Desde mediados de la década de 1950, los hospitales psiquiátricos se han vaciado sin que se hayan tomado medidas suficientes para atender a los pacientes en la comunidad. Con demasiada frecuencia, nadie asume la responsabilidad de ayudarlos. Las instituciones y organizaciones que deben atenderlos no intercambian información ni coordinan su trabajo. Y muchos pacientes no consienten en absoluto el tratamiento.

Así que han empezado a llenar nuestras cárceles y prisiones. Alrededor del 15% de las personas encarceladas son enfermos mentales graves. Se calcula que hay más personas con enfermedades mentales graves (esquizofrenia, trastorno bipolar o depresión grave) detenidas en la cárcel del condado de Cook de Illinois que las que ingresan en todos los hospitales psiquiátricos del estado juntos.

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