Vous n’avez pas besoin d’être un guitariste virtuose pour toucher le cœur des gens avec votre musique ! Le professeur de guitare Samuel B. partage quelques-uns de ses grands-mais-pas-si-grands guitaristes célèbres préférés…

Vers la fin de l’autobiographie de Johnny Cash, vous trouverez le paragraphe suivant:

En ce qui concerne mon avenir musical, mes perspectives semblent bonnes. Je peux taper sur une guitare de manière aussi incompétente qu’il y a un an, probablement plus. Je peux chanter aussi bien, ou aussi mal, que je l’ai jamais fait. Et j’ai plus de chansons qui essaient de me traverser que jamais ; j’en ai écrit trois au cours des trois dernières semaines.

Malgré ses limites techniques, Johnny Cash reste un musicien emblématique, et le restera probablement pendant des décennies. C’est une erreur, je pense, de lier automatiquement la grande musique à la perfection technique.

Vaughan, Hendrix et Clapton mis à part, la majorité de mes héros guitaristes n’étaient pas de superbes musiciens. Leur influence est basée sur l’innovation et l’expression dans une bien plus grande mesure que sur une musicalité fluide.

Cash n’est qu’un exemple. En voici neuf autres:

Bob Dylan

Guitaristiquement, ce que j’ai entendu de mieux de Dylan sont les morceaux de son premier album pour Columbia : Bob Dylan (1962). À deux exceptions près, ses 14 titres sont des chansons traditionnelles ou des morceaux d’autres artistes que Dylan a adaptés à un style « high and lonesome » au rythme rapide, impliquant un strumming intense et (dans certains cas) un fingerpicking complexe.

Malgré ces temps forts musicaux énergiques, aucun de ses autres albums ne se targue de moments remarquables à la guitare. Alors que Dylan s’est révélé être un parolier exceptionnel et très influent, sa musicalité est considérée comme moyenne au mieux.

Tom Petty

Écoutez simplement les premiers accords de « Free Fallin' ». Ils sont à peu près aussi simples qu’ils puissent l’être. La chanson elle-même n’a ni refrain ni pont.

Très peu de figures du rock créent des hymnes aussi mémorables que ceux de Petty. Ils ne sont pas basés sur la complexité – juste sur les tripes et le ton. La musique de Petty est brute et exubérante. N’importe quel auditeur peut s’y identifier.

Richie Havens

Ancien chanteur de doo-wop et de gospel, Havens a maintenu une carrière consistant à jouer un accordage alternatif avec son pouce sur le manche. Le son de ses grattages et de sa voix était inimitable – un baume puissant mais chaud et apaisant.

Parfois, il décrivait sa guitare comme étant plus un outil qu’un instrument. La contribution de Havens à l’histoire de la musique ne reposait pas tant sur l’excellence musicale que sur sa capacité à utiliser ses dons artistiques et sa sagesse de grand-père pour inspirer le meilleur chez les autres.

BB King

Des images du documentaire Rattle and Hum de 1988 montrent une collaboration entre U2 et King. Pendant la répétition, King indique à deux reprises à quel point il joue mal les accords.

La carte de visite de King était son vibrato qui (comme les accords de pouce de Havens) lui appartenait en propre. Qui peut oublier son visage enfantin après avoir dit à Lucille de lui parler et avoir fermé les yeux ?

Kurt Cobain

Même sur l’album intime MTV unplugged de Nirvana, aucun temps fort de guitare n’est apparent. À la plupart des égards, Cobain était un auteur-compositeur et un chef de groupe innovant.

Il devrait être crédité d’avoir été l’un des acteurs clés qui ont amené la musique alternative au grand public. Peu de groupes avaient un son aussi corsé et expressif que celui de Nirvana.

Joni Mitchell

L’utilisation diversifiée des accords ouverts par Mitchell n’est pas bien connue. Elle en a utilisé plus que n’importe quel guitariste reconnaissable auquel je pense. Le son de ses cordes graves a été comparé à celui d’une caisse claire. Elle a même pris l’habitude de faire accorder sa guitare électrique « VG-8 » en dehors de la scène, car chaque chanson de sa liste de concerts est dans un accordage différent. Pourtant, elle n’est pas une guitariste techniquement brillante.

Dave « The Edge » Evans

J’ai vu une fois Evans fournir une visite télévisée de sa gamme de pédales et d’outils électroniques connexes sur scène pendant la tournée Zoo TV de U2 au début des années 90. Parmi les guitaristes qui se sont taillé une place reconnaissable dans la musique alternative, il est un innovateur en chef.

Les premières lignes obsédantes de « With Or Without You » devraient être considérées comme un morceau révolutionnaire de l’histoire de la musique en soi – une seule note soutenue sur plusieurs mesures de la ligne de basse (pas un exploit facile en fait). Le strumming plus tard dans la chanson se rapproche de l’imitation du son d’un train.

Comme avec Cobain, le crédit est dû comme l’éloge pour le son lui-même – pas pour la façon rapide et flashy qu’il a joué.

Amy Ray et Emily Saliers

Quand il s’agit d’attitude et d’énergie (sans parler du brio lyrique et de la présence scénique suffisante pour convertir une arène entière de spectateurs avides de concerts en fans instantanés), personne ne se compare à Amy et Emily (The Indigo Girls). Elles ont écrit ce que je considère comme certaines des chansons les plus mémorables des deux (presque trois) dernières décennies (c’est-à-dire « Closer To Fine », « Joking », « Bury My Heart At Wounded Knee », « Least Complicated »).

Comme c’est vrai pour beaucoup d’autres personnes mentionnées, les licks de guitare inoubliables sont rares (voire inexistants) sur leurs albums et dans leurs concerts. Ils nous ont donné une belle tapisserie de poésie et d’émotion qui est facile à apprécier et à comprendre pour la plupart d’entre nous.

Que pensez-vous de cette liste ? Y a-t-il des guitaristes célèbres que vous aimeriez ajouter ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous !

Samuel B. donne des cours de guitare pour débutants à Austin, TX. Il donne des leçons en face à face sans partitions, ce qui est son adaptation de l’enseignement japonais (impliquant une méthode d’appel et de réponse). Pour en savoir plus sur Samuel, cliquez ici!