Vad jag skulle vilja rekommendera dig, kära läsare, är min egen filosofi om skepticism, som har stått mig väl till pass och som kan sammanfattas i ett enkelt diktum: Allt som inte är logiskt omöjligt är möjligt.

• Skrivet av Kaushik Basu |
• Uppdaterad: Mars 7, 2019 9:06:18 am

Slutsatsen är i princip att det inte finns något säkert svar.

Med min gamla vän Michael Menezes på det vackra Pali Village Café i Mumbai nyligen drev mina tankar tillbaka till vår collegetid i Delhi och ett annat café.

Detta var i början av 1972, kanske mars eller april. Våra tre år på St Stephen’s College närmade sig sitt slut, tre magiska år av nöje och vänskap. Jag gjorde dåligt ifrån mig på mitt slutprov, men det verkade vara ett litet pris att betala för all den glädje som det innebar att inte studera. Mike och jag bestämde att det var dags att göra en god gärning och vår plan var att matcha en av våra klasskamrater, vars namn kommer att förbli anonymt, med en mycket charmig elev från Miranda House, vars namn jag tyvärr inte minns. Så vi utarbetade en anmärkningsvärd entreprenörsplan. Vi skrev ett brev till henne och låtsades vara han, förklarade att vi var förälskade i henne och bad henne komma till universitetets kaffehus för att träffa honom. Och vi skrev ett brev till honom där vi låtsades vara henne, förklarade oss förälskade och bad honom komma till kaffehuset samtidigt.

När den viktiga dagen kom, begav Mike och jag oss till kaffehuset för att bevittna frukterna av vårt matchmaking. På vägen dit var vi tvungna att ringa ett telefonsamtal och klev in i en av de där telefonkioskerna, som var så vanliga på den tiden, där man satte in mynt för att ringa ett samtal. Och där hittade vi guld, eller närmare bestämt en 10-rupee-sedel som någon hade lämnat efter sig vid telefonkiosken. Det fanns ingen i närheten, och summan var för liten för att leta efter ägaren. Tanken slog oss båda att detta var ett tillfälle för gratis kaffe. Mike, som är katolik, undrade om vi var på väg att begå en synd. Jag försäkrade honom om de hinduiska gudarnas flexibilitet. Dessutom hade jag någonstans i gymnasiet slutat att tro på Gud. Jag såg inga bevis för gud och om han fanns där och hade gömt bevisen för sin existens skulle han säkert bli irriterad över oärligheten hos de troende som hävdade att de såg bevis.

I vilket fall som helst bestämde vi oss för att det här var ett bra test av guds existens. Vi skulle se om han straffade oss för denna synd eller inte. Vi gick över till kaffehuset och snart, som väntat, kom vår klasskamrat in och såg spänd ut. Han satt ensam i ett avlägset hörn, ett öga på huvudentrén. Inom några minuter kom hon in och gick osäkert till hans hörn. De började prata. Vi kunde inte höra samtalet, men det var tydligt att det rann in i tungt väder, var och en hävdade att den andra hade bett dem komma. Sedan såg vi hur de båda drog fram brev ur sina fickor och kastade dem mot varandra, och då bestämde Mike och jag att det var dags att lämna brottsplatsen.

När vi gick ut från kaffehuset fick Mike ett bevis (i hans fall en påminnelse) på Guds existens. Han sträckte sig i fickan och hans plånbok var mystiskt försvunnen.

Saladdagarna på college tog slut i juni. Jag packade mina väskor från min bostad i Stephen’s Rudra South, tog farväl av mina käraste vänner och gav mig av för en kort semester i Calcutta och sedan till London School of Economics. (Lyckligtvis hade LSE gett mig tillträde innan jag hade sett mina slutprestationer i St Stephen’s.)

Tre år senare blev jag glad när Mike, som då var auktoriserad revisor, kom till LSE för att avlägga en masterexamen. Under en promenad en eftermiddag gick vi in i en av Londons ikoniska röda telefonkiosker för att ringa ett samtal. Och ja, en övergiven fem pund-sedel låg där, på ungefär samma plats som tio rupee-sedeln för tre år sedan. Det fanns ingen i närheten som kunde vara dess rättmätiga ägare. Vi häpnade över hur otroligt lik situationen var. Var det Gud som testade oss för att se om vi hade lärt oss vår läxa? Vi å vår sida bestämde oss för att vi måste kontrollera hur konsekvent Gud var. Så vi plockade upp pengarna och gick iväg för att dricka kaffe på Wimpy.

Likt Alexander Fleming i sitt laboratorium som väntade på att se om bakterierna skulle växa, satt vi och drack vårt kaffe, men med tankarna fixerade vid experimentet. Tiden tickade iväg. Vi drack upp vårt kaffe, betalade det med vår illa förvärvade vinst och gick nervöst ut och tillbaka till vårt vandrarhem. Det som sedan hände var följande: Våra plånböcker var inte förlorade.

Med tanke på naturens olika reaktioner på att vi plockade upp övergivna sedlar i Delhi och London, förblev frågan öppen: Existerar Gud? Det finns flera möjliga hypoteser: Det finns ingen gud, och förlusten av plånboken i Delhi var en slump; det finns en gud, men han tror på att straffa människor för att de dricker kaffe med hjälp av illasinnade vinster, men bara när det är kopplat till att skriva brev i andras namn. När Mike senare avslöjade att experimentet inte var helt likadant eftersom han den här gången, medan han drack kaffe, hade hållit fast vid sin plånbok, insåg vi att det fanns en tredje hypotes – det finns en gud, men han är inte så mäktig, och framför allt kan han inte vrida ut plånböcker ur knutna nävar.

Slutsatsen är i grund och botten att det inte finns något säkert svar. Vad jag skulle vilja rekommendera dig, kära läsare, är min egen filosofi om skepticism, som har hjälpt mig och som kan sammanfattas i ett enkelt diktum: Allt som inte är logiskt omöjligt är möjligt.

Liv efter det och du kommer att fatta bättre beslut i livet.

Författaren är C Marks professor vid Cornell University och tidigare chefsekonom och Senior Vice President, World Bank

Du har uppdateringar

– Den här artikeln publicerades först i den tryckta utgåvan den 7 mars 2019 under titeln ”Economic Graffiti: Om gudomlighet’

📣 The Indian Express finns nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och hålla dig uppdaterad med de senaste rubrikerna

För alla senaste Opinion News, ladda ner Indian Express App.

• Taggar:gud