Il n’est pas nécessaire d’être un expert en soccer pour savoir que la Coupe du monde est le plus grand événement international de ce sport. C’est vrai – c’est même une plus grosse affaire que de participer aux Jeux olympiques. Alors que la plupart des autres sports considèrent les Jeux olympiques comme la plus grande étape, le football place la Coupe du monde à un niveau bien plus élevé. Et ce n’est pas un hasard. Les deux événements se distinguent par de nombreuses différences. Voici 15 façons dont la Coupe du monde diffère du football des Jeux olympiques. (Le commentaire des joueurs en page 14 vous surprendra.)

Une « année civile » différente’

Plusieurs des sports qui ont leurs propres épreuves olympiques ont des saisons qui tournent autour de la date où se dérouleraient les Jeux, de sorte que lorsque vient le temps de concourir, les athlètes sont disponibles. Ce n’est pas le cas de certains grands sports, et le football en fait partie. Ainsi, même si un contingent de la FIFA organise le football aux Jeux d’été, la FIFA peut ne pas autoriser ses meilleurs joueurs à concourir parce que les Jeux olympiques tombent pendant la saison de la FIFA. La Coupe du monde, en revanche, tombe dans les limites du calendrier de la FIFA.

Pays participants

Ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle la Coupe du monde. Le grand événement a accueilli 32 équipes nationales en Russie lors du tournoi de 2018. (C’est aussi ce qui permet à la Coupe du monde d’accueillir autant de matchs en l’espace d’un mois. Mais nous y reviendrons dans un instant). Naturellement, les Jeux olympiques n’en accueillent qu’environ la moitié, avec 16 équipes masculines et 12 équipes féminines participant aux Jeux d’été 2016 à Rio de Janiero, au Brésil.

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Exigence d’âge

Vous ne pouvez pas mettre tout le blâme sur la FIFA pour les joueurs qui ne participent pas aux Jeux olympiques lorsque les Jeux mettent également des restrictions sur qui peut jouer à l’événement. Chaque équipe participant aux Jeux olympiques ne peut avoir que trois joueurs de plus de 23 ans sur sa liste, ce qui a conduit à ce que les Jeux soient appelés de façon moqueuse un tournoi U-23. La Coupe du monde, en revanche, n’a pas de limite d’âge.

Suivant : Un autre facteur …

Taille de la liste

A nouveau, voici un endroit où la Coupe du monde est capable de mettre un meilleur échantillon des meilleurs joueurs du monde. Les pays participant à la Coupe du monde envoient des listes de 23 joueurs à l’événement. Pour les Jeux olympiques, en revanche, les pays n’envoient que des équipes de 18 joueurs aux Jeux d’été.

Suivant : Quelque chose à considérer …

Qui a un impact sur le niveau de compétence

En raison de l’âge requis, beaucoup pensent que le niveau de compétence affiché aux Jeux olympiques n’est pas un bon indicateur de ce dont les meilleurs joueurs de football du monde sont capables. N’oubliez pas que la FIFA fait partie du comité d’organisation du football aux Jeux olympiques. Elle a donc toujours le dernier mot pour décider si les meilleurs joueurs du monde peuvent participer. Comme l’a bien résumé le New York Times en 2008 : « Le message de la FIFA aux Jeux olympiques est clair : le football est un sport dans lequel vous ne serez jamais autorisé à organiser un événement avec les meilleurs du monde. »

Suivant : Quand il s’agit de l’événement lui-même …

Round of 16

Une partie de l’attrait de la Coupe du monde est qu’elle se déroule au cours du mois, et les téléspectateurs qui ne regardent pas certaines équipes régulièrement peuvent se familiariser avec la compétition. D’autant plus qu’il y a du temps pour un huitième de finale au début du tournoi. Les Jeux d’été emballent les matchs – encore une fois, composés de moins d’équipes – sur un calendrier beaucoup plus court avec moins de temps pour la fanfare.

Suivant : Pour ajouter à cela…

La Coupe du monde a ‘les groupes’

Parce que l’opportunité d’un tour de 16 matchs, les équipes de la Coupe du monde sont regroupées avant la tranche des quarts de finale. Alors que les équipes elles-mêmes sont toujours disséquées et classées, les groupes ont tendance à avoir leurs propres étiquettes et identités également. Chaque Coupe du monde a tendance à avoir un groupe qui est tellement empilé que les équipes ont du mal à se battre les unes les autres pour sortir du groupe vivant, connu sous le nom de Groupe de la mort. (Le groupe F a été surnommé par certains le groupe de la mort lors de la Coupe du monde 2018.)

