Su vida

Patanjali, sin duda el mayor exponente del Yoga, vivió en algún momento entre el 500 y el 200 a.C. La vida de Patanjali es un enigma para los historiadores modernos, y casi nada se sabe de este gran Maestro que personifica el Yoga. Sólo con la ayuda de las leyendas se pueden hacer deducciones sobre él. Sin duda, fue un gran adepto del Yoga y quizás fue el jefe de una escuela en la que el «Swadhyaya», el estudio del Ser, se consideraba un aspecto importante de la práctica espiritual.

La historia india presume de varios individuos con el nombre de Patanjali. Tres de ellos eran conocidos; el primero fue el famoso gramático que escribió el comentario sobre el Ashtadhyayi de Panini (el Mahabhashya) y compiló los Yoga Sutras, el texto clásico sobre el Raja Yoga. El Mahabhashya simboliza la perfección de la disciplina en la gramática. El objeto de la gramática es proporcionar reglas para el control del habla corriente (laukika) para la preservación de la integridad de los Vedas y la comprensión del significado apropiado. El segundo personaje llamado Patanjali escribió los Nidana-Sutras, considerados indispensables para el estudio de la literatura ritual védica; mientras que el tercero fue un conocido maestro de la filosofía Samkhya. Las tres personas mencionadas, en opinión del historiador, provienen de diferentes períodos de tiempo y se consideran personalidades distintas. La Tradición India, sin embargo, difiere fuertemente en su opinión y defiende que los diferentes tratados arriba mencionados fueron hechos por una sola persona y aún más, le atribuye varios tratados médicos.

En la tradición india, se dice que Patanjali nació de sí mismo, swayambhu. Era un alma muy evolucionada que se encarnó por voluntad propia en una forma humana para ayudar a la humanidad.

También se le considera una encarnación de Ananta, la fuente de toda sabiduría (Jnana) y de Shesha, el gobernante de mil cabezas de la raza de las serpientes, que se cree que guarda los tesoros ocultos de la tierra. Ananta representa un sofá en el que se reclina el Dios Vishnu. Es el Señor de las serpientes y sus numerosas cabezas simbolizan el infinito o la omnipresencia. Muchos yoguis se inclinan ante Ananta antes de comenzar su práctica yóguica diaria.

En una de las leyendas, se dice que el Señor Vishnu estaba sentado en Adishesha, el Señor de las serpientes como Su diván, observando la encantadora danza del Señor Shiva. El Señor Vishnu estaba tan totalmente absorto en la danza del Señor Shiva, que Su cuerpo comenzó a vibrar a su ritmo. Esta vibración lo hizo más y más pesado, causando que Adishesha se sintiera tan incómodo que jadeaba y estaba a punto de colapsar. En el momento en que la danza llegó a su fin, el cuerpo del Señor Vishnu volvió a ser ligero. Adishesha estaba asombrado y preguntó a su maestro la causa de estos estupendos cambios. El Señor le explicó que la gracia, la belleza, la majestuosidad y la grandeza de la danza del Señor Shiva habían creado las correspondientes vibraciones en su propio cuerpo, haciéndolo más pesado. Maravillado por esto, Adishesha profesó su deseo de aprender la danza para exaltar a su Señor. Vishnu entonces se puso pensativo, y predijo que pronto el Señor Shiva agraciaría a Adishesha para que escribiera un comentario sobre la gramática, y que entonces también podría dedicarse a la perfección en el arte de la danza. Adishesha se alegró mucho de estas palabras y esperó el descenso de la gracia del Señor Shiva.

Adishesha comenzó entonces a meditar para averiguar quién sería su madre en la tierra. En la meditación, tuvo la visión de una yogini de nombre Gonika que rezaba por un hijo digno al que pudiera impartir su conocimiento y sabiduría. Inmediatamente se dio cuenta de que ella sería una madre digna para él, y esperó un momento propicio para convertirse en su hijo.

Gonika, pensando que su vida terrenal se acercaba a su fin, y que su deseo de encontrar un hijo digno quedaría insatisfecho; ahora, como último recurso miró al Dios Sol, el testigo viviente de Dios en la tierra y le rogó que cumpliera su deseo. Tomó un puñado de agua como última oblación a Él, cerró los ojos y meditó en el Sol. Cuando estaba a punto de ofrecer el agua, abrió los ojos y se miró las palmas de las manos. Para su sorpresa, vio una pequeña serpiente moviéndose en sus palmas, que pronto adoptó una forma humana. Este pequeño ser humano se postró ante Gonika y le pidió que lo aceptara como su hijo. Ella lo hizo y le puso el nombre de Patanjali porque sus manos habían estado en el gesto de oración (anjali) y él había caído (pat) del cielo.*

Compilado de «Light on Patanjali Yoga Sutras» por Yogacharya B.K.S. Iyengar.

Se dice que otro incidente ocurrió en Chidambaram (también conocido como Thillai ) situado a unas cien millas de Madrás. Chidambaram está considerado como uno de los templos más sagrados de la India. En este templo, el Señor Nataraja está presente en su forma de danza cósmica. Se cuenta que una vez, en Darukavanam, Shiva quiso dar una lección a los Rishis que estaban orgullosos de su aprendizaje. Shiva tomó la forma de un mendicante con un cuenco de mendicidad en la mano, acompañado por Vishnu disfrazado de Mohini. Las rishipatnis (esposas de los Rishis) se sintieron atraídas por la visión de esta hermosa pareja.

Los Rishis se enfadaron e intentaron destruir a la pareja. Hicieron un fuego de sacrificio y levantaron un tigre del fuego, que se abalanzó sobre Shiva. Shiva arrancó la piel del tigre y la envolvió alrededor de su cintura. Luego, los Rishis enviaron de nuevo una serpiente venenosa y Shiva se la ató al cuello. Entonces los Rishis enviaron contra Shiva un Apasmara Purusha, Muyalaka, al que el Señor Shiva aplastó presionándolo contra el suelo con su pie.

Así, los Rishis confesaron su derrota y Shiva comenzó a bailar ante todos los Dioses y Rishis. El Señor Adishesha escuchó la descripción de la danza de Shiva en Darukavanam por parte de Vishnu y le pidió a éste que le permitiera presenciar la danza él mismo. Vishnu accedió a ello. Adishesha realizó una penitencia y rezó a Shiva para que le permitiera ver la danza. Complacido con su penitencia, Shiva se le apareció y le prometió que bailaría en Tillai (Chidambaram). En consecuencia, Adishesha nació como un ser humano, como Patanjali, y se dirigió al bosque de Tillai.

En esta época un cierto sabio, Vyaghrapada, también vivía en este bosque. Vyaghrapada era el hijo de Madhyandina Rishi que vivía en las orillas del Ganges. Vino al Sur bajo las indicaciones de su padre y comenzó a rezar al Swayambhulinga bajo un árbol baniano cerca de un tanque en este bosque de Tillai. Solía recoger flores para la puja y pedía la bendición de tener patas y garras de tigre, para poder trepar fácilmente a los árboles y arrancar muchas flores. También rogó por los ojos de las abejas, para poder recoger las flores antes de que cualquier abeja pudiera probar la miel que contenían. Su oración por estas dos bendiciones fue concedida, y como tenía los pies de un tigre, fue llamado Vyaghrapada.

Cada uno construyó su propia ermita, Patanjali en Ananteeswaram y Vyaghrapada en Tirupuleeswaram en Chidambaram. Comenzaron a adorar a Shiva en la forma del Swayambhulinga en el bosque de Tillai. Pasaron los días y cuando llegó el momento de que Shiva les diera Darshan, la Diosa guardiana del lugar, Kalika Devi, interfirió y no permitió que Shiva diera Su Darshan.

Poco después, Shiva y Devi acordaron que debían participar en un concurso de danza y que el ganador tendría la posesión indiscutible de Tillai. Así que la danza comenzó. En un momento de la danza, los pendientes del Señor se cayeron, pero el Señor los levantó del suelo de tal manera que nadie pudo notar la pérdida y la recuperación. Esta danza se llama Urdhva Tandavam en la que Shiva derrotó a Kalika Devi.

Ahora Nataraja realizó el Ananda Tandavam, es decir, la Danza de la Dicha, en presencia de Shivakamasundari y de todos los Dioses y Rishis, y al mismo tiempo cumplió el deseo de los dos devotos, Patanjali y Vyaghrapada, permitiéndoles presenciarla y satisfaciéndolos así.

Otra historia cuenta que una vez Nandi, el portador de Shiva, no permitía a Patanjali Muni tener Darshan del Señor Shiva (Nataraja de Chidambaram). Para alcanzar al Señor Shiva, Patanjali, con su dominio de las formas gramaticales, compuso espontáneamente una oración en alabanza al Señor sin utilizar ninguna sílaba extendida (Dirgha), (sin Charana y Shringa) es decir

Shiva se alegró rápidamente, dio Darshan al devoto y bailó al son de esta canción.

Estas tres breves leyendas arrojan algo de luz sobre Patanjali y su grandeza. Hoy en día, por desgracia, ni siquiera el linaje de Patanjali parece existir ya. La vida de Patanjali es oscura, faltando detalles precisos sobre su lugar de nacimiento, vida y personalidad; esta incertidumbre, sin embargo, no resta el gran mérito de los Yoga-Sutras de Patanjali. Es el esquema tradicional más condensado del camino yóguico y debería ser estudiado en profundidad por todos los estudiantes serios de Yoga. Yogacharya B.K.S Iyengar, que es definitivamente uno de los mayores exponentes de los Yoga Sutras de Patanjali, es responsable de arrojar mucha luz sobre la grandeza de Patanjali y sus escritos. Es su gran visión la que trajo a la vanguardia, la ciencia de Patanjali Yoga Sutras y su beneficio para nuestra vida diaria.