Parce que les viols sont si peu signalés, les statistiques ne sont pas fiables. Cela est aussi vrai pour les études sur de petits échantillons que pour les statistiques d’Interpol. Il y a une extrême hésitation de la part des femmes à signaler les viols, et un certain manque de détermination de la part des autorités à collecter des chiffres précis. La définition des « délits sexuels » varie également considérablement. Aux États-Unis, le chiffre des « délits sexuels » ne comprend que le viol, alors que dans d’autres pays, la prostitution, la traite des femmes et d’autres crimes sont inclus. Il est donc difficile de faire des généralisations sur les modèles culturels à partir de ces statistiques.

Canaux de changement

Le mouvement des femmes a affecté les mécanismes gouvernementaux et bureaucratiques au niveau international. Les ordres du jour incluent maintenant couramment la question des femmes, et les groupes de prise de décision ont des conseils consultatifs de femmes. Ces changements sont souvent effectués à contrecœur et peuvent être principalement symboliques, mais ils constituent des étapes vers une certaine amélioration du statut des femmes.

Ironiquement, les canaux de changement pour les femmes ne sont souvent pas dirigés par des femmes. Dans la plupart des cas, les femmes sont à peine représentées aux postes de décision dans les gouvernements ou les agences, même celles qui traitent principalement des questions féminines.

Souvent, les canaux les plus efficaces sont ceux que les femmes mettent en place elles-mêmes. L’organisation par les femmes n’est pas nouvelle, mais elle s’est certainement accélérée au cours de la dernière décennie. Les conférences, les réseaux internationaux, les organisations non gouvernementales et les groupes d’action politique sont à l’avant-garde du changement.

Les femmes ont créé de puissants canaux de changement au cours de la dernière décennie. Les organisations non gouvernementales (ONG) de femmes ont joué un rôle clé dans l’élaboration de résolutions et de recommandations lors des trois conférences de l’ONU sur la décennie des femmes. Dans la plupart des pays, les groupes d’action politique des femmes sont devenus d’importantes forces de lobbying. Des centres de recherche sur les femmes ont été fondés dans plus de 25 pays.

Elles ont moins bien réussi à l’intérieur des canaux conventionnels. Seuls quelques gouvernements ont créé des ministères de la femme – et dans certains (par exemple au Canada), le ministre est un homme. Les femmes ne sont pas représentées dans les postes de direction ou de décision au sein des grandes agences internationales.

Dans la plupart des pays, les femmes ont formé des organisations professionnelles et politiques depuis le milieu du 19e siècle. Les organisations de suffrage ont commencé dans les années 1860 en Angleterre et aux États-Unis, et dans les années 1880 et 1990 dans les pays scandinaves. Certaines des premières organisations internationales de femmes ont été créées autour des questions de paix. Une note d’ironie est que dans certaines organisations féminines, les hommes occupent les postes de direction : la League of Women Voters (US) par exemple, fondée en 1920, vient d’élire en 1986 un homme comme directeur exécutif.

Protestation

Les femmes s’engagent dans de nombreuses formes de protestation : en bousculant les conventions dans leurs mariages et leurs lieux de travail ; en ouvrant des refuges pour femmes battues et des librairies pour femmes ; en lançant des réseaux de soins alternatifs. Parfois, elles descendent dans la rue pour faire entendre leur voix sur les questions de violence, de pornographie, d’avortement, de sécurité sociale et de paix.

Nulle part il n’y a beaucoup de soutien pour que les femmes, en tant que telles, s’organisent. Dans de nombreux pays, une manifestation de femmes est en soi une avancée majeure, et fait fi des conventions sur la façon dont les femmes sont censées se comporter. Mais presque toutes les avancées des droits des femmes au cours du siècle dernier n’ont été gagnées que parce que les femmes ont été actives en leur propre nom.

La paix a toujours été une question de femmes : les femmes ont été à la tête des mouvements anti-guerre et antimilitaristes au cours du siècle dernier, comme dans le mouvement actuel des camps de la paix des femmes.

Les protestations des femmes ne sont pas nouvelles – les femmes ont toujours lutté contre leur oppression. Les mouvements contemporains ont des liens avec les premières grèves des ouvrières du textile, et les mouvements de prohibition et de tempérance.

De nombreuses manifestations de rue de femmes ont été appelées à protester pour les droits reproductifs et l’égalité juridique, et contre la violence masculine. Récemment, dans les États arabes, les femmes se sont organisées contre les « codes de la famille » répressifs. En Islande, les femmes ont organisé une grève d’une journée (en 1975 et à nouveau en 1985) contre le « privilège masculin ».

La liste des manifestations de rue a été glanée dans les anciens numéros de plusieurs magazines féministes et dans les index des journaux – mais nous savons qu’elle n’est pas complète. Nous n’avons pas cartographié les diverses et nombreuses marches « Take Back the Night » qui ont eu lieu en Europe, en Australie, au Canada et aux États-Unis.

Cartographier le patriarcat

Lorsque des agences internationales officielles comme les Nations unies rassemblent des statistiques, elles choisissent les sujets qu’elles considèrent comme importants et accessibles.

Les statistiques qui existent sur les femmes reflètent ces choix. Les informations sur la fécondité des femmes et l’utilisation des contraceptifs sont considérées comme essentielles, mais les données sur la mortalité maternelle ne le sont pas. De même, les statistiques conventionnelles sur la main-d’œuvre féminine sont systématiquement recueillies, mais les données sur le travail non rémunéré des femmes ne le sont que sporadiquement. La femme « officielle » est donc incomplète. De nombreux aspects de sa vie sont invisibles, notamment la violence domestique, le viol et la pauvreté. Les féministes et leurs organisations sont encore pratiquement les seules sources de ces informations officiellement sans importance. Même lorsque les gouvernements et les agences ont la possibilité de collecter ou de publier des données spécifiques au genre, ils choisissent parfois de ne pas le faire.

Les hommes au pouvoir ignorent toujours les femmes en nombre.

La collecte et la diffusion de statistiques sur les personnes sont politiques. L’organisme collecteur doit décider comment, où et pourquoi collecter des informations, et ce qu’elles doivent être. Ces choix sont faits, dans l’ensemble, par des hommes. Par conséquent, les femmes sont souvent absentes des recueils de statistiques internationales. Lorsque des informations sur les femmes sont incluses, elles sont souvent incomplètes et concernent soit ce que les collecteurs considèrent comme important sur les femmes, soit ce qui est le plus facile à obtenir. (Il est également vrai que certaines informations sur les hommes – par exemple les hommes en tant que pères – ne sont pas collectées).

Le manque de données sur les questions qui préoccupent les femmes frustre certainement les chercheurs, mais ses implications vont bien au-delà. Les décisions qui touchent des millions de personnes – comme dans la planification du développement international – dépendent de la nature des informations utilisées par les décideurs. Le fait de ne pas reconnaître que les femmes représentent la moitié de la force de travail, la totalité de la force de reproduction et la quasi-totalité de la force de préparation des aliments – entre autres choses – a contribué à l’échec de nombreux projets de développement en écartant effectivement la moitié de la société censée être aidée.