William Whewell, (nacido el 24 de mayo de 1794, Lancaster, Lancashire, Inglaterra-muerto el 6 de marzo de 1866, Cambridge, Cambridgeshire), filósofo e historiador inglés recordado tanto por sus escritos sobre ética como por sus trabajos sobre la teoría de la inducción, un análisis filosófico de los particulares para llegar a una generalización científica.

Whewell pasó la mayor parte de su carrera en el Trinity College de Cambridge, donde estudió, fue tutor y ejerció como profesor de mineralogía (1828-32), profesor de filosofía moral (1838-55) y maestro del colegio (1841-66). También fue vicerrector de la universidad (1842).

Sus intereses en las ciencias físicas abarcaban desde la mecánica y la dinámica hasta los fenómenos de las mareas, todos ellos temas para sus primeros escritos. A sus estudios posteriores sobre historia y filosofía de la ciencia siguieron, después de 1850, sus escritos sobre teología moral y un intenso análisis de la obra de Immanuel Kant.

Whewell es más conocido por su Historia de las ciencias inductivas, desde los primeros tiempos hasta la actualidad, 3 vol. (1837), y The Philosophy of the Inductive Sciences, Founded upon Their History (1840), que más tarde se amplió a tres libros separados: Historia de las ideas científicas, 2 vol. (1858), Novum Organon Renovatum (1858) y Sobre la filosofía del descubrimiento (1860). El segundo de estos libros se refiere al Novum Organum (1620) de Francis Bacon, que trata del razonamiento inductivo.

Aunque su trabajo sobre la teoría de la inducción fue eclipsado por el de John Stuart Mill, la contribución de Whewell radicó en su resurrección del razonamiento inductivo como una cuestión importante para filósofos y científicos por igual. En particular, subrayó la necesidad de ver el progreso científico como un proceso histórico y afirmó que el razonamiento inductivo sólo podía emplearse adecuadamente si se analizaba detenidamente su uso a lo largo de la historia.

Los puntos de vista teológicos de Whewell, que dieron lugar a sus teorías éticas, han recibido una importancia secundaria con respecto a su trabajo en la inducción. Entre sus escritos de filosofía moral se encuentran The Elements of Morality, Including Polity (1845) y Lectures on Systematic Morality (1846). Whewell también escribió sermones, poesía, ensayos y varias ediciones y traducciones de obras ajenas.