Suivant : Un fait intéressant …

Tournois masculin et féminin

La Coupe du monde garderait les tournois masculin et féminin séparés afin que le premier ne nuise pas à l’audience télévisée du second. (Plus d’informations sur les téléspectateurs à la page 12.) Ils sont même tellement séparés que le tournoi féminin n’a lieu qu’une année entière après le tournoi masculin. (Comme le savent tous ceux qui ont déjà regardé les Jeux olympiques, les épreuves masculines et féminines se chevauchent.)

Suivant : Pour les nerds du règlement …

Extra time

Contrairement à la plupart des événements sportifs professionnels, un match de soccer peut se terminer par un score nul. Et le football aux Jeux olympiques ne fait pas exception. C’est là que la Coupe du monde enfreint ses propres règles et autorise des prolongations après les 90 minutes réglementaires habituelles. (Parce qu’on ne peut pas faire match nul quand une équipe doit être éliminée et rentrer chez elle, n’est-ce pas ?) Il y a deux périodes de 15 minutes de temps supplémentaire pour s’assurer qu’il y a un gagnant. S’il n’y a toujours pas de gagnant, le match se termine par une séance de tirs au but.

Suivant : L’une des différences les plus évidentes est …

Trophée contre médaille d’or

Bien sûr, la Coupe du monde et les Jeux olympiques ont des cérémonies de remise des prix très différentes. Gagner une médaille aux Jeux olympiques entraîne une séquence d’événements très connue – le vainqueur et les deux dauphins se tiennent sur un podium échelonné, chacun reçoit sa médaille, puis ils restent tous là pendant que l’hymne national du vainqueur de la médaille d’or retentit. La Coupe du monde met simplement les gagnants sur scène pour recevoir leur matériel, puis les arrose de confettis.

Suivant : Quant à vous tous à la maison ….

Télévision

Naturellement, on s’attendrait à ce que les Jeux olympiques recueillent la plus grande audience de tous les autres événements télévisés. Et malgré les efforts de la FIFA pour ne pas envoyer ses meilleurs joueurs aux Jeux d’été, la Coupe du monde n’a pas une audience aussi importante. Selon CBS Baltimore, les Jeux d’été 2012 à Londres ont été télévisés dans 220 territoires avec 3,6 milliards de téléspectateurs. (Selon les informations, 11,1 millions de ces téléspectateurs venaient des États-Unis.) La Coupe du monde 2010 a été télévisée dans 214 territoires et a rassemblé 3,2 milliards de téléspectateurs.

Suivant : Quelque chose d’intéressant à considérer …

Plus de familiarité avec les équipes de la Coupe du monde ?

Vous connaissez l’exercice avec les Jeux olympiques : La plupart des sports et des événements recueillent de grandes audiences pendant les Jeux et sont largement oubliés dans les années qui séparent les événements. Alors que la Coupe du monde est également sur un calendrier de quatre ans – se déroulant deux ans après chaque Jeux olympiques d’été – la popularité du sport pendant le reste de l’année permet aux téléspectateurs de rester plus familiers avec les athlètes et les équipes.

Suivant : Puisque nous sommes au 21e siècle en matière de sport…

L’aspect des jeux d’argent

Puisque les jeux d’argent sportifs se sont développés à un tel rythme au cours des dernières années, il est difficile de déterminer quel événement a une longueur d’avance lorsqu’il s’agit de rafler des paris. Vous pouvez absolument parier – sans mauvais jeu de mots – que la Coupe du monde et les Jeux olympiques ont tous deux une présence croissante sur le marché mondial des paris sportifs. Cela dit, Casino.org a estimé en 2016 que les Jeux olympiques dans leur ensemble n’attirent pas tout à fait la même attraction mondiale que la Coupe du monde.

Suivant : Alors, qu’en pensent les athlètes vedettes ?

Les joueurs ont des opinions variées

Les avis sont partagés parmi les plus grands joueurs du monde quant à savoir quel événement est le plus important. Alors que beaucoup mettent la Coupe du monde sur un piédestal, la star du FC Barcelone Lionel Messi a un jour confié à Esquire que sa médaille d’or des Jeux d’été 2008 est son prix le plus convoité. « L’or olympique de 2008 est la victoire que j’estime le plus parce que c’est un tournoi auquel vous ne jouez peut-être qu’une fois dans votre vie et qui implique de nombreux athlètes de différentes disciplines », a-t-il déclaré.

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Qui sort vainqueur ?

Il n’existe pas de jauge parfaite pour déterminer si le football de la Coupe du monde est vraiment supérieur à celui des Jeux olympiques d’été ou non. C’est aux téléspectateurs qu’il revient de décider quel événement ils vont regarder ou, plus encore, sur lequel ils vont miser leur argent. Quoi qu’il en soit, la Coupe du monde et les Jeux olympiques d’été se déroulant sur des calendriers quadriennaux différents, les fans de football peuvent compter sur le fait de regarder leur sport préféré chaque été, quelle que soit la grande scène sur laquelle il se joue.

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