私が読者の皆さんにお勧めしたいのは、私自身の懐疑の哲学です。これは、私をうまく立ち回り、単純な口癖にまとめることができます：論理的に不可能ではないことは、すべて可能です。

• 文：カウシクバス｜
• Updated: 2019年3月7日 9時06分18秒

結論から言うと、基本的には確固たる答えはないということです。

最近、ムンバイの美しいパリ村カフェで旧友のマイケル・メネゼスに会い、私の心はデリーでの大学時代と別のカフェに戻りました。

これは1972年の初め、3月か4月のことでした。 セント・スティーブンズ・カレッジでの私たちの3年間は、楽しさと友情にあふれた魔法のような3年間で、終わろうとしていました。 私は最終試験の成績が悪かったのですが、勉強しない喜びを考えれば、それは小さな代償のように思えました。 マイクと私は、そろそろ何か良いことをしようと思い、クラスメートの一人（名前は伏せます）と、ミランダハウスのとても魅力的な学生（残念ながら名前は忘れました）を引き合わせる計画を立てました。 そこで私たちは、驚くべき起業家的な計画を考案しました。 私たちは、彼になりすまして彼女に手紙を書き、彼女に恋していると公言して、彼に会うために大学のコーヒーハウスに来てくれるよう懇願した。

その重要な日が来ると、マイクと私はコーヒーハウスへ向かい、私たちの縁結びの成果を目撃することにしました。 その途中、電話をかけなければならなかったので、当時はどこにでもあった、コインを入れて電話をかける電話ボックスに足を踏み入れました。 その時、私たちは金貨を見つけた。正確には、誰かが電話カウンターに置いていった10ルピー札である。 近くに人影はなく、持ち主を捜すにはあまりにも少額である。 これはタダでコーヒーを飲めるチャンスだ、と二人は思った。 マイクはカトリックの信者だから、罪を犯そうとしているのだろうかと思った。 私は、ヒンズー教の神々は柔軟であると断言した。 さらに、私は高校時代に神を信じなくなった。 万が一、神が存在し、その証拠を隠していたとしても、証拠を見たという信者の不誠実さに苛立つに違いない。

いずれにしても、これは神の存在を試す良い機会だと判断した。 神がこの罪に対して私たちを罰したかどうかを見るのです。 私たちはコーヒーハウスまで歩いて行き、やがて予想通り、クラスメートが緊張した面持ちで入ってきました。 彼は遠い隅の方に一人で座り、正面玄関に目をやっていた。 数分もしないうちに彼女が入ってきて、自信なさげに彼のコーナーに歩いていった。 二人はおしゃべりを始めた。 会話は聞こえなかったが、明らかに重苦しい雰囲気に包まれ、それぞれが相手から誘われたと主張していた。

私たちがコーヒーハウスを出たとき、マイクは神の存在の証拠（彼の場合、念のため）を得ました。 ポケットに手を入れると、不思議なことに財布がないのです。

大学でのサラダの日々は6月に終わりました。 私はスティーブンのルドラ・サウスの住居から荷物をまとめ、大切な友人たちに別れを告げ、カルカッタでの短い休暇、そしてロンドン・スクール・オブ・エコノミクスへと旅立ちました。 (幸運にも、LSEは私のSt Stephen’sでの最終学年の成績を見る前に入学許可を出してくれました）

3年後、当時公認会計士だったマイクがLSEに修士課程に来たとき、私はとても嬉しく思いました。 ある日の午後の散歩の途中、電話をかけようと、ロンドンの象徴的な赤い電話ボックスに足を踏み入れました。 そう、3年前の10ルピー札とほぼ同じ場所に、捨てられた5ポンド札が転がっていたのだ。 持ち主と思われる人は、この周辺にはいない。 私たちは、あまりに似通った状況に息を呑んだ。 神は、私たちが教訓を得たかどうかを試しているのだろうか。 私たちは、神がどれだけ一貫しているかを確かめなければならないと思った。

まるでアレクサンダー・フレミングが実験室でバクテリアが成長するかどうかを待つように、私たちは座ってコーヒーを飲みながらも、その実験に心を奪われていました。 時間は刻々と過ぎていきました。 私たちはコーヒーを飲み干し、不正に得た利益で支払いを済ませると、緊張しながら外に出て、ホステルに戻りました。 その時、何が起こったかというと、次のようなことである。 9198>

私たちがデリーとロンドンで捨てられた紙幣を拾ったときの自然の反応の違いを考えると、疑問は残ったままでした。 Does god exist? いくつかの仮説が考えられる。 神は存在せず、デリーで財布をなくしたのは偶然である。神は存在するが、不正に得た利益でコーヒーを飲むと罰せられると信じている。 しかし、マイクが後で、今回はコーヒーを飲みながら財布を握りしめていたので、実験がまったく同じではなかったと明かしたとき、私たちは第三の仮説があることに気づきました – 神は存在するが、それほど強力ではなく、特に握りしめた拳から財布をもぎ取ることはできない。 親愛なる読者の皆さんにお勧めしたいのは、私自身の懐疑の哲学です。これは、私をよく支えてくれたもので、単純な口癖に要約できます。

筆者はコーネル大学Cマークス教授、元世界銀行チーフエコノミスト兼上級副総裁

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– この記事は2019年3月7日の紙面に「経済グラフィティ」というタイトルで初めて掲載されたものです。 神々しさについて」

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