Richard Nixon était le 36e président des États-Unis. Il était vénéré par les conservateurs blancs du Texas et maudit par les soldats sud-vietnamiens. Dans le moins.

Il avait coché toutes les bonnes cases de l’histoire présidentielle américaine. « Mettre fin » à une guerre de longue date. Cocher. Ne pas laisser les autres pays avoir des armes nucléaires. Cochez. Se montrer très soucieux de l’environnement (évidemment). Vérifier. Être réélu à son poste. Cochez.

Nixon était également un soldat dans la réserve de la marine pendant le pic de la Seconde Guerre mondiale. Il a servi son pays de manière active pendant une période de 4 ans et de manière inactive pendant une période de plus de 20 ans.

Cependant, c’est pendant son temps dans le bureau présidentiel qu’il a fait des bêtises.

Nixon est le seul président dans l’histoire des États-Unis à avoir démissionné face à un impeachment certain. Il a également été le premier président à être nommé co-conspirateur non accusé dans un crime fédéral. À la suite du scandale du Watergate, il est aussi le premier président de l’histoire à avoir été tenu pour coupable sur :

1. Obstruction à la justice en tentant d’entraver l’enquête sur l’effraction du Watergate, en protégeant les responsables et en dissimulant l’existence d’autres activités illégales;
2. Abus de pouvoir en utilisant la fonction présidentielle à de multiples occasions pour violer les droits constitutionnels des citoyens et interférer avec les enquêtes légales menées par diverses agences fédérales des États-Unis ;

Tirer quelques-uns sur les démocrates

Voici d’autres sales tours joués par Nixon et son Comité pour la réélection du président (CREEP) sur des démocrates « innocents » et peu méfiants dans le but de saboter leurs campagnes électorales, leurs vies personnelles et parfois, leurs droits civils :

1. Deux semaines avant la primaire du New Hampshire des élections présidentielles de 1972, une lettre falsifiée a été publiée dans le Manchester Union Leader qui laissait entendre que le sénateur Edmund Muskie, candidat à l’investiture du Parti démocrate pour la présidentielle, entretenait des préjugés à l’encontre des Américains d’origine franco-canadienne.
   La lettre Canuck – comme on l’a appelée – a réussi à saboter la candidature de Muskie, le rendant incapable de recueillir suffisamment de voix pour obtenir l’investiture démocrate. Ce n’est qu’en 1972 que le Federal Bureau of Investigation a découvert que la lettre Canuck était l’œuvre d’un plan élaboré orchestré par des hommes faisant partie du CREEP.
2. Le FBI a découvert que la campagne présidentielle démocrate était sabotée à maintes reprises par une caisse noire secrète d’une valeur de 350 000 à 700 000 dollars, qui était contrôlée par l’ancien procureur général John N. Mitchell. Mitchell avait assumé le poste de directeur de campagne de Nixon pendant la campagne de réélection de ce dernier en 1971-72.

Les enregistrements de la Maison Blanche de Nixon

Si l’abus de pouvoir et l’obstruction à la justice n’étaient pas assez illégaux, Nixon a également enregistré toutes les conversations privées dans le bureau ovale pendant son mandat de président. Ces enregistrements, connus plus tard sous le nom de Nixon’s White House Tapes, ont été révélés lorsque le CREEP et ses stratégies de campagne sales ont été examinés par le ministère de la Justice (impartial) au cours des audiences de la commission sénatoriale du Watergate.

C’est son refus ardent de publier ces mêmes enregistrements qui a fait démarrer les infâmes procédures d’impeachment contre lui en premier lieu.

Les témoignages et les preuves enregistrés au cours de ces audiences suggèrent que plus de 3 000 heures d’enregistrements étaient personnellement disponibles pour le président. Ces conversations comprenaient des délibérations et des entretiens de haut niveau sur la politique étrangère, la visite de Nixon en Chine et, dans une certaine mesure, le cambriolage du Watergate.

Ces enregistrements ont fini par lui revenir en pleine figure lorsque l’une de ses propres conversations – affectueusement appelée « The Smoking Gun » par le Sénat – avec H.R.. Haldeman (et d’autres) a fourni la preuve définitive de sa connaissance et de son implication indirecte dans le scandale du Watergate.

Nixon défendit plus tard son refus de révéler ces bandes en classant leur secret comme « vital pour la sécurité nationale. » Malgré sa défense courageuse, la vérité – à sa manière unique, déroutante et dévastatrice – a prévalu. Lorsque la conversation avec Haldeman a été divulguée au public, son soutien public a pratiquement disparu.

Manquant de courage pour supporter la honte et le déshonneur que cette révélation a apporté, Nixon a annoncé sa démission le soir du 8 août 1974.

Nixon a coché beaucoup d’autres cases également.

Utiliser le FBI, le fisc, le ministère de la Justice et la CIA comme membres de l’escouade personnelle du suicide présidentiel. Cochez. Détruire les vies des démocrates. Check. Enregistrer illégalement des conversations et mentir à leur sujet devant les tribunaux. Vérifiez.

Lorsqu’on l’a interrogé sur la légalité de ses actions au cours d’une de ses interviews à la radio, il aurait populairement remarqué,

« Eh bien, quand le président le fait, cela signifie que ce n’est pas illégal. »

Avoir un sens de soi ridiculement élevé. Check.