Antes de que mi mujer diera a luz a nuestro primer hijo, nuestra matrona de cabecera nos pidió que pensáramos si queríamos que nuestro hijo recibiera una inyección de vitamina K después de nacer o no.

Las inyecciones de vitamina K se administran de forma rutinaria a los recién nacidos porque 1,8 de cada 100.000 bebés que no reciben inyecciones de vitamina K sufren lesiones permanentes o la muerte debido a una hemorragia incontrolada en el cerebro que puede ser el resultado de tener niveles extremadamente bajos de vitamina K en sus sistemas.

Nuestro instinto era rechazar la inyección para nuestro bebé, pero después de que nuestra comadrona diera un fuerte respaldo a la inyección de vitamina K debido a una experiencia que tuvo al ver morir a un bebé no inyectado por una hemorragia intracraneal, sentimos la suficiente incertidumbre como para seguir su recomendación.

Afortunadamente, nuestro hijo no tuvo ningún problema con su inyección y está prosperando a medida que se acerca a los 22 meses de edad.

Al prepararnos para dar la bienvenida a nuestro segundo hijo este próximo verano, recientemente decidimos investigar más sobre los pros y los contras de la administración de inyecciones de vitamina K a los recién nacidos. Después de leer varios documentos y discutir el asunto durante muchos días, hemos decidido que para nuestro segundo hijo, rechazaremos la inyección de vitamina K.

Después de leer sobre algunos de los problemas potenciales que pueden resultar de la administración de inyecciones de vitamina K a los recién nacidos, decidimos que nos sentimos más cómodos haciendo que mi esposa cada muchos alimentos ricos en vitamina K al final de su embarazo y mientras amamanta a nuestro bebé.

Lo que sigue es el artículo más equilibrado e informativo sobre este tema que encontramos durante nuestra investigación. Si este tema es de su interés, asegúrese de leer todo el artículo que sigue. No se alarme cuando encuentre las primeras referencias a que las inyecciones de vitamina K están relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar cáncer. Cuando llegue a la sección que se subtitula «Los números», verá que las estadísticas no favorecen claramente el hecho de dar o no dar una inyección de vitamina K a los recién nacidos.

Si está esperando tener un bebé, esperamos que esta información le resulte útil para tomar una decisión que se ajuste a sus circunstancias particulares.

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Reproducido del Boletín de la Asociación Internacional de Pediatría Quiropráctica, número de septiembre/octubre de 2002

Actualizado el 19 de mayo de 2004

por Linda Folden Palmer, DC (http://babyreference.com)

Los bebés recién nacidos reciben rutinariamente una inyección de vitamina K después del nacimiento para prevenir (o ralentizar) un raro problema de hemorragia en el cerebro semanas después del nacimiento. La vitamina K favorece la coagulación de la sangre. El feto tiene niveles bajos de vitamina K, así como de otros factores necesarios para la coagulación. El organismo mantiene estos niveles de forma muy precisa.(1) La administración de suplementos de vitamina K a la madre embarazada no modifica el estado de K del feto, lo que confirma la importancia de sus niveles específicos.

Hacia el final de la gestación, el feto comienza a desarrollar algunos de los otros factores de coagulación, desarrollando dos factores clave justo antes del nacimiento a término.(2) Recientemente se ha demostrado que esta estricta regulación de los niveles de vitamina K ayuda a controlar el ritmo de la rápida división celular durante el desarrollo del feto. Al parecer, los niveles elevados de vitamina K pueden permitir que la división celular se descontrole, provocando cáncer.

¿Cuál es la preocupación?

El problema de las hemorragias cerebrales se produce principalmente de 3 a 7 semanas después del nacimiento en algo más de 5 de cada 100.000 nacimientos (sin inyecciones de vitamina K); el 90% de esos casos son bebés amamantados (3) porque las fórmulas se complementan con niveles anormalmente altos de vitamina K. El 40% de estos bebés sufren daños cerebrales permanentes o la muerte.

