Au cours des deux prochaines semaines, nous traînons des bouquets de feuillage dans nos maisons comme si c’était l’activité la plus normale du monde. Les jardins sont saccagés, les buissons cisaillés et les fleuristes saccagés. Le gui, le houx et le lierre apparaissent sur les portes, se balancent aux lumières et se faufilent le long des rampes. La verdure est aussi essentielle à Noël que le figgy pudding et les lumières féeriques.

Cette frénésie à feuilles persistantes a ses racines dans le passé, et les plantes que nous associons aujourd’hui à Noël sont les vestiges d’une célébration plus ancienne de la nuit la plus longue et du jour le plus court : le milieu de l’hiver. À l’époque où les vies et les moyens de subsistance dépendaient d’une bonne compréhension du changement des saisons, le moment le plus sombre de l’année avait une grande importance. Après le 21 décembre, les jours s’allongent progressivement, un fait qui mérite d’être célébré.

Les célébrations du milieu de l’hiver étaient abondantes, pleines de feu et optimistes, annonçant le retour de la lumière. Les arbres à feuillage persistant symbolisaient la vie alors que tout autour semblait mort, et faisaient donc partie intégrante de cette fête de la continuité et du réconfort. Les baies représentaient la fertilité, et étaient vénérées dans ces moments les plus stériles. Le houx était considéré comme une femelle et le gui comme un mâle, et ils étaient souvent suspendus ensemble – d’où la tradition de s’embrasser en dessous. Les couronnes remontent aux Saturnales, la fête romaine du milieu de l’hiver, et on pense qu’elles symbolisent la roue de l’année – un autre rappel que l’obscurité passera.

Voici quelques façons d’incorporer des conifères dans vos décorations, comme des rappels végétatifs que ces jours sombres recèlent beaucoup d’espoir.

Comment garder les conifères frais à l’intérieur

Même les conifères commencent à perdre leur éclat et à perdre leurs feuilles (et leurs aiguilles) après avoir été à l’intérieur pendant un certain temps. L’astuce consiste à les conditionner avant de les transformer en décorations. Plongez des branches fraîchement coupées dans un seau d’eau froide et laissez-les dehors ou dans un endroit frais (cave/abri/porche) pendant 24 heures, afin que leurs cellules soient remplies d’eau. Si vous avez acheté de la verdure chez un fleuriste, recoupez la base des tiges avant de les plonger. Parer l’écorce autour du bas des tiges plus épaisses aura le même effet.

Décorations glacées à base de verdure

Arrangez des conifères sur des assiettes en plastique souple puis inondez-les d’eau. Placez une extrémité d’un morceau de ficelle dans l’eau, puis congelez. Suspendez les décorations congelées à des branches à l’extérieur, afin de pouvoir les voir à travers vos fenêtres.

Couronnes

Faites une couronne simple en utilisant uniquement du feuillage à feuilles persistantes. Fixez de petits bouquets de feuillage à un anneau ou à une couronne de saule à l’aide de fil de fer. Assurez-vous que les bouquets se trouvent tous dans la même direction.

Cadeaux et serviettes

Coupez un petit morceau de verdure, comme de la fougère (pulvérisée en or) et de l’eucalyptus sur ce présent, attachez-le avec un ruban, puis faites une boucle autour d’un cadeau ou d’une serviette de table.

Décoration de bouteille

Faites entrer un brin de feuillage persistant comme du houx, du gui ou du romarin dans une bouteille, remplissez-la d’eau et poussez une bougie dans le haut.

– L’Almanach : A Seasonal Guide To 2018, de Lia Leendertz, est sorti maintenant, 9,99 £, unbound.com.

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