Déterminer le risque de développer des caillots sanguins avant d’arrêter les médicaments anticoagulants

24 juin 2011

Chère Mayo Clinic :

J’ai eu deux caillots sanguins en deux ans, mais au cours des neuf derniers mois, je n’ai eu aucun problème. Combien de temps dois-je prendre de la warfarine ? Je m’inquiète de la possibilité d’un autre caillot sanguin, mais je n’aime pas prendre des médicaments.

Réponse:
Les caillots sanguins dans les veines sont fréquents et ont tendance à se reproduire, en particulier lorsque vous arrêtez de prendre des médicaments anticoagulants. Déterminer combien de temps vous devez rester sous anticoagulant, comme la warfarine (Coumadin), peut être compliqué. Le risque de développer un autre caillot sanguin si la warfarine est arrêtée doit être mis en balance avec le risque de complications hémorragiques si le médicament est poursuivi. La décision dépend également de la cause du caillot, ainsi que de vos préférences en matière de prise de médicaments.

La warfarine est un médicament qui diminue la capacité du sang à coaguler et aide à prévenir la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins. Bien qu’elle ne dissolve pas les caillots sanguins déjà formés, la warfarine peut empêcher les caillots existants de grossir.

Le premier point à considérer est la présence de facteurs de risque qui peuvent contribuer au développement de vos caillots sanguins. Les facteurs de risque peuvent être divisés en catégories acquises ou héritées. Les facteurs de risque acquis peuvent être temporaires, comme une intervention chirurgicale ou une blessure. Dans ce cas, un traitement par warfarine pendant trois à six mois est généralement suffisant. Cependant, certains facteurs de risque acquis peuvent être permanents, comme un cancer incurable. Dans cette situation, un traitement anticoagulant à vie est généralement recommandé.

Un certain nombre de conditions héréditaires augmentent la tendance à former des caillots sanguins. Elles sont divisées en catégories légères et agressives. Pour les affections légères, le traitement par warfarine est généralement limité à trois à six mois. Pour les conditions de coagulation héréditaires plus agressives – comme les déficiences de certaines protéines ou certaines mutations génétiques – une durée plus longue de warfarine est recommandée.

Dans toutes ces situations, les recommandations de traitement sont assez simples. Pourtant, certaines personnes atteintes de caillots sanguins n’ont pas de raison acquise ou héréditaire de former des caillots. Au contraire, les caillots semblent se former sans raison particulière. Comme la formation de caillots n’a pas d’explication valable, il est difficile de prédire si ces personnes auront un autre caillot sanguin. Dans cette situation, le risque de caillots sanguins récurrents doit être mis en balance avec le risque de saignement sous traitement anticoagulant pour décider de la durée du traitement à la warfarine.

Une approche typique consiste à terminer trois à six mois de traitement. À ce moment-là, vous et votre fournisseur de soins de santé devriez discuter de la façon dont vous tolérez le médicament. Les points à prendre en compte sont les suivants : si vous avez eu des complications hémorragiques et si le dosage de la warfarine a été facile ou si de multiples changements de dosage ont été nécessaires.

Vos préférences doivent également être prises en compte. Les gens se classent généralement dans l’une des trois catégories suivantes. Certaines veulent rester sous warfarine parce qu’elles craignent un autre caillot. D’autres veulent arrêter la warfarine en raison des inconvénients liés à la prise et à la surveillance du médicament. Et certains sont partagés entre les deux extrêmes et ne savent pas exactement quoi faire.

Pour le troisième groupe, des tests supplémentaires peuvent aider à déterminer leur risque de nouveaux caillots sanguins. Un test sanguin appelé fibrine D-dimère mesure le niveau de coagulation en cours dans le sang. Si le taux de D-dimères est élevé un mois après l’arrêt de la warfarine, le risque annuel de récidive est d’environ 10 %. Si le D-dimère est normal, le risque de récidive est d’environ 3 pour cent.

L’échographie, qui utilise des ondes sonores pour créer des images de l’intérieur de votre corps, y compris des veines, peut également être utile. Si une échographie montre que le caillot sanguin précédent a disparu, le risque de récidive est assez faible. Si le caillot est toujours présent, le risque de récidive est plus élevé.

Avant de prendre votre décision, parlez à votre médecin de ces sujets pour l’aider à déterminer votre risque de développer des caillots sanguins à l’avenir et le rôle que les médicaments anticoagulants en cours peuvent jouer dans la réduction de ce risque.

– Robert McBane, M.D., maladies cardiovasculaires, Mayo Clinic, Rochester, Minn.

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