La causa de este traumatismo hemorrágico suele ser una enfermedad hepática que no se ha detectado hasta que se produce la hemorragia. Varios problemas hepáticos pueden reducir la capacidad del hígado para fabricar factores de coagulación de la sangre a partir de la vitamina K; por lo tanto, un aporte extra de K ayuda en esta situación. Los bebés expuestos a las drogas o al alcohol por cualquier medio corren un riesgo especial, y los que provienen de madres que toman medicamentos antiepilépticos corren un riesgo muy alto y necesitan una atención especial.

Tales complicaciones reducen la eficacia de la vitamina K, y en estos casos, un mayor nivel de K disponible podría evitar la trágica hemorragia intracraneal. Se ha descubierto que este raro trastorno hemorrágico puede prevenirse en gran medida mediante una inyección de grandes dosis de vitamina K al nacer.

El inconveniente de esta práctica, sin embargo, es un posible aumento del 80% del riesgo de desarrollar leucemia infantil. Aunque algunos estudios han refutado esta sugerencia, varios estudios estrechamente controlados han demostrado que esta correlación es la más probable.(4,5) El análisis más actual de seis estudios diferentes sugiere que es un 10 o 20% de aumento del riesgo. Esto sigue siendo un número significativo de cánceres evitables.(6)

Aparentemente la división celular que sigue siendo bastante rápida después del nacimiento sigue dependiendo de cantidades precisas de vitamina K para proceder al ritmo adecuado. La introducción de niveles 20.000 veces superiores a los del recién nacido, la cantidad que se suele inyectar, puede tener consecuencias devastadoras.

La dieta del recién nacido

La lactancia eleva los niveles de vitamina K del bebé de forma muy gradual tras el nacimiento, de modo que no se produce una desregulación que favorezca el desarrollo de la leucemia. Además, el sistema de coagulación del recién nacido sano está bien planificado, y los bebés sanos alimentados con leche materna no sufren complicaciones hemorrágicas, incluso sin ningún tipo de suplemento.(7)

Aunque los bebés alimentados con leche materna muestran niveles de vitamina K en sangre inferiores a la cantidad «recomendada», no muestran signos de deficiencia de vitamina K (lo que lleva a preguntarse de dónde procede el nivel «recomendado» para los bebés). Pero con las inyecciones de vitamina K al nacer, se pueden evitar las consecuencias perjudiciales de algunos trastornos raros.

Las fórmulas para lactantes se complementan con altos niveles de vitamina K, generalmente suficientes para prevenir las hemorragias intracraneales en el caso de un trastorno hepático y en algunos otros trastornos hemorrágicos raros. Aunque se ha observado que la alimentación con fórmulas aumenta las tasas globales de cáncer infantil en un 80%, es probable que esto no esté relacionado con la vitamina K añadida.

Las cifras

Extrayendo los datos de la literatura disponible se observa que hay 1,5 casos extra de leucemia por cada 100.000 niños debido a las inyecciones de vitamina K, y 1,8 lesiones permanentes o muertes más por cada 100.000 debido a hemorragias cerebrales sin inyecciones. Si se añade el riesgo de infección o daño por las inyecciones, incluida una enfermedad local de la piel llamada «esclerodermia» que se observa raramente con las inyecciones de K (8), e incluso se añade la posibilidad de una supervivencia sana de la leucemia, la balanza sigue inclinada hacia los bebés amamantados que reciben un suplemento profiláctico de vitamina K. Sin embargo, hay mejores opciones que las inyecciones de 0,5 o 1 miligramo que se suelen administrar a los recién nacidos.

Una solución mejor

El bebé amamantado puede recibir un suplemento con varias dosis orales bajas de vitamina K9 líquida (posiblemente 200 microgramos por semana durante 5 semanas, con un total de 1 miligramo, incluso puede ser mejor una introducción más gradual). Alternativamente, la madre lactante puede tomar suplementos de vitamina K diariamente o dos veces por semana durante 10 semanas. (La suplementación de la madre embarazada no altera los niveles fetales, pero la suplementación de la madre lactante aumenta los niveles de la leche materna y del lactante.)

Cualquiera de estas opciones proporciona una tasa de suplementación de vitamina K mucho más segura. La suplementación materna de 2,5 mg al día, recomendada por un autor, proporciona un nivel más alto de vitamina K a través de la leche materna que la fórmula (10), y puede ser mucho más de lo necesario.

