beaucoup plus proches que nous ne l’avons jamais été.

J’avais besoin de trouver un certain contrôle

Je voulais en savoir le plus possible. Faire des recherches sur le web peut cependant être effrayant, et il y avait tellement de choses, alors je me suis cantonnée au site web de Breast Cancer Care et au Forum, et ma cousine m’a aidée à me guider.

Je me sentais plus en contrôle plus je lisais et comprenais. L’infirmière en charge des soins mammaires de Beth était également incroyable, et je lui ai téléphoné plusieurs fois lorsque nous étions confus quant aux résultats des tests ou à ce qui se passait avec le traitement de Beth.

Nous vivions par cycles de trois semaines

Au début, j’ai trouvé assez difficile d’être flexible et de prendre chaque semaine comme elle venait. Cependant, la lecture et la recherche m’ont aidée.

Beth a commencé par une chimiothérapie FEC et était censée passer au docetaxel, mais après un cycle, elle a eu une réaction désagréable aux mains, qui sont devenues tachetées et rouges. Si vous mettiez votre main à un pouce au-dessus de ses paumes, vous pouviez sentir la chaleur. C’est un tel choc – vous lisez tous les effets secondaires et vous ne savez pas lesquels peuvent se produire, mais cela ne peut toujours pas vous préparer réellement à ce qui se produit.

Après cela, elle est retournée au FEC, et au cinquième et sixième tour, nous savions un peu plus à quoi nous attendre.

Après la fin du traitement, nous nous sommes sentis perdus

C’était étrange lorsque le traitement actif de Beth s’est terminé, car nous avions vécu dans des cycles de trois semaines et avec la régularité de tant de rendez-vous. Soudain, ceux-ci ont disparu.

Nous savions tous les deux que la vie ne serait plus jamais normale après le diagnostic, mais c’était la première fois que nous réalisions à quel point elle serait différente.

Il était difficile de ne pas vraiment se faire dire que le cancer était parti, bien que vous puissiez seulement deviner que c’est le cas. Mais on se demande toujours ce qui pourrait arriver. C’est un ajustement difficile à faire.

Beth a participé aux cours Moving Forward et Younger Women Together, où elle a rencontré d’autres personnes qui avaient vécu la même chose. C’était formidable de partager des expériences, et elle est maintenant bénévole dans les deux.

Parler est vital

Nous voulions toutes deux redonner autant que possible. J’ai couru le marathon de Londres cette année pour Breast Cancer Care, ce qui m’a permis de récolter 3 200 £, ce qui m’a rendu très humble. Maintenant, je parle à d’autres personnes dont le partenaire a été diagnostiqué en tant que bénévole du service Someone Like Me.

Le partage d’expérience semble aider le plus les gens. C’est aussi bon pour moi de comprendre ce qu’ils ont vécu et de réaliser que c’est tellement similaire à nous. Je pense qu’en partageant ce que nous avons fait et comment nous avons fait face, cela peut aider les autres à faire de même ou à réfléchir à différentes options et à ce qui est le mieux pour eux.

L’empathie est la chose la plus importante – écouter et partager ces expériences.

Les trois recommandations de Stu si votre partenaire a été diagnostiqué

1. Lisez tout ce que vous pouvez sur le diagnostic et les traitements, les plus petites découvertes peuvent aider. Cela dit, faites attention à ne pas lire les histoires d’horreur. C’est pourquoi nous avons trouvé Breast Cancer Care utile car il s’agissait d’informations précises et réelles.
2. Parlez, parlez, parlez. Parlez à votre famille, à vos amis. Peu importe qui. Votre réseau proche se mobilisera. Avoir une journée noire n’est pas négatif, cela fait partie de la main de merde qui vous est distribuée. C’est ainsi que vous restez fort sur le long terme.
3. Devenez actif, si possible. Être plus en forme ne peut que vous aider. Beth a eu la chance que nous ayons un tapis de course, donc les jours où elle ne voulait pas sortir, marcher sur le tapis de course faisait partie de la routine quotidienne. Nous étions tous les deux convaincus que cela aidait car il était plus facile de récupérer et de se battre jour après jour.

Découvrez comment devenir un bénévole de Breast Cancer Care et comment vous pouvez apporter votre soutien à d’autres personnes confrontées au cancer du sein.

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