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Última actualización el 5 de febrero de 2021 a las 03:09 pm

Hacer esfuerzos para comer bien durante el embarazo puede ser una lucha cuando tus antojos de dulces están por las nubes. Pero evitar todos los alimentos azucarados no sólo es miserable, sino innecesario. La moderación es la clave y la elección de edulcorantes seguros y de bajo impacto puede ayudar a aumentar el disfrute y disminuir los riesgos de su dieta durante el embarazo.

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Es bien sabido que el exceso de azúcar es malo para la salud y, en contra de la creencia popular, la mayoría de los edulcorantes han sido considerados seguros para el embarazo por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los EE.UU., sin embargo, muchos médicos y nutricionistas siguen pidiendo a sus pacientes que se mantengan alejados de ellos debido a sus potenciales efectos tóxicos.

Los edulcorantes naturales o nutritivos, como la sacarosa (azúcar de mesa), la miel y la fructosa no tienen una toxicidad manifiesta, pero provocan un efecto glucémico en el organismo. En otras palabras, provocan un aumento del azúcar en sangre. En algunos casos, esto puede provocar un aumento de peso innecesario durante el embarazo. En las mujeres con riesgo de diabetes gestacional, el azúcar y los alimentos azucarados pueden ser perjudiciales para el desarrollo del bebé. Además, el azúcar tiene «calorías vacías», lo que significa que contiene muy pocos nutrientes.

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Los alcoholes del azúcar, como el maltitol y el xilitol, son calóricos y nutritivos, pero tienen un efecto glucémico menor, lo que significa que no elevarán el azúcar en sangre tanto como los otros edulcorantes nutritivos. Pueden causar molestias gástricas y diarrea si se consumen en exceso, pero esto significa que pueden ayudar con el estreñimiento. La estevia, que también es segura durante el embarazo, se considera un edulcorante sin calorías, o no nutritivo.

Edulcorantes que hay que evitar

• Cuando se trata de edulcorantes artificiales, los verdaderos prohibidos durante el embarazo son la sacarina y los edulcorantes de ciclamato.
• El espartamo no se recomienda debido a los estudios realizados en ratas que lo relacionan con defectos de nacimiento. Sin embargo, las investigaciones en humanos no han demostrado su peligrosidad.
• La sucralosa y el acesulfamo también han sido aprobados como seguros durante el embarazo.

Lo mejor es ceñirse, en la medida de lo posible, a los edulcorantes que tienen una menor carga glucémica o son más bajos en calorías. La mayoría de los profesionales también aconsejan utilizar una variedad de edulcorantes para que no se consuma un tipo de edulcorante en exceso.

También es siempre favorable elegir edulcorantes que sean lo más parecidos a los naturales, con un uso mínimo de edulcorantes artificiales. Los edulcorantes están en todas partes, incluidas las bebidas frías, los chicles, los productos de panadería, los yogures, los dulces y los chocolates, así que lea las etiquetas de los alimentos y asegúrese de lo que está consumiendo. Los azúcares naturales de las frutas también pueden utilizarse para endulzar los alimentos. Por ejemplo, utilice dátiles, bayas, manzanas o albaricoques en lugar de azúcares añadidos.

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Alcoholes de azúcar

Los polialcoholes (o alcoholes de azúcar), como el xilitol, el sorbitol y el maltitol, se encuentran de forma natural en las frutas, pero también se fabrican comercialmente. Son excelentes para los diabéticos y el control de la glucemia, porque ejercen un efecto mínimo sobre los niveles de insulina en sangre. Los alcoholes de azúcar tienen cierto valor en kilojulios, pero tienen un efecto glucémico sustancialmente menor que los azúcares normales y también son más bajos en kilojulios.

Azúcares naturales

• La sacarosa, o azúcar blanco simple de mesa, se obtiene de la remolacha azucarera o de la caña de azúcar mediante un proceso de refinado que elimina las impurezas (y los nutrientes) de la planta.
• La fructosa, o azúcar de la fruta, aporta la misma cantidad de kilojulios gramo a gramo que la sacarosa, pero es casi el doble de dulce, por lo que se consume menos.
• La glucosa es el más simple de todos los azúcares y tiene un alto efecto glucémico. No se recomienda para el control de la glucemia o la insulina, pero es buena para reponer energía durante y después de periodos de gran esfuerzo.
• La miel es un azúcar invertido, o mezcla de glucosa, sacarosa y fructosa, formada por una enzima a partir del néctar. Libera azúcar rápidamente y sólo contiene trazas de minerales y vitaminas, por lo que no debe considerarse un edulcorante saludable.
• La estevia es una hierba dulce que crece en zonas de Paraguay y Brasil. Los glucósidos de sus hojas contienen esteviósido, la sustancia responsable de su increíble dulzor (unas 300 veces más dulce que el azúcar). No tiene kilojulios y se mantiene bien en la cocina y la repostería.

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Edulcorantes artificiales

• El acesulfamo de potasio (K) se utiliza en numerosos alimentos y bebidas, y también es un potenciador del sabor aprobado. El cuerpo no lo reconoce, por lo que no tiene kilojulios. Tiene un efecto mínimo sobre los niveles de glucosa e insulina en sangre.
• El aspartamo es unas 200 veces más dulce que la sacarosa, por lo que no tiene mucho valor calórico ni presenta una gran respuesta glucémica. El aspartamo ha sido objeto de un cierto escrutinio a lo largo de los años, con sugerencias de que puede ser responsable de una serie de dolencias, pero la ciencia médica no ha podido demostrarlo y sigue considerándose seguro.
• La sucralosa es un edulcorante de bajas calorías y bajo índice glucémico derivado de un proceso químico que convierte el azúcar de mesa en sucralosa. Aunque está hecha de azúcar, el cuerpo no la reconoce como un carbohidrato, por lo que tiene un efecto glucémico mínimo. Tiene un sabor favorable y también es libre de kilojulios.
• La sacarina no puede ser descompuesta por el cuerpo, por lo que no produce una respuesta de la insulina. También es libre de kilojulios y es uno de los edulcorantes artificiales más antiguos. Sin embargo, su seguridad sigue siendo incierta, especialmente durante el embarazo.