La fórmula proporciona 10 veces la cantidad diaria recomendada en EE.UU.», y esta RDA es aproximadamente 2 veces el nivel en la leche humana no suplementada. Un miligramo al día durante 10 semanas para la madre proporciona un miligramo adicional acumulado a su bebé durante el período importante y parece razonable. Ni la madre ni el lactante necesitan suplementos si el lactante es inyectado al nacer. (11)

La conclusión

No hay ninguna razón de peso para suspender esta inyección profiláctica rutinaria para los bebés amamantados. Sería razonable proporcionar información sobre las alternativas para que los padres informados puedan rechazarla. Estos padres pueden decidir entonces proporcionar algún suplemento gradual o, en el caso de un bebé a término completamente sano, pueden simplemente proporcionar una vigilancia diligente para cualquier signo de ictericia (coloración amarillenta de los ojos o la piel) o sangrado fácil.

Sin embargo, no parece haber ningún daño en la suplementación de esta vitamina de forma gradual. En la actualidad, las inyecciones se suministran también a los lactantes destinados a la alimentación con fórmula, aunque parece que no es necesario, ya que la fórmula proporciona una buena suplementación gradual. La suspensión de las inyecciones rutinarias para este grupo podría reducir por sí sola los casos de leucemia.

Una mirada más curiosa a la leucemia infantil es el hallazgo de que cuando cualquier nación reduce su tasa de muertes infantiles, su tasa de leucemia infantil aumenta.(12) Las inyecciones de vitamina K pueden ser responsables de una parte de esta cifra, pero seguramente hay otros factores implicados, sobre los que sólo podemos especular.

Nota de Ben Kim: Para saber más sobre la Dra. Linda Folden Palmer y su trabajo, visite: BabyReference.com.

Notas

1. L.G. Israels et al., «The riddle of vitamin K1 deficit in the newborn» (El enigma del déficit de vitamina K1 en el recién nacido), Semin Perinatol 21, no. 1 (Feb 1997): 90-6.

2. P. Reverdiau-Moalic et al., «Evolution of blood coagulation activators and inhibitors in the healthy human fetus» (Evolución de los activadores e inhibidores de la coagulación sanguínea en el feto humano sano), Blood (France) 88, no. 3 (agosto de 1996): 900-6.

3. A.H. Sutor et al., «Late form of vitamin K deficiency bleeding in Germany,» Klin Padiatr (Alemania) 207, no. 3 (mayo-junio de 1995): 89-97.

4. L. Parker et al., «Neonatal vitamin K administration and childhood cancer in the north of England: retrospective case-control study,» BMJ (Inglaterra) 316, no. 7126 (enero de 1998): 189-93.

5. S.J. Passmore et al., «Case-control studies of relation between childhood cancer and neonatal vitamin K administration,» BMJ (England) 316, no. 7126 (Jan 1998): 178-84.

6. E. Roman et al, «Vitamin K and childhood cancer: analysis of individual patient data from six case-control studies», Br J Cancer (Inglaterra) 86, no. 1 (enero de 2002): 63-9.

7. M. Andrew, «The relevance of developmental hemostasis to hemorrhagic disorders of newborns», Semin Perinatol 21, no. 1 (febrero de 1997): 70-85.

8. E. Bourrat et al, «,» Ann Dermatol Venereol (Francia) 123, no. 10 (1996): 634-8.

9. A.H. Sutor, «Vitamin K deficiency bleeding in infants and children,» Semin Thromb Hemost (Alemania) 21, no. 3 (1995): 317-29.

10. S. Bolisetty, «Vitamin K in preterm breast milk with maternal supplementation,» Acta Paediatr (Australia) 87, no. 9 (Sep 1998): 960-2.

11. K. Hogenbirk et al., «The effect of formula versus breast feeding and exogenous vitamin K1 supplementation on circulating levels of vitamin K1 and vitamin K-dependent clotting factors in newborns,» Eur J Pediatr 152, no. 1 (Jan 1993): 72-4.

12. A. Stewart, «Etiology of childhood leukemia: a possible alternative to the Greaves hypothesis,» Leuk Res (England) 14, nos. 11-12 (1990): 937-9.