Por Gary Smith el 27 de mayo de 2011

En esta serie, hacemos una pregunta a veganos comprometidos con diferentes tipos de activismo, y publicamos sus respuestas, para mostrar una diversidad de perspectivas sobre el mismo tema. Este no es un foro para «expertos profesionales» y líderes de opinión, sino un espacio para las voces de la comunidad. Únete al debate en los comentarios.

Muchos veganos se identifican como religiosos y/o espirituales. ¿Crees que tu veganismo es el resultado de tu fe o viceversa? ¿Los ves como algo completamente separado? ¿Cómo se informan mutuamente?

Para mí, la espiritualidad es simplemente la búsqueda de lo que es verdadero y lo que es real. Las creencias no sólo no son necesarias, sino que pueden interponerse en el camino de la verdadera espiritualidad y, según he comprobado, a menudo lo hacen.

El mejor amigo que uno puede tener en esta búsqueda es una mente completamente abierta y una disposición extrema a cuestionar cualquier cosa y todo. Así que en este sentido, mi espiritualidad está definitivamente relacionada con mi veganismo. El veganismo surgió con la voluntad de cuestionar la norma, y de mirar de dónde vienen los alimentos sin anteojeras. Duele ver o pensar en un animal sufriendo, o intentar no pensar en su situación. Es mucho mejor amarlos y respetarlos. Y he descubierto que los beneficios para la salud de la dieta me cambian la vida.

Uno de los mejores regalos espirituales que me ha dado el veganismo es mostrarme cómo no me siento bien cuando intento decir a los demás lo que es mejor para ellos. Simple y llanamente, no me siento bien. Creo que la razón de esto es que, cuando miro profundamente, veo que en realidad no sé lo que es mejor para los demás o incluso lo que es mejor para los animales. No me ha parecido bien actuar como si lo supiera. Por supuesto, otros pueden pensar de forma diferente en cuanto a lo que sienten que saben y lo que les parece correcto, y eso es perfecto.

Eric Milano

Enlaces recomendados por Eric: The Work of Byron Katie, Satsang with Mooji, Adyashanti.org, y Benjamin Smythe

En 1975, recién salido de la universidad, me embarqué en un peregrinaje espiritual que me llevó desde Nueva Inglaterra a The Farm en Tennessee, que en aquel momento era una comuna hippie de orientación espiritual de casi mil personas que llevaban una dieta completamente vegetal por razones éticas. Me hice vegetariano allí, y se debió principalmente al ejemplo de estas personas en The Farm, que eran obviamente saludables y que estaban preocupadas tanto por la crueldad hacia los animales como por el hecho de que comer alimentos de origen animal provoca el hambre en el mundo.

Pasé los siguientes diez años más o menos viviendo en varios centros de meditación budistas diferentes, y me hice vegano en 1980 por la preocupación por la crueldad hacia las vacas y las gallinas. En 1984, viví en Corea como monje zen, y viví en un monasterio que había practicado la vida vegana durante 650 años: los monjes se abstenían de comer carne, productos lácteos, huevos, lana, seda y cuero por compasión hacia los animales. Empecé a ver claramente que el veganismo es esencialmente una iteración contemporánea del antiguo principio espiritual oriental de ahimsa, que es la no violencia. En realidad, ahimsa es un principio fundamental en todas las religiones, y se basa en la sabiduría universal de la Regla de Oro y también del karma: todo lo que sembremos, lo cosecharemos: cuando dañamos a los demás, nos dañamos a nosotros mismos, y cuando esclavizamos a los demás, nos esclavizamos a nosotros mismos. La espiritualidad tiene que ver con la liberación, por lo que siempre nos llama a despertar a la interconexión de toda la vida y a practicar la amabilidad y el respeto por los demás. Ambos son requisitos previos -y resultados naturales- para realizar auténticamente nuestra naturaleza esencial como seres espirituales.

Donald Watson, al acuñar el término «vegano», especificó que la motivación de la vida vegana es abstenerse de la crueldad y la explotación de los animales (y de los humanos). Esto es ahimsa, y siempre ha sido mi motivación principal, aunque también me han motivado las razones de salud, medio ambiente y purificación espiritual.

En su núcleo, el veganismo es un movimiento espiritual, basado en la antigua enseñanza de la sabiduría de la interconexión de toda la vida, y fundado en el anhelo compasivo dentro de todos nosotros para bendecir nuestro mundo y celebrar nuestras vidas creativamente y con alegría en esta magnífica Tierra. Doy las gracias a todos los que han vivido, viven o vivirán este mensaje en la vida cotidiana. Al llevar este mensaje, en cualquier forma que resuene para nosotros, a nuestro mundo, ayudamos a elevar la conciencia humana a la verdad de que la compasión y la salud alegre son dos caras de la misma moneda.

Dr. Will Tuttle

Autor, The World Peace Diet

www.worldpeacediet.org

Mi aventura inicial en el vegetarianismo hace 27 años diría que fue inspirada más por creencias políticas, sin embargo mi práctica posterior del veganismo fue definitivamente motivada por mis prácticas espirituales. Siento que mis creencias espirituales y mi práctica del veganismo van de la mano, y son inseparables entre sí. Las dos tradiciones espirituales con las que me siento más alineada son el budismo y los indios nativos americanos. Ambas prácticas tienen en gran estima la idea de la unidad con toda la creación, y el respeto y el honor por toda la vida, y eso es algo de lo que intento ser consciente cada día, y especialmente con cada comida.

En el budismo, haces el voto de «salvar a todos los seres», ¡un ideal muy elevado! Habiendo hecho ese voto, ¿cómo podría uno proceder a apoyar la matanza de animales por la carne, o su esclavización y tortura por los lácteos y los huevos? Como verdadero budista, que quiere acabar con el sufrimiento de todos los seres, no hay mejor manera de hacerlo que practicando el veganismo. Del mismo modo, cuando asisto a las cabañas de sudación, terminamos cada ronda cantando «Mitakuye Oyasin» (Todos mis parientes), una oración lakota para honrar a todos tus parientes, incluidas las rocas, los árboles, los osos, los gansos, los lobos, etc. De nuevo, creo que para honrar de verdad a tus parientes, no te los comes ni los esclavizas, sino que les permites seguir su vida con alegría y felicidad.

Kevin Starbard

www.peacefulway.com

Pastor de Mar Filadelfia

No soy cristiano, ni budista, ni yogui ni ninguna otra etiqueta. Pero me conecto con muchas de las enseñanzas de varias religiones: compasión y amor por todos, ahimsa, karma, servicio a los demás, elevación de la conciencia, unidad, fe, la regla de oro. Estas enseñanzas van de la mano de mi veganismo. No están separadas para mí porque mi veganismo y mis creencias espirituales forman parte de todo mi ser. Pero prefiero no usar etiquetas. Veo una y otra vez que la gente se pone a la defensiva cuando se cuestionan sus etiquetas y apegos. Todos los días se desatan guerras contra los seres humanos y los animales a causa de las etiquetas.

Mucha gente utiliza la etiqueta de su religión como razón para hacer cosas perjudiciales a los demás. Una mujer me dijo que me equivocaba al oponerme a los coches de caballos porque «los caballos, los burros y las mulas han trabajado para nosotros desde el principio de los tiempos y han llevado al niño Jesús en sus lomos.» Me sorprendió este comentario. Pensaba que el cristianismo se basaba en las enseñanzas que he enumerado anteriormente. Ingenuamente pensé que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que estos caballos trabajan en contra de su voluntad y no quieren ser vestidos con trajes elegantes y azotados hasta la sumisión. El hecho de que hayamos estado haciendo algo desde el principio de los tiempos no lo hace correcto e inmutable. Para ella había un tope en la cantidad de compasión que podía difundir. No entiendo esto.

A menudo leo o escucho a la gente decir que el veganismo en sí es como una religión. Tengo sentimientos tan negativos hacia la religión, que me resulta difícil estar de acuerdo con esa afirmación. Pero como soy devoto de esta forma de vida y de todo lo que conlleva, supongo que es mi religión. Una religión de compasión y bondad hacia todos los seres, un deseo de ayudar a todos los seres a descubrir la alegría y la felicidad, un estilo de vida sin odio ni violencia, y la esperanza de un futuro mejor para todas las criaturas.

Christy Morgan, alias The Blissful Chef (www.theblissfulchef.com), es una chef vegana, instructora de cocina y autora de Blissful Bites: Vegan Meals That Nourish Mind, Body, and Planet

Los siguientes comentarios han sido extraídos de la entrada del blog «Paradise Recovered», con permiso de los productores de Bold Native:

Siento que vivir como vegana es mi extensión natural de seguir las enseñanzas de Jesús. Como cristiano, ¿cómo puedo tratar de aliviar el sufrimiento cuando acabo de comer un gran trozo de filete de una pobre vaca asesinada en un matadero por trabajadores no cualificados y desesperados por obtener ingresos?

Negarme a mí mismo y tomar la cruz es la llamada de un seguidor de Cristo, y cada vez que digo «no» a la carne, a pesar de las burlas y la mala leche de la gente, digo con mis acciones que el sufrimiento de cualquier tipo no es aceptable. Y esto incluye recordar a los trabajadores de las granjas (la mayoría de los cuales no tienen seguro médico y, además, son ilegales) tanto como a los animales que son maltratados.

Es Pascua, y recuerdo que Jesús fue un cordero de Pascua que se sacrificó voluntariamente para satisfacer la demanda de justicia por las cosas que hacemos para ofender a Dios y a los demás. La crucifixión fue una muerte brutal, pero algo de lo que he visto en los vídeos de los mataderos equivale a ese tipo de brutalidad. A menudo me he preguntado cuán insensible tendría que ser alguien para crucificar y golpear a alguien hasta hacerlo irreconocible. Y, sin embargo, la industria exige que creemos este tipo de trabajadores para hacer exactamente esto a los animales. ¿Por qué? ¿Para hacer hamburguesas baratas?

No estamos en los días en los que el granjero Brown llevaba el cerdo a la parte de atrás porque la familia tenía hambre y no tenía otro acceso a la proteína, o incluso cuando una familia judía pre-alfabetizada criaba a mano un cordero de Pascua como un recordatorio de que el pecado tiene consecuencias – en este caso, la muerte de una posesión preciada. Se trata de animales que han sido mutados genéticamente, rellenados con productos químicos y hormonas artificiales, obligados a vivir en condiciones repulsivas, despojados de cualquier defensa natural, golpeados y maltratados, muertos de hambre y deshidratados en camiones, y luego desollados y destripados vivos mientras cuelgan boca abajo.

Esto está cambiando mi forma de ver la Pascua. Y pienso que quizás Jesús, con su crucifixión, se rebajó al peor estado imaginable… un estado que sufren muchos animales. Jesús fue voluntariamente a su cruz… estos pobres animales no tienen elección.

Andie Redwine, guionista y productora de la premiada película independiente Paradise Recovered, una adaptación moderna de la parábola bíblica del Buen Samaritano sobre la fe, la tolerancia y el abuso espiritual.

Recuerdo lo triste e indignada que me sentí cuando me enteré, a los tres años, de que matamos animales para comer. Pero no estaba en condiciones de discutir la injusticia que veía en esto. Así que seguí la programación que recibí de mi familia y de la sociedad, y me comí lo que me pusieron delante. Pero aún recuerdo que tenía un buen concepto de los vegetarianos porque hacían un esfuerzo especial para ayudar a los animales cada día.

Pasaron muchos años hasta que este tema volvió a salir a la luz. Mi ex mujer y yo nos hicimos miembros de la Humane Society of the US, y de vez en cuando recibíamos fotos que mostraban las condiciones de vida típicas de los animales de granja en este país. Me resultaba chocante y me costaba creer que esto pudiera ocurrir en una sociedad moderna y civilizada como la nuestra. También me preocupaba el tremendo despilfarro de recursos que supone la agricultura animal. Así que poco a poco me hice vegetariana y un año después me hice vegana.

Al cabo de unos años de mi nuevo estilo de vida, empecé a pensar en cuál era mi mayor beneficio al hacer el cambio. Había bajado 30 libras de más y mis cifras de colesterol habían mejorado mucho; ya no tenía dolor de espalda y me había librado por completo de las infecciones de los senos nasales desde que dejé los lácteos.

Pero mi mayor cambio, el que más significó para mí, fue en mi relación con una inteligencia superior y mi recién descubierta sensación de claridad con respecto a la idea de «Unidad» y conexión con todos y todo. Pensé: «¡Vaya, sí tengo religión!», y dejé de llamarme agnóstica.

Mi crecimiento espiritual se vio enormemente favorecido por mi activismo vegetariano y por los derechos de los animales y por dedicar un tiempo cada mañana a la reflexión/contemplación/meditación/oración por los animales de granja. El veganismo ha sido una práctica maravillosa para mí y ha ayudado a expandir mi mundo mucho más allá de mis intereses personales. He aprendido de primera mano que cambiar hacia una dieta basada en plantas es una manera poderosa, poderosa de amar a este planeta y a todos los que lo comparten.

Don Robertson

Presidente voluntario de EarthSave Baltimore

Lo primero que pienso es esa deliciosa frase de George Bernard Shaw: «Un hombre de intensidad espiritual no come cadáveres». ¡Amén! Sin embargo, me sorprende que digas que muchos veganos se autoidentifican como espirituales o religiosos. Creo que he encontrado una mayor proporción de ateos comprometidos entre los veganos que en la población general. De hecho, mis primeros años de activismo por los derechos de los animales me provocaron una profunda pérdida de fe. Era casi un cliché – al conocer el horror de la crueldad masiva institucionalizada contra los animales que está en el marco de la sociedad, me pregunté si era posible que hubiera un Dios amoroso que lo permitiera.

De hecho, mi activismo por los derechos de los animales, que impulsa mi veganismo, puede dificultar la creencia en un Dios tal como lo presentan las religiones clásicas. Sin embargo, hace necesaria una fe de otro tipo. Y esa fe hace posible mi activismo, así que me encanta la forma en que lo expresas, que «se informan mutuamente»

Practico yoga a diario y estudio Un curso de milagros, un texto espiritual que utiliza la terminología judeo-cristiana tradicional para presentar ideas decididamente orientales. El principio principal es el perdón. Un Curso de Milagros enseña que no pecamos, que cometemos errores, que elegimos mal y que siempre podemos volver a elegir. Somos una especie profundamente defectuosa; actuar en frío interés propio es parte de nuestra naturaleza. Sin embargo, otra parte de nuestra naturaleza, quizá la más verdadera, es el amor.

Creo que mi activismo es más convincente y sé que me mantengo más cuerdo cuando prescindo de la idea de que las personas que aún no sienten lo mismo que yo sobre el sufrimiento de los animales son malas, son el enemigo, al igual que soy un verdadero enemigo para los que luchan contra la crisis mundial del agua si me ducho en 15 minutos. Esa perspectiva más indulgente proviene de mi espiritualismo y es fundamental para mi activismo.

Si no creemos que otras personas pueden cambiar, mientras seguimos viendo que nosotros mismos cambiamos, ¿cómo podemos ser activistas? Mi espiritualismo, la repetición de mantras como «El perdón es mi función», me recuerda que las personas no son buenas o malas, sino que todas tienen la capacidad de elegir la compasión. Eso me mantiene en el camino como activista. Sería inútil sin ella.

Karen Dawn es autora de Thanking the Monkey: Rethinking the Way We Treat Animals, y fundadora del sitio de vigilancia de los medios de comunicación en defensa de los animales DawnWatch.com.

Los valores están, o al menos deberían estar, en el centro de nuestro ser. Para algunos, la religión es una cuestión de valores y creencias (y para otros es una cuestión de ascendencia y tradición). A pesar de la ascendencia y la tradición, no podría ni elegiría vivir una forma de vida religiosa que contradijera mis valores y creencias. Por lo tanto, me parece maravilloso que el judaísmo apoye genuinamente los valores que considero moralmente más correctos y por los que elijo vivir mi vida, incluyendo mis valores veganos. Sin embargo, para responder más directamente a la pregunta, mi veganismo no es el resultado de mi judaísmo, ni mi judaísmo es el resultado de mi veganismo. Ambos son importantes en mi vida y encajan bastante bien, compartiendo ciertas enseñanzas, y sin tener ninguna contradicción entre ellos.

En el judaísmo, existe lo que se considera ley y lo que se considera tradición. Ciertamente hay tradiciones en el judaísmo que no son veganas, pero esas son meras tradiciones que no se remontan a los orígenes del judaísmo, no son obligatorias, y en su mayoría fueron realmente adoptadas por los judíos de sus vecinos no judíos. Sin embargo, lo que forma parte de las exigencias religiosas judías no sólo no requiere nada que no sea vegano, sino que gran parte de ellas apoyan maravillosamente y a veces enseñan un modo de vida vegano. Incluso cuando la Torá habla de una «tierra que mana leche y miel», la leche de la que habla es leche de almendras y la miel de la que habla es miel de dátiles.

La comida es culturalmente una parte importante de la vida judía. La mayoría de las fiestas tienen sus comidas tradicionales, y las que realmente tienen su significado religioso son, o pueden ser fácilmente, veganas – manzanas bañadas en miel de dátiles en Rosh HaShaná, verduras de la cosecha de otoño en Sucot, latkes y salsa de manzana en Janucá, hamantashen en Purim, matzah, charoseth, hierbas amargas, verduras verdes, etc. en Pascua, falafel en Yom HaAtzmaut, etc.

Todas las fiestas judías están llenas de mensajes positivos que son bastante congruentes con ser vegano. La Pascua, por ejemplo, también se conoce como el Festival de la Libertad. Aunque tradicionalmente en sus platos del seder, algunos judíos utilizan un huevo para simbolizar la nueva vida y el crecimiento y un hueso de jarrete para simbolizar la sangre que se utilizaba como pintura en los antiguos postes de las puertas, estos no son elementos a los que se hace referencia tradicionalmente en la hagadá para ser realmente comidos o incluso se requiere que estén presentes. La simbolización, sin embargo, es importante, y es bastante aceptable utilizar un hueso de aguacate en lugar de un huevo y una remolacha en lugar de un hueso de jarrete, ya que simbolizan lo mismo. En mi seder, utilizamos «La Hagadá para un nuevo mundo», que escribí hace décadas. Incluye todas las lecturas obligatorias y más tradicionales de la Pascua, pero también incorpora otros elementos que son importantes para celebrar con plena conciencia una Fiesta de la Libertad como ésta.

Mi día favorito del año es la antigua fiesta judía de Tu b’Shvat. Es una fiesta milenaria que fue el Día de la Tierra original. Se celebra honrando a la tierra, cuidando de ella y festejando con los frutos (y nueces) de la tierra. El más sagrado de todos los días sagrados del calendario judío es el Yom Kippur. Cuando dirijo los servicios de los niños en la sinagoga, cada año algún niño pregunta por qué hay muchos adultos en la sinagoga sin cinturón y con zapatillas de deporte de peluche o de lona en lugar de sus zapatos de vestir. Es una oportunidad perfecta para ayudar a los niños a aprender el mensaje vegano que forma parte de Iom Kipur.

En el día más sagrado de todos los días del año, cuando debemos pedirle a D’s el perdón por todos nuestros pecados, el judaísmo enseña que se consideraría el mayor de los pecados llevar parte de una de las hermosas criaturas de D’s. Por lo tanto, en Yom Kippur está prohibido llevar productos animales como el cuero. Ayudo a los niños a darse cuenta de que si esa es la forma más sagrada de vivir en el día más sagrado del año, entonces podemos hacer que nuestra vida cotidiana sea más sagrada viviendo de esa manera todos los días del año. Ser vegano es el ideal en el judaísmo. En el Edén, el mundo era vegano. Cuando venga el Moshiach, el mundo será vegano. Si bien se nos permite no ser veganos en estos tiempos profanos intermedios, no hay razón para que no podamos elevar nuestras vidas para ser más santas y ser veganos todos los días de nuestras vidas. Como judíos, podemos vivir plenamente de acuerdo con nuestros valores como VeJEWtarians.

www.VeJEWtarian.org es una chavurah para aquellos que son activamente judíos y vegetarianos y consideran que ambos son partes importantes de sus vidas.

Andy Mars, Ph.D., es director de www.KidsMakeADifference.org, que incluye campamentos veganos, una escuela vegana, y la organización Veg Kids

1. ¿Qué es lo primero, la espiritualidad o el veganismo? | Cristales de Compasión – Entrada del blog: ¿Espiritualidad y veganismo?
2. ¿Pero dónde dice que espiritualmente es lo mejor? | Refutaciones veganas – y http://www.serv-online.org/Meria-Heller.htm y http://thethinkingvegan.com/…/veganism-and-spirituality/ Personalmente si hay un maestro espiritual que no es vegano. No puedo aceptarlos…
3. Pero y si todos nos hiciéramos veganos… ¿qué pasa con todos los animales? | Refutaciones veganas – matando a cientos de miles al día… lo que significa que estamos criando a cientos de miles al día. http://thethinkingvegan.com/…/veganism-and-spirituality/ – tú…
4. Veganismo: El aspecto religioso/espiritualidad. – Vegan Vibez – utilizar la espiritualidad como un medio para ganar la devoción. Muchos veganos afirman que son espirituales o religiosos. La espiritualidad implica la re-formación…
5. ¿Es el veganismo una elección espiritual | La verdad detrás de la decisión | NubiRoots – por supuesto, ciertas personas pueden tener sus razones, tales como las creencias políticas, religiones, o posturas contra la crueldad animal, pero